ANALYSE ET RÉFUTATION
DU.IIBIIOI&B DE sut SIDNKT SMITH.
Analyse. ^ Pr^ugés de sir Sidoey Smith. ^ Sa correqpondanœ — Mystère d'iniquité. — Torture dévoilée. — Prisonniers
' interrogés. — Le colonel Poupert. •— Ck)ntradictions. —
f L^abbé Badnet. ^ Tomulte et oombat. •— fie père Pioofedfr- Clos -Rivière, jésuite. •— Empoisonnement. — L'abbé Alarj. — Sang piétiné à terre. — Assassinat ou suicide , cfaoisisses. — Ulm et Trafalgar.— Les compensations de M. de
, Polignac— Suicide du duc de Bourbon. — Sir G. Rumbold. r-7 Sijr ^idn^ épouse lady Eumbold. — Insolente ^itaphe. —
* Les pontons anglais. — Calomnie anglaise. ^ Rétractation de
' sir Robert Wilson.
" L'enquête d'une autorité locale sur un fait déjà ancien, obscur en lui-même, tenant d'ailleurs à l'esprit de parti , exigerait un ensemble de moyens et de qualités , qu'on supposera difficilement chez un homme privé, un étranger^ un militaire , surtout si, comme dans le cas présent, il apporte de vieilles animosités contre une des parties et des préjugés personnels et nationaux sur le fait en question. Toutefois l'exposé du commodore prévient par un ton d'impartialité. Il donne le texte des divers té-
noignages qu'il a rassemblés , vagues ou posiiihf pour ou contre. Il commence même par rejeter tout ce qu'on lui a rapporté des tortures exercées contre le capitaine Wright. En effet , comme il se montrait avide de renseignemens , une certaine dame, dans une série de lettres qu'il cite 9 sans la nommer , lui déroulait tout le mystère d'iniquités. Chaque jour elle faisait de nouvelles découvertes , mais que sir Sidney a fini par ne plus payer. (( Privation d'alimens ; — tenailles ardentes ; — eau-de-vie mise dans tes plaies,.... et cela pour arracher au prisonnier des aveux contre son gouvernement. Là assistaient je ne sais quel chirurgien du nom de Vangourt, et un espion déguisé en ministre (N*btestaiit... Finalement, Wright s'est détourné avec dégoût, s'est mordu la langue pour ne point parler, et un Mamelouck l'a étranglé ! »
Sir Sidney, démentant tout cela , affirme au contraire que son ami n'a subi que les torUires morales de la captiinté. « Sans nul doute, dit - il , il n'a jamais été mis à la torture, m Mais , pour que ceci ne tire pas trop à conséquence, il ajoute : « Quoique d'autres prisonniers d'état y aient été mis. » L'on s'attoiidrait
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à plus d'incrédulité de sa part, au moment ou il signale iui-méme tant d'affreux mensonges. Aurait*il donc plus de lumières sur ces auti^ atrocités, quoiqu'elles n'aient pas fait autant le su^ de ses recherches? Pour moi, j'estime^ rais qu'on doit plutôt croire à celles contre Wright p s'il est vrai que ses geôliers aient fini par le tuer.
. Sir Sidney, après cette espèce de révélateurs^ qui ea savaient trop pour lui, s'est mieux adressé, i*à des prisonniers du Temple; 2^ au concierge et aux gardiens, dont l'un, Fr. Savard, servait le capitaine, et avait seul les clefs 4e sa chambre. Cest lui qui, entrant le matin pour son service eccoutumé , le vit mort dans son Ut, et courut en prévenir le concierge. Je dois remarquer ici que l'enquête a traité avec trop d'indifférence tous ces employés. Leurs dénégations, bien que raisonnées, uniformes et constantes, ont sans doute paru une affaire de métier. Pourtant ils n'étaient plus sous la dépendance, et des avcrx accusateurs pouvaient leur profiter alors plus que des réticences et des réfutations.
Voici d'abord la plus forte de toutes lescharges, la seule même qui aille droit au fait. Je
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préviens que je né discuterai que lés téqdoignagas et non les témoins qui ont bien iius#i leurs préjuge et leurs passions.
Lecolonéi Ppupert (i), détenu au Temple, a <!ntendu cette nuit-là un débat violent {scuffling) dans la chambre du capitaine au-dessus de la sienne. Et le mâtin , le gardien Savard Vy ayant introduit (ce que celui-ci dément très fort y protestant qu'il n'eût osé le faire), il a vu sûr ie plancher du sang où étaient marqués des pieds. D'où il est évident qu'il y eût plusieurs personnes et une lutte pour consommer cet assassinat.
M. Tàbbé Bacinet, couchant, dans la .même pièce; a aussi enteiidii le bruit comme de gens qui se promèneraient dans la chambre dû car pitàine ; c'est ainsi qu'il eîi parla diins le moment même k M. Poupert, qui le rapporte; il était quatre Heures du matin. Mais H. Bacinet ainsi que tons les autres détenus nient les im-r pressions des pieds dans du sang; ce sont les
(i) Il y a eu erreur dans le texte, ou daos Te^ttraît qu'on m'en a donnée Ce nom ne m'est pas connu , et ce doit être très eefe^ttibemeiit Barrutl-Bauirert.
ié4 tImoignac^
termes mêmes de sir Sidney, que Ton verra écarter encore ce fait de son résumé finale comme il Ta fait pour les tortures.
Eesterak donc le tumulte du combat; Mais un autre prisonnier, logé tout à côté du capitaine, et levé tous les jours à quatre heures du matin y affirme dans sa lettre à sir Sidney n'avoir rien entendu. Ce témoin est le père Picot-de- Glos-Ri vière , ancien jésuite /oncle de Picot-de- Limoëlany et confesseur de Saint-Réjant y le soir de Texplosion rue Saint-Nicaise* Il ajoute dans la même lettre que Bonaparte étaà incapable dun tel meurtre (incapable of the murder); et enfin y qu'il croit plutôt que Wright se sera empoisonné lui-même ( that he poisoned him-
self).
Cette dernière conjecture , ou si Ion veut
cette bévue, quand il s'agit d'un égoi^ement reccmnu, prouve d'abord le peu de précision et de suite de toutes ces dédaratîons obtenues par lettres ou par des intermédiaires. Dès lors, point de ces explications propres à fixer un interrogatoire, en prévenant les malentendus et redressant les écarts. Elle prouve de plus qu'il n'est resté dans l'esprit du témoin aucune im^
HISTORIQUES. IWI
pression de violence et de meurtre , mais bien au contraire l'idée d'une mort volontaire. Et ceci répond , en passant, à l'assertion d'un quatrième détenu (l'abbé Alary ) y que tous lesprisonniers crurent comme lui à un assassinat.
Le témoignage du père Picot honore l'impartialité de sir Sidney , qui le produit luimême, quoique si opposé à ses propres sentimens. Mais il fera juger aussi ce que valent ces sortes d'enquêtes et ces ressouvenirs de longue date , même avec de la bonne foi. Et qu'est-ce s'il vient s'y mêler an intérêt de parti , ou des' motifs plus bas ?
Ainsi, la première déclaration d'imposante apparence consiste en deux aétoertions : le sang vu sur le plancher ( sir Sidney lui-même ne l'admet point )^ puis le bruit entendu. Sir Sidney l'eût peut-être rejeté audsî, sans l'appui du second témoin, mais qui est pleinement contredit par le père Picot ^ et n'est confirmé par nul autre.
Je reviendrai sur ce point capital, dans Teii** semble des faits que je vais maintenant considé^ rer avec sir Sidney , et toujours d'après lui. Car, à la suite des pièces de l'enquête, il ep résume
tooté biâub^taûfoe en <teiix tableaihc pbrallèles^ qui derîekifiént pdur nous Pexptésskm fidèle de tout son rappoi^t L'on à pont corollaire : "Wright aéié MscuSiné. — L'autre , U s* est saicidé. Et le lecteur reste le maître de choisir celle des deuK conséquiedces qui s'accorde le mieux aitec les'^r^issesdëduites.au tableau.? ' ' - I^ tableau^ — Wright a été assassiné! (c Le dernier .'Jour de sa vie. (. 25 octobre) il s'amu^ sait;ii:c6mposi9retà fredonner des couplets sur les victoires respectives d'Ulm et de Trafi^lgari fit ensuite pk^iehri témoin» Teiitendirent jouer sur sa flûte vers une heure aprèfs miniiût.
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CNBSERYATIONS;
Tout ceciyV.aVec ' le èiot s^aputsM, eéi sânsl dcinte pour indiquer uni esprit .calme ^ gm> bîe» étoigné* d'une résolution fatale. J^ais s'il a eu le tempe de fiiire de^ vers sui* Uiéii^dont le. bul^ letin est au Moniteur du 25 octobre, son der-> oierjoar^ à coup^fh*» il n'a point chanté Trafalgar. Cette bataille, livrée le 21 octobre , à Textrémité de* l'Europe, n'a pu être connue an Temple quatre jours après ( le a5) , malgré la*
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lettre de Fâbbé Alary » confonne éa cela aiix assertîooft très fx>sitives de M. de PoUgnac^ por^ilant.qùe u Trafalgar a été sa le mérne- jour que Ulm ; (^'on en a eu au Temple une pleinenariiàlîon qui a compa:isé:^ diNil^^ nos eapéran-èe&\ ètc«> étc* m liOS'dates sont i£l(^ense& aux prétemkis 'soiûrcmrsç une date peut réntetaêr tout up. s^sténde de maaffiqages.iiCeki^€i paratt avoir 'iété ifarénté et calcolè^podr attëiiuér bb écarter Fidée du désespoir , comme si y pour le parîsoiœicr anglais et les déteniis firamçaÛL^ Ttâh fidgar eût dû compenser IJlm. rr^ J'admets, d^ailléursy que les sons niélancoliques de àà flûte aient accompagné ses derniers adîki^x à kr vie et & des camarades. d'infcMune,* à travers les mura d'une prison. — Je reprends la suite du'laUeau : cr Un peu plus . tard > ime lutte bruyante fut entendue deschàmbres^au-dessbus par deux peraoïmes iw./i/«j;;. Le'matii£i> on la tnMvé égorgé: dans son lit, rècoiivert scûgnéu^ sèment: jusqu^au menton/ et avec scm rasbir îertisé daios'sa main droite, le bi^s étendu le long du: côrps« » .
^Obserwjtkons. Ge n-eàtpas deuk ^manneSfOi^ pbàs qui ont entendu le bruit, miiis seulement
TEMOIGHAGES
le colonel el M. Qgcinet. Il serait même mieux de dire deux |>ersoDnes ou moins , car le premier doit à peine compter. On voit que sir Sîdney supprime ici son dire si important du sang piétiné par teiTe. Or^ si Ion ne croit pas ce qu'il a vu^ pourquoi croire ce qu'il a entendu? Ah l (dtttôt étoonons-nous que tous n'aient pas été réyeiUés , priscHiniers^gardiens, sentinelles, par ks efforts et 1^ cris qui ont dû retentir la nuit d«i» tous ks étages d'une tour^ tandis que Ton domp» tait, pcMir L'assassiner, un homme de trente-six ans r vigoureux et déterminé. Eh quoi ! tout à l'heure de vos chambres vous, entendiez sa flftte, et, pendant le jour on avait distingué, (le la cour, les couplets qu'il ^^cfo/i/ioi^/ Êtonnon»-* nous aussi qu'une lutte pareille n'ait laissé shp sa personne d'autres marques de violence qa'wi^ seul coup de rasoir I
Dira-t-on queles mesiu*es desbarbares avaient été trop bien calQulées ? N'oublions pas dm moins qu'elles tendaient à faire croire que le capîiaiiie s'éti^ idétruit lui-même. Mais si les ciroonstanr ces rapportées par sir Sidney prouvent unineiirtre, elles sont .tout-à-fait en sens inverse d'un suicide. Quelle stupidité de refermer le rasoir
HISTOIULQUES. IW
dans la main de celui qu'on veut prétendre s'en être coupé le cou jusqu'à l'os ! Et ce bras étendu ^ bien ajusté le long du corps !•.. Quel besoin aussi de refaire le lit par-dessus le mort, la couverture et le drap si bien arrangés (smoothy lisse^ uni ) au niveau du menton I Bieù plus , str Kdnejr cite des déclarations coastatani le peu de sang trouvé sur les draps et les matelas ; en aurait^m emporté une portion après Fuvoif re^ çue dans ui;! vase (puisqu'il n'admet plus de tracede sang sur le plancher)? Que de soinsont donc pris ces exécuteurs pour bien montrer lenr œuvre propre, sans nécessité, et comme exprès pour effacer toute apparence de suicide!... r
Au lieu de supposer tant de contradictions, l'on concevrait plutôt, s'il faUait aussi hasarder des explications, i^quel'enlaiUe profonde d'une lame fine, comprimée par le poids de la téle,ro« tienne au-dedans une partie du sang ; 2^ ou concevrait aussi que le gardien ^Savard ayant , à sa première entrée, levé précipitamment ks cou^ vertures,.pour s'assurer de la mort aura pudan^ son trouble ne pas remettre les choses en même état; y quant au rasoir fermé, soit qu'il l'eut été par le meurtrier ou par le suicide (oequi
impliqiierait une égale ahBiirdi té ) ^ tkn mot Ta lai^aoQdre^^carce.n'est qaunnialeiiténdu^Oiii^ le rasoir fat trouvé fermée mais à rebours, c'est*» àrUîre ! \e dos de la lame rènyérsé et appayé sur le dos du manche^ de manière que le irai»chant saillait en arrière dan8>t6ute ta langueur.;. De là Tient eette . force .crtriorifiiufure dn'ocAip qui ia presque sépcaiâla iéie du omps^ sekni' l'-expiiesfiîfin de sir Sidney. ( He ont hia'boaft, nèarly-.ciffl') *.; . . »
. €!e fvooédé^ inoùi penttrétrè,! et si puîésaot |i que je répugne à le révéler y m'éfonna beaucoofi dàna le temps ; et il est rc»èé notoire à«tonsea«n qui ontivè et oonnu de près:: l'événement. Tekaussi interrogé > lenrâ souvenirs* Mais à quoi ibe servirait de produire, ici leur déclaration écrite? J'aînie mieux raiprcinter m sîr Sidney un témoi** gnage formel; c'^ést cdai deGhristophe JBarlmiik^' employa du temple , qui affrme que m le rasoir dans la main droite dé W^right , était ouvert de la> manière. dont on lé lient pour se raser, le^los de ia lame un peu renversé sur le mandié. »
(Razor in right hand ôpen as the wary people hokl it fer shaving, the baek of blade sonbewhat re'venâed on the handle ).
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' ii'dutrc employé ^ Savard^ moidfif précis dam leA. iermes ^ reyîeat sHiméme sens >que Ba|i*aullj. « Le rasoijr était ouvert; la lame tachée de sang poihrait n'être ouverte qu'à moitié ;: possible qu'elle ae fiit pas tout-à-^&it drpite avec lemaocbaj' m^is je suis impres^ipiiné d,e IHdée quele iBsoir. étj^ÎJt bi^ ouvert. » ; ' • >.
yotlà! ee que disent des témoios: oculaire» , les hommes le plus près du fait et des. ^ujc- QkfM ^iugulièrel ou n'a pas un mptdU:ÇOtioivge $1^ ce point si grave; qupique dai» son IftOg mémoireji dont j'ai une copie de sa main, il çoçnbatté de; son mieux toutes les autres ob^ j0€tipnsv 9 %€' t^miçte lûnsi. : « On aToul% tppn^; si$m l'amiral^ vous foustr^re de l'arfi^t, vu rintéffét qu0 vous ^portçz: à votr^e nia|h6|irç^ 911^14 Qpi a pensé qu'appès doune ans on pouvait faire une fable qui ne trouverait pas de contradicbeui^. Pmt-étre a-t-on cru que, dans la.t^alhtfuf'euse position pu j^.me ttpii^e<. • j'af&rtpera^^ ttn^€ri0ie'qôe.devait^ayoir.co^Hnis le précédent gôuyeifnemeiiHv *..>.. Mais la vérité est uiié« je. yptia rai dite tic^ie nue , et saâs aucuns dér tours ; le capitaine Wright s'est suicidé volontai^
^eWl»t,.><^i-.:.
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*Un orâtradictear si tranchant méritait bien qu'on loi opposât le fait du rasoir ,yèrm^ (iprès là mort y et qu'on le fît expliquer Ik-des^us, oe qui lui était fecile selon moi. En général^ led élémens de l'enquête n'ont pas été assez coordonnés entre. eux; Tesprit de critique manque au rap* port ; et les conclusions sont prises^ sans ^^rd à des témoignages qui les contredisent formellement.
Après^ ces explications sur le premier taUeau pour Fassassinat^f ai très peu de choses à dire sur le second^ non parce qu'il conclut comme moi au suicide , mais parée qu'il n'est guère que la réj^tition de Pautre, sans nulle mention ni rapprochement des moyens adverses, fournis précisément par les témoins oculaires; on va^ par le dernier trait Juger du contraste que cela fait.
a Ayant joué de la flûte, etc., etc., H entre au lit dans sa robe de chambre, s'y couvre )us* qu'au menton; ensuite il s'est coupé, très profondément, le cou avec son rasoir; lequel après cela il a fermé, et a placé son bras droit le long de son corps et de sa cuisse ! >i
Voilà, en effet, un singulier suicide! Mais,
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pour suppléer à ce que sir Sidney a omis dans ses rés.umés, je vais trace;* le mieu.
I* Le capitaine Wright s'est donné la mort ;
Farceque^ pirisjen guerre et touchant même la rpaie^ il se voyait traité en prisonnier d'état ^ confiné dans une tour depuis dix-huit mois^ qnoiqi^'il réclamât sans cesse d'être envoyé au dépôt avec ses compatriotes ;
Farce que des échelles de cordes^ qui lui donnaient l'espoir d'une évasion prochaine ^ avaient été trouvées et saisies dans sa chambre^ ileux jours avant sa mort ;
Parce que^ le lendemain de ce cruel désappointement^ il lit le bulletin officiel de la capitulation d'Ulm, qui lui enlève sa dernière espérance. La fatalité semble le poursuivre ; et c'est sur ce moniteur qu'on le trouve mort..
:2*I1 n'a pas été assassiné; parce qu'il n'y avait nuls motifs pour cela^ pas plus avant qu'après la victoire d'Ulm ;
Parce cpi'on ne trouve aucune trace de violence étrangère^ ni sur Iqi^ ni dans sa chambre, ni alentour;
Parce que sir Sidney n'essaie même pas d'indiquer (et en effets on ne le comprend pas) com-
ment et par qui le crime aurait été commis.
C'est pourtant ce quiexige d'élte déduit, quand à un fait légalement constaté, simple, solitaire, facile, comme l'est un suicide , on prétend substituer Tacte compliqué, violent et inusité d'an meurtre de prison.
JToppose la franche simplicité de ces données matérielles et morales à tout le système ccm^ traire que Fanalyse réduit aux points snivans : — «Wright n'était pas si désespéré, puisque la veille il chantait et que la même nuit il jouait de la flûte. » ( Mais personne ne dit qn'3 eèt succombé dans un morne abattement. )
— «La situation du corps, du lit, et le rasoir fermé conviendraient peu à un suicide, n (Encore moins à un meurtre combiné pour simuler un suicide. )
— <r Enfin , deux prisonniers l'ont entendu se débattre. » (Mais vingt antres également à portée n'ont rien entendu.) ....Je ne reviendrai pas sur ce que j'ai dit pour mettre tout cela à sa juste valeur, mais qu'il me soit permis de finir ce triste sujet par quelques réflexions.
Quelle famille , soit de Calas, soit de Castel-reaghy ou toute autre, ne tremblerait de voir
HISTORIQUES. If»
la tnôrt constatée naturelle oju volontaire d'un dessienSy livrée après plus de oni^e ans à une contre -enquête individuelle, étrangère, passionnée, pour être transformée en un assassinat, à Fombre de quelques inductions, de souvenirs suranés , de témoignages donnés et reçfus non sans préventions évidentes? De nos jours, on a traduit le décès de J.-J. Rousseau en suicide. Le suicide du duc de Bourbon en meurtre domestique.... On pouvait tout aussi bien bâtir des suppositions y une enquête sur la perte totale de sir G. Rumbold , qui a disparu du monde, et dont sir Sidney a épousé la veuve, après les cinq années fixées, dans ce cas, par la loi anglaise !
Le Commodore dira - 1 - il qu'en ce qui concerne le capitaine Wright, il n'a été qu'un rapporteur impartial, un juréde bonne foi?Non , il a prononcé en juge, il a affiché sa sentence au cimetière du Père-la-Chaise, dans une inscription funéraire , citée en son écrit et portant que (c le capitaine, au milieu des fers et de trai* temens plus affreux que les fers, fut trouvé le matin égorgé dans son lit, au Temple, pristm
tV6 TEMOIGNAGES
fameuse par des meurtriers nocturnes. ( Nocturnis cœdibus infâme. )
