ÉVASION

fin «OUVEY fiUtH ET DU CAPITAINE WRIÛTH

m Lh TOUR DU TEMPLE (âYE]lI798)«

Prise de la frégate le Diamant. — ^ Sidnej et M> de Tromelin. -* K^ociation pour l'échange du oommodore. ^- Le dSreo^ toire refuse. — Agences royales. — MM. de Rochecotte, d'Esgrigny et Ratel. — Projet d'enlèvement. — Sir Sidnej aa Temple. ^-11 dîne eu ville et va à la chasse. — Le conciei^ Bonitace et sa femme. — Phelipeaux , Malet et Sourdat. — Le dahnate Wiskowich. — MM. Barh^s et Rewbel. — Le danseur Boisgirard. — Les blancs seings de M. Pléville-le- Plejr. -* L'Eoosfl&k Keith et Legraod.^^-Trévesti^enieiia. — Présence d'eq>rit. —Evasion. —Fâcheux contre-temp<« —Le «al tan paie m frais. -f-Le Jeune frotté. -<- M. de Lobeo. — > L'ambassadeur Spencer Smith. — Méhée de la Touche. — M. Tklleyratid , raur-monnayeur. — Un liionomane. — B»' niface, déporté comme Jsloolrtti.

D'après tout ce que je viens de dire de sir Sidney et de Wright , je crois qu'on lira arec quelque intérêt des détails sur leur enlèvement du Temple , en 1 798. Cet épisode d'une vie assez aventureuse fut étudié et bien analysé par moi , quand j'enfrai ^ dix-huit mois après ,

TÉMOIGNAGfiS HISTORIQUES. 179

au ministère. Ce fut auâsi poui^ moi une tradition utile ^ et ma première notion sur des personnages et des moyens qui excitaient mon attention.

En avril 1 796^ le commodore croisant avec sa frégate le Diamant devant le Havre, s'engagea , dans Tembouchure de la Seine , à la poursuite d'un corsaire ; et comme il venait de l'enlever, il fut pris lui-même sur son embarcation avec son secrétaire Wright, dou^e hommes d'équipage et M. de Tromelin, émigré français. Ce dernier, par une consigne donnée à tous les hommes du bord , fut transformé sur-le-champ en domestique de sir Sidney, sous le nom de John Bromlej, Canadien, et tous trois de la prison de Rouen et èe cette de l'Abbaye à Paris, furent enfin mis à la Tour du Temple (5 juillet 1796).

Le ministère britannique mit beaucoup d*empressement à négocier la rançon du commodore. Le capitaihe Bei^eret, pris en Virçinie, après un beau combat , fut d'abord envoyé en' échange. Même, dit-on , plusieurs milliers de Français auraient aussi été offerts. Biais le directoire persista à garder son prisoidnier.

laO TEMOIGNAGES

Le 8 juillet 1797, ^^ faux domestique, John, $e fit renvoyer en Anglètence, comme non milî* taire, on peut-être à cause de ses intelligences dans la prison en faveur de son maître. 11 en revint bientôt , mais sous une autre forme et avec des instructions pour aider à la délivrance des deux captifs.

Il y avait alors dans Paris quelques restes des agences royales, rompues par le 18 fructidor. Le comte de Rochecotte, les abbés d'Esgrigny et Ratel s y tenaient cachés, ralliant d'autres partisans, réfugiés des provinces. De ce nombre étaient Phelipeaux, échappé des prisons de Bourges, après les troubles de Sancerre ; le Genevois Bfalet et M. Sourdat, compromis pour la même cause; M. Legrand, chef des révoltés dePalluan, acquitté par jugement , mais craignant de nouvelles poursuites. Tous furent initiés au projet , et l'enlèvement de sir Sidney devint pour eux une affaire de parti. Ge prisonnier avait toutes facilités de communiquer au-dehors par l'étrange complaisance du concierge Boniface, qui le laissait sortir sur sa parole d'honneur, pour se promener, prendre des bains, dîner en ville , même aller à la chasae.

msTORiQUss. tm

lyailleurSy il ne manquait jamais de reiFetiir coucher et reprenait sa parole.

Le ministre de la marine eut vent de Tintrigue et en avertit son collègue de la police, lui •assurant formellement (16 mars 1798) que fc: ^souis dix jours Sîdney Smitfa serait évadé du Temple. » L'on va voir qu'il se trompait debi^n peu. Quant à la police, elle ne prit d'aubes soins que de transmettre cette information au fidèle concierge. Mais, comme si diacun, dans ces teiirips-la , devait faillir au devoir ou ii la pru«dence, ce fut de la marine même , cette autorité si bien instruite, que sortit le moyen d'évasion.

Je {^ésume que le ministre, M. Pléville^le- .thBf^ea partant six mois avant pour les conférences de Lille avec le lord Ifalmesbury , aura laissé à son. caUnet quelqueablancs seings pour des cafl( de forme oi|i d'urgence. Un Dalmate , nommé Viskowich, très délié etconsommé dans l'intrigue (1), d'abord intéressé dans les fournitures k Tarmée d'Italie, et depuis faufilé auprès de jBdrras et de Rewbel, procura aux amis de

(i)Ce8t certaineiaent ieméme homme doni M.Thierg, au sujet d'une autre iotrigue , dil, dans son BiM^irê Jk la

ëirSidney un^ feaillé imprimée eititéle au tim* bre âe la marine , avec la signature du miùiiftre aiu bas. L'intermédiaire datétr^rËcoasaîi Keith de h maisc» Harris^ rue du Bac, oommaa^ ditée par MM. Bojd. Phelîpeaux remjdîl lui^ même le JManc par un faux ordre du miuialre de la mariiiey qui , d'après un prétendu arrêté 4u dii^ectùire^ a enjoignait an concierge du Temj^e de fiyirer les deux Anglais k radjudani Anger^ chargé de ks conduire au dépôt des jiriionniers anglais à FontaineUeau. a L'ordre, daté du 5 floréal an 6 ( 25 atril 1798), foft exécuté le même jourà aept heures du^soir, par M. Boisgirard, daiiseur à l'Opéra, déguisé en adjudant Anger, avec son adjoint, M. Legraad, ^-dessus nommé , aussi en unifimne. Le ooocierge, sous Tinfliience' de sa feimne , toute dé* vouée à sir Sidney , se rendit sans i^jectiona. Son greffier, au contraire, ainsi t|ue l'officier commandant la garde, soutenaient qu'il fidlait

BéPûbUion : a Oo se servît d'un Dalmate» intrigiinl adroit, qui s'était lié avec Barras , pour gagner ce directeur. Il paraît qu'une somme de 6009000 fr., en billets , fat doonëa à la coodition de défendre Venise dans le dii*ectoîrs ( Yol. 9, page t47i a* édition).»

d'aafred précautions poUi" des détenus de cette ilhportaface. Ils voulaient Içs faire -escorter jusqu'à Fontainebleau par des gendarmes du poste. Le pas -était glissant et dîfficile.L^adjudant dé théâtre s'en tira par un beau mo^iyement : « Citoyens, dit^il avec dignité , la parole d^bon» néùr suffit «ntrc militaires. &ctô deux officiers étrange» me la donnent» je n*ai pu bescnn ifautres sûretés. » La parole est donnée ài'instanty et tous les quatre sortent eiîfin du Teosple et d'une situation si critique.

Mais un nouveau dai^ger le9 attendait ddbors. Le fiacre» en précipitant leur retraite» raiversa lès paniers d'une marchande 4^ pommes» et tiiéme lin enfant fut eicposé isous les pieda des ciiëvaux. On arrêté la roHure; des cris ; à la '^àrde f.^ . chfii 4é ^ôommùsiâârel se -tout entendi'e. Lès deuk* AiigiMs et leurs-libérateurs n'ont iqjtie le temps de élratw par Ui portière» en met^ tant par mégarde; «u lieu d'une pièce de trente so'js» un double louis dans la main du cocher. Puis» s'èsquivant datis la ibule» chacun de leur tMé» ils évitentie £hchenx aspect d'un commissâirè dé pôlicei Oe^fuilc^ seconde évasion» et iÉtm ttioins importiinté ^ue l'autre.

M TEMOIGMAGES

Rien de tout ceci ne vint aux oreilles de la police. Neuf jours se passèrent sans qu'elle se doutai de la disparition de ses captifs. Cest seur lement lé quatorzième qu'elle, en fut bien assuréey et qu'elle a^ décida à y croire. Ceux qui Tavaiienl jouée n'en furent guère inquiétés.

Depuis raccidâst du fiacre, l'ez-adjujdant Boisgiriffd ùé revit. plus sir Sidney, qui partit le ncilênié soir pour Londres; par Rouen. If. Legrand s'y rendit auwi peu après/ et le suivit à Constantinople avec.MM. Phelipeaùx, Tromelin, le jeune Frotté et Yiscowiçh- Par une singularité remarquaUe^ c'est la sublime Porte otto* mane qui payï tes frais de ce tour d'adresse, exécuté à Pdris au profit, d^ deur officiers an* glsus^ par dès royalistes français, fiidés de la subtilité d*un Dalmate et d'un Écossais, outre la dignité d'un %ui*aat d'opéra,' et la niaiserie d'un concierge de prisoni d'ailleurs, très ardeni jacobin. M. Spencer Smilh^ambassadciur à Cou* stantinople^et frère de nolrecomtnodore, trouva le moyen de mettre ceux que je viens dp nommer, à la solde du suHan. U n'y eut pas jusqu'à Boisgirard, qui ne.figpràt surle contrùle pour un traitement de huit à neuf cents francs

HISTORIQUES. IStt

par mois^ quoiqu'il restât enFrance, et dans un .état peu aisé. En i8po, compromis par la corresppndance d'un çc»nmissaire royd ;ii Parb^ ^«i liû ayait compté quelque argent, il fut in?- |ie|Togé^ déiepu 9 ^ais Tendu bientôt à l'opéra; il parait qu'il ne se mêla plus d'affaires publi-

. . E^ ,1 804 f M. Spencer Sniith, alors ministre it Stiit^^ud» 9e secvantde M. Méhée comme 4'ipi f^|ei;U.aD£lfii&^' lui r^^ dans ses

instructions de voir M. de Tromelin. ce Je sais^ 4goutait-il, comme ildétieste Bonaparte^ etc. » Ceci ameJDia un jçxaqien sévère contre M. deTromdin; Mais toute sa ppnduiite depuis sa rentrée parut sans ,reprpc^;;;et 1^ ppUçe. trouva que M. deTxoiqietinifalfi^n^ que les éloges de M. Spencer Smith. Cependant il fallajlt des ga- .ges au goUyerpooiQûiL; On Ip stimula; vu son âge lefc ses mpyei^ il prendre du service/ ce qu'il fit. Et depuis^apoléon^ à la recommandation de monsieur le comte LobaU| le nomma général de brigade , après Lutzen ^ tout en lui ;p^]bmt, niiais sans humeur^ de ses prouesses passées pour les Anglais.

M. Legra^d ^ revenu à Yalençay^ son pays ^

après ses campagnes en Orient , y était onblié depuis huit ans^ quand il s'âvîsâ de rêver que M. de Tatteyrand faisaitbattre de la fausse monnaie dans les caves de soki château. Toutes Ità iiuits il entendait lès coups de bdancier, et' sék "dénonciations obstinées devinrent tmè persécu*tion telle que Vautorîté fut obligée de le contenir, mais sans pouvoir le désabuser. Pour en finir et avoir la paix avec lui, je pressât M. de Tromeliude remmener en IHyriCi quand il passa à cette armée.

Voilà les seuls de tous ces messieurs dont la police consulaire ou impériale ait troublé le repos. Or, on voit p^mrqiioi, et dans quelle mesure elle a agi. Cest donc une occasion qui s^ofire d'elle-même d'apprécier ses maximes et ses procédés.

Quant aux autres acteurs de cette scène, le comte de Rochecotte , découvert dans Paris, itit jugé militairement sous le directoire.

M. Sourdat entra au service dans Farmée, et il en était très capable.

M. Mallet retourna en Suisse, et M. Tabbé Ratel à Londres.

L'abbé Desgrigny resta ignoré dans le niidi.

M. de Frotté^ toujours tranquille dans ses terres.

Le concierge Bohiface fut compris dans Tarrêt de déportation , exécuté en 1801 contre les yigt^^m,ii Toocasioa du Troi$ NÙHMê. Sa femme mourut dans la misère à Besançon.

Phelipeaux succomba dans ses grands tra-^ vaux au siège de Saint-Jean-d'Acre^ où il servit ttvet trop de succès ccmtre notre armée d'Êg^^e.

Enfin , Yiscowich, Fàme de toute Fintrif^ue , liit enlevé par un boulet^ en 1814» ^u débarquant d'une felouque aux bouches du Gattaro^ pour insurger ses compatriotes contre les •Frapçais.

NAPOLÉON ET L'ESPjLGBn&

KéroIntioiiB sodrrdvoltttioiis. — Ferdinanil oonsplre contre tott père. — - Abdication du ^ietix roi. — L'ad>itre aoaTeraliv m

— Une dynastie nooTelle. — Eestaoration. — IhsarrectSon de Itle de Léon. — NouTelle invasion. — Le prinœ de li Paix et l'héritier présomptif. — Rivalités. — Ferdinand de^ mande la main œ ane princesse de la bmille de Napotéon.— - Singulière méprise de l'ambassadeur M. de Beauhamais. -* Manifeste ch^raleresque. -* H se met soiis la nroteetSon dtoi Anglais. —Les £n)agno1s en otage.— L'armée ae la Gironde*

— Jonot. — Le général Solano. — Don Juan Escoïqnltz^^ Le duc de l'LifiEintsido. — Ferdinand prémédite un parricide. — » Propos du duc d'Almondôvar. — Réponse du p réd dent Arrios-Mon. — Triple intrigue. — Le banqjoiar MmMI»

— Les Anglais proposent à Crodo! la royauté des oolonfes espagnoles. — Projet de fiire embarquer les Rourbons d'Espagne. -* Soulèrement d'AranJuez. — Pillage. — ^ GrueDe situation /^ prince de la Paix. — Dtoarche et exaspération de FinfiÉle, son épooae. — Abdication du vieux rot. — Ferdinand TU est proâamé. — CaiarienIV proleste. —Il apneOe les Franais et se met sons leur protection. — Lettre oe la reine d*£trurie à Murât. — Le prince de Talleyrand et M. Izqnierdo. — Une nouvelle conveniion.— £e Moniteur et les Débats, — Les deux versions. — Charles IV offre sa couronne à l'empereur. —Mots qui trahissent les projets de ce dernier. •— Délivrance du prince de la Paix. —Le prince Masserano. — Paroles de Napoléon au commerce de Rordeaux. — Ses instructions au général Monthion. — Sa foi dans les traités. — Mission du duc de Rovigo. — Le maire de Saint-Jean-de-Luz. — Ses scrupules. — Le général Simmer. — Entrevue de l'empereur et de Ferdinand. — Scène d'amitié entre Napoléon , le roi et la reine d'Espagne. — Ckmrtoisîe de reapereur. —Acte de rétrocession de Ferdi-

uand VII. — Conduite et testament du prince de la Paix. — Joseph Napoléon , proclamé roi d'Espagne. — L^ Autriche hésite à le reconnaître. — Observation d'cme eazette allemande. — Insurrection de Vambassadeur autri<3iien. — Répcmse de Napoléon. '«- Imprudence de la reine d'Etrurie. — Le baron de Kollis. — Projet d'enlèvement •- — Perfidie d*un ottder de la maison de l^erdinand. — - Etcessive dévotion de don- Carlos, t" Elle nuit à la conformation de sesgenoiix. -^ Charles lY, grand joueur au billard. — La Siesta. — Départ du vieux roi pour Rome. -^ Napoléon hésite à foire les nais de ce vqjase.— Trois rois sans états dans la cité sainte. — Les trois rois d'Espagne. — Ferdinand YII est rendu aux peuples de la Péninsule. — Wellington se déclare contre la constitution des Certes. •— Tyrannie.

VE&vkGfiE, constituée pour un état d'immobilité sociale, a siibi en douze ans une série de révolutions intérieures , que l'histoire offre à peine ailleurs dans Tespace de plusieurs siècles. En octobre 1807, l'héritier présomptif du Irôhe^ arrêté avec éclat pour haute trahiiN>n, est soustrait au jugement par le pardon de son père.

: Au mois de mars suivant » (e vieux roi est forcé d'abdîqucr en faveur du même fils.

• Quarante jours' après ^ l'un et l'autre vont terminer leurs débats devant un arbitre étranger^ par l'abandon de leurs droits, l'exhérédation et Téloignenient dé la famille royale.

Ude nburelle dynastie , établie d'abord sans

190 TÉlimGNAGlé

comïmtêf est repoussée ensuite par six ans de résistance nationale.

L^ancienne est ramenée par le succès de ces efforts populaireSi imités et soutenus par une partie de TEurope. Mais la restauration brise ses pro[nres instrumens; le jeune roi signale sa rentrée en écartant les institutions et les hommes qui l'ont fait roi du vivant de son père et qui kii rendaient son pays, sa liberté ^ sa couronne I

De là une réaction opiniâtre du principe qui s'attribuait la restauration ^ contre un ordre 'de choses qui en détournait les fruits.

Après sit ans de complots, de supplices et d'exils, une insurrection militaire à l'Ile de Léon^ appuyée par le mouvement de la capitale , eon* traint Ferdinand ( 1820) d'adopter lé régime qu'il amit;ie|KH]S6é à son retour ea i8i4*

Des soulèvemens partiels pour l'autre sy&^, tème sont réprimés sur tous les points. Kais l'étranger intervient encore dans la querelle f et laPéoinsdle devient, en 18:23, le théAtra^'oDe invattoa nouvelle, où tous les rôles sont changés. ' Les Espagnols , dans la première, conibattpiieitlP. pour délivrer leur roi des mains des Français;' dans eelle^i , ce sont les Fratiçais qui prétêti*

HISTORIQUES i»l

dent délivrer le même toi cle» (naind de$ 1^^ pagook.

C'est du palais que sont ^wtis les ^lélnens de ces crises multipliées. J'en parlerai » non plw en témoin y comme je le suis dans d'autres réçit3» mais en simple rapporteur^ bien placé et atCentil)

Don Manuel Godoï s'éiait élevé des rangs des gardes-du«cojrps au poste de fxremier ministre. Favorisé par k reine ^ non moins cher au ofiO'^ narque^ marié à une infante , décoré du titre àt prince de la Paw^W exerçait dans Tétat une autorité égale a scm crédit à la cour... Cette espèce de visiriat n'est pas étrangère aux habi-i tudea de la monarchie espagnole ; et Ton peut dire que le caraetère el les actes de celui qui en était inve^i, n'y ajoutait rien d oppressif ou d'odieux. .

Biais des ambitions rivales sascitèrent contre loi rhérîlier présomptif qui y parmi les leçoos de Siisi instituteurs^ apprit que le favori songeait à re:K€)ure de la couronne. Ui^e guerre sourde eb implacable. s^aUuma ainsi , sous les degrés du trône d'oâ roi vieux el . débile. Les deux, partis f mua d'abord par dès vues défensives » s'ahimè*" rent k des agressions ouvertes/ et dhacûn ne

vil i^us de salul que dans la ruine de Tantre^ Ferdinand avait pour lui son rang, ses droits^ dans un avenir assez prochain^ et la faveur publique 9 composé vague d'amour , de nouveauté de haine et de jalousie contre tout favori. Ses conseillers jugeaient ces ressources trop faibles contre les projets audacieux d'un adversaire qui disposait de la puissance et des volontés du roi. Ils suggérèrent donc à leur royal élève l'idée de rech»*cher au-dehors une sauvé-garde puissante ^ en adressant secrètement à Napoléon le vœu de recevoir pour épouse, une princesse de sa famille. La répcnise fîit favorable; notre ambassadeur , M. de Beaa« harnais I trompé par les termes de la dépêche , ou plutôt par ridée qu'il attachait au mot de princesse impériale, se persuada qu'il s'agissait desaproprenièce^mademoiseOeTascherde la Pagerie, depuis princesse d' Aremberg, vu quèla fille aînée de Lucien, seule nièce de l'empereur, alors nubile, n'était point qualifiée princesse impé'^ riale. 11 mit donc un zèle extrême à VchjH de cette négociation, ei entra tout-à-fail dans b ligne des intérêts do |mnce Ferdinand contre le premier ministre.

Celfii-^ci avait deux moyens de neutraliser cette combinaison , ou en ailumant là guerre ^fitre TEspagne et la France, ou en traitant luimême avec Napoléon à des donditîons qui offrissent à ce prince plus d'avantages que le mariage projeté. Son eheix fut d'abord pour la première de ces deux voies. L'Europe a retenti lie son manifeiste chevaleresque et fulminant^ôù il appelle tous les «Espagnols aux armes, contre l'ennemi commun, au nom de la religion et de Tordre social. » Désignant en termes généraux, mais asset clairs. Napoléon, la France, la révolution!... C'était comme une croisade , et elle coïncidait avec l'époque où la Grande-Bretagne mettait en mouvement cette nouvelle coalition, dont la Prusse fut Tavant-gàrde (1806). Ainsi, l'Espagne venait se ranger sous là bannière des Anglais qùiff'técemment lui avaient enlevé en pleine paix, quatre frégates richement chargées ; comme si ces trésors n'eussent été qu'un subside déguisé pour la coalition ; ou peut-être, un capital ménagé à Londres pour le prince de la Paix lui-même. Son indifférence pour une violation aussi grave autorise toutes conjiectures.* Quoi qu'il en soit, un éclat si brusqde qui serii-

i94 TÉMOIGNAGES

blait soulever la Péninsule derrière nous, pouvait mettre un grand poids dans la balance* Mais la victoire d'Iéna dissipa l'illusion ; Tauteur de cette boutade s'empressa d offrir des expli-ications et des protestations d'amitié.

Napoléon consentit à y croire^ et à en rece-» voir les preuves , par Tenvoi de vingt mille Es- • pagnols a son service. Ces forces , arrivées à Hambourg le i*' juin 1807» appuyaient Tarmée française contre cet^ même ligue, que l'imprudent manifeste les ax^it appelés à seconder.

Napoléon y qui cherchait tous les points où il pouvait atteindre l'Angleterre^ aperçut ici l'occasion de soustraire à son influence le Portu^ gai. L'intérêt de l'Espagne saccordaît avec ce projet, que l'antipathie des deux peuples favorisait aussi. Napoléon ne prétendait qu'à être le gardien du pays contre les Anglais, retenant H cet effet /Lisbonne et sa province, et abandonnant le reste en trois parts : une à la couronne d'Espagne, une k, la reine d'Étrurie, en échange de son royaume, et une au prince de la Paix , auquel on formait avec l'Alentejo et les Algarves, une principauté indépendante. La convf^ntion^en fut signée à Fontainebleau le 2j

fiOSTORIQUES. IM

octobre 1807. Mais à l'avance » et d'après des arrangemens particuliers, le général Junot formait l'armée de la Gironde , déjà devenue^ par décret du ii& août (1807)^ armée dH ohsers^aJiion du Portugal. Elle arriva à Lisbonne le :2g novembre, renforcée de douze mille Espagnols^ conduits par le général Solano. Ainsi , l'Espagne avait donné vingt mille hommes pour notre armée du nord, douze mille pour celle du Por^ tugal, et nous étions maîtres d'un royaume sur ses derrières. Quels sacrifices faisait le ministre pour effacer ses torts, pour ôter à Ferdinand l'appui de la France, et assurer son [H*OfH*e sort contre la puissance de son ennemi, s'il ne pouvait 1,'écarter du trône !

Se confiant dans cette* position trop personnelle, il crut pouvoir frapper le coup décisif; et^ le :2g,octobre, deuK jours igprès la signature du traité de Fontainebleau , il fit aiYéter \ FEscurial^ le prince 'des Asturies, avec son instituteur , le chanoine don Juan Escoîquitz, le due de rinfantado et*autres; deux décrets royaux accusèrent le prince du double crime de trahison contre l'état , et de conspiration conbre la vie de son père. La trahison était motivée sur

des communicationis clandestines avec ude puissance élfangère, pour traiter de son Tnariage, à rinsudn roi; la preuve de l'attentat prémê^ dite contre les jours du souverain , était un acte dont ïa minute trouvée chez le prince et écrite de sa main 9 portait en substance :

«Moi Ferdinand VII, roi d'£spagne^etc.,etc... Dieu ayant troui^é bon cf appeler à lui Càmè du roi notre père.\.. Nommons par ces présentes, le duc de Tlnfantado, gouverneur général dei deux Castilles, généralissime ^es troupes de terre et de mer... Voulons que le présent acte, quoique tion revélu des formes ordinaires , soit reconnu et reçoive toute son exécution , etc. )i

Cette ordonnance royale prématurée prêtait aux plus affreuses interprétations, puisqu'on y supposait la xùovX du roi, en exerçant son auto^ rite. Elle fut pourtant atouée par tous les accusas. Escdîquitz l'avait rédigée, te prince Tavail écrite, signée et délivrée au duc. Celui-ci , sommé de la représenter, déclare l'avoir brûlée aussitôt que les circonâtaiices qui la feisaient juger nécessaire avaient cessé, ht dâc fut, en ontl^, cpnvfiihcu d'avoir avancé cinq cent mille iVancs k lliéritier du trône, crime capital dans leêcon*-

HISTOBIQUES. 107

sUtuljoQs espagnoles. Tous trois s^ ipirent àja miséricorde du roi^ mais en alléguant que ^ cela oqmfnission donnée à l'Infantado^ était une simple iiiesure d^ ppj^^ution, préparée h une épo*. quq où }e roi était malade; elle f^e 4jsvait avoir d'eflfet^ que dapi; le cas de son d^§ naturel,. et i^lquen^ept pour réprimer cqr(ai,ps projeta»

tjendant à exclure de la succession r|ié|ri|ier légitime* ^} -— D'amples éclaûrciâsei^Uf sur ce deniiei* poipt éb^pni consigné^ dans une lett^« trouvée chez le {n*if|çe. Escoïquitz os^t y réré- 1er à son élève les mystères d'une prétendue intimité entne la reine et le preinier min^stra^ et \a résolution formée ea.conséque^e par ces. dej^x personnages f de faire passer ses dr^ts à L'yp dc^eufs^ns puînés. C'est à ces étninges particularités que Napoléon fait allusion dans^ga lettre de Bayonne (i6 avril) ^ pour détourner le jeunis roi de faifc }uger le iprince de la Paix : «Coinment pourrait-on l^i faire 3on procès, sans le fyàre à la reine, et au roi votre père ? LçrésuUat^en .seifaif, funeste pour votre cour^onfie; votre altesse royale n'y ;a de droits que 'ceux q/ae lui a transmis sa mèrcv Si 1<^ procès: la déshonpi^eV ÎFolre j^Iieji^ç ^oy^lç d^échire^^ppr-là t^B%

iM TÉHOIGNAeES

di^its. » (Lettre publiée dans l'apologie d'Escoîqoitz.)

Les assertions de la lettre d'Escoîquitz étaient si claires 9 si oatrageantes ponr la reine, q[ue le premier ministre eut la délicatesse ou la fai* blesse de s'éflFrayer d'une pareille communîca-* tion, soit au roi, soit aux juges, et surtout ai» public; par une sorte de transaction, la pièce fut écartée de la procédure. C'était renoncer à la preuve la plus décisive des influences crimi* nelles exercées sur l'esprit du jeune prince. Les accusés , dé leur côté , consentirent à ne donner d'autres motHs de leurs craintes sur rexhérédation^ que des propos tenus par le ducd'Almondovar , frère du prince de la Paix, quCilfau^ drail bien en venir à couper des branches et à changer la ligne de succession.

Le second grief; la proposition de mariage avec une princesse française pouvait encore moins se soutenir, puisqu'il touchait à l'ambassadeur de France, et presque à Napoléon.

Le roi pardonna donc a son fils, qui fut remis en liberté après huit jours de détention. Ses coaccusés furent absous a l'unanimité par une haute cour de justice , forinée de t>nîe mem^

bres du conseil de Castille. Quand la sentence fut communiquée au ministre, il s'emporta contre la prévarication et là faiblesse des juges qui avaient des preuves si manifestes dti crime. Arrios-Mon, le président, lui répondit : « Quand le principal accusé est €ou vert de la clémence royale, et qu^il peut demain être notre souverain, est-ce à nous de prononcer le supplice de ceux qui n'ont été que ses agens? Etrange raisonnement qui fait du pardon royal d'un père tm titre d'impunité pour les meneurs d^tin si jeune fils! et de là, les soupçons répandus partout que ce fils est Tobjet d*o'ne machination de famîlle, dont on n'avait pas osé le faire

victime.

Ainsi cette grande cause, portée par le ministre devant le roi, devant la justice et en quelque sorte devant l*bpinion, échoua de tous côtés, même Tappui de la France lui manqua. L'ambassadeur soutint ouvertement les accusés, et Napoléon, qui ne put intervenir dans ce coup d'état, terminé avant qu'on le connût à Paris, le jugea tout-à-fait inconsidéré; il eut le triste effet de toute mesure extrême portée à faux, ^'opinion se prononça pour Ferdinand, et jsa

faction de courtisans osa se servir d'un sembla-* ble levier* Mais si quelques grands et la partie influente du public se trouvèrent d'accord^ leur but était bien différent. Tous voulaient arra-* cher. le pouvoir royal au favori; mais, les uns pour s'en saisir k leur tour, les autres pour le ipodifîer par de grandes réformes. La révololion marchait à Tombre de l'intrigue de çour;et, datift cette lutte du iils contre le père, des grands contre le premier ministre, du ministre contre l'ordre d^ succession, un parti préparait l!œa-* vre d'une émancipation politique, tandis qu'un conquérant étranger, auxiliaire, recherché des deux côtés, se présentait avec l'attitude de la médiation et avec les forces de l'invasion.

L'Espagne voyait en frémissant les Français traverser ses royaumes, s'assurer des places frontières, s'approcher de la capitale, et ses propres armées livrées au-dehors, ou paralysées au- dedans* Les cris de trahison et de perfidie éclataient contre le gouvernemepl qui, loin de pouvoir éclairer ou réprimer les mé^ances SMf ces étranges mouvemens, restait lui - même sans lumières ni sûretés entre une explosion populaire et qos formidables secours. Ses pre^

HISTORIQUES. 5KNI

mièrcs concessions avaient am^aé nos envahi^r sam eus, ses ombrages tardifs nous portaient ù prendre de noure^iux avantagea. Enân^ notre aipitié^ toujours exigeante à Paris^ presque hos*tile.à Madrid par notre ambassadeur, et aayaiVr çant en armes dans la Péninsule , ne donnait ni satisfaction ni explication à Thonotine qn^ Findignation publique accusait de nous saori^ fier la monarchie en haine de l'héritier pré^ somptif. Un fait peindra cette singulière situation» Le 27 février iSoa, M. Michel, banqui^ de Paris, revenant de M^rid, où il nv^it eu de fréquentes communications avec le prince de la Paix y fut amené diractement au ministère de U police, au lieu de descendre chez lui« Qa comptait .trouver là quelques Iqmières sur ]^ dispositions du premier ministre , suspecté alors d'intelligence avec les Anglais, €t ^ur lemouvement de ses fonds qu'on croyait placés à Londres* On Iqi spupçoqnçiit aussi quelques re-^ lalious secrètes ^vec le prinep Murât, q^e M. Michel avait rjencontré. à Cordeaux, ce rendant en Espagne. Les papiers pe donnèrent a^cuo éclaiy:isscment| mais M'. M^phel s'ei^pUq^ librement sur. les bonnes iqtenf ions 4n ipî**

nistre et les embarras où nous le jetions : u II est inquiet y dit-îf^ parce qu'il voit qu'on n*a pas de confiance et qu'on agit sans lui rien communiquer. Il a rejeté toutes les propositions des Anglais , celle entre autres de le reconnaître roi des colonies espagnoles Le

prince n'a point de fonds à Londres ni sur d'autres places étrangères ^ toute sa fortune est en domaines territoriaux en Espagne. Il m*a chargé d^acheter pour lui des renies sur notre grand-livre y ùùe bibliothèque et deux hôtels à Paris y pour y faire élever ses enfans... Le roi et la reine le chérissent comme un fils ; il est détesté du prince des Âsturies , qui lui ferait trancher la tête du moment qu'il aurait le pouvoir. » Voilà la crise sur, laquelle nous planions en forces y poussant le premier ministre jusqu'au bord delabimey où il serait enfit) précipité par le prince Ferdinand^ son ennemi , que nous nous croirions autorisés à y jeter après lui; ce fut^ en effet, le terme fatal de l'intervention invoquée par tous deux. Dans cette extrémité, le ministre voulut essayer de Tappui des Anglais par l'envoi d'agens secmts à Gibraltar ; mais il fallut s'en excuser auprès de Napo-

léoD y en alléguant de prétendues intelligences pour surprendre cette fortefesse. Bientôt il n'eut plus d'autre ressource que de nous fuir en transférant la famille royale et le gouvernement k Se ville et même jusqu'à Cadix. De là, selon les événemens^ on gagnerait les tles espagnoles ou même les colonies d'Amérique , d'après l'exemple récent de la maison de Bragancè.

Pour cela y une flotte de* onze vaisseaux de guerre stationnait à Mahon; le général Solano quittait avec son corps l'armée française de Portugal , pour venir couvrir l'Andalousie ; la garnison dé Madrid était réunie à Aranjuez^où se trouvait la cour, les carabiniers oecupaiept par échelons des postes jnsqu^à Sévitle. Enfin , le départ était fixé pour le 18 mars (1808), et la &mille du ministre était«déja en route; elle fut inéme arrêtée peu de jours après à Carpio, près de Séville.

Le i6,le prince des Asturîes fut appelé par son père ; on lui fit part de la nécessité où se trouvait le roi , vu la méfiance qu'excitaient les projets des Français, de s'éloigner et de mettre à f abri sa famille et son gouverneèienr.' On offrit au jeune prince ou d'accompagner sa majesté , ou

de rester dans Tititérieur a la léte des troupes, avec le titre de lieutenant-géoéral du royaume. Il s'excusa sur sou peu de çpnoaisaaDces militaires, quoiqu'on le laissât maitr^dî^ choisir ses généraux, et il déclara être prêt à suivre le roi. Le ministre prit ipi l'occasion de se justifier de la malveillance qu'on lui supposait envers l'iiériti^r de la couronne^ invoquant le témoignagetlè leurç majestés contre les préventions, inspirées par de perfides alentoursXe jeune prince fondait ÇA larmes y prenoit la main du ministre etrémbrassa plusieurs fois en lui disant : cr Je vois bien qu on m'a trompé et que tu es mon ami .a IVenlré dans ses appartemens il tint conseil avec sçs confifiens, qui se prononcèrent hautemeol contre son départ. L'on proposa d'abord, comme leurs majestés, avec le ministre, partaient en avant, d'arrêter le carossc de Ferdinand , qui devait les suivre à quelque distance, sur nn ai* gnal qa'il donnerait à la portière avec son mouchoir; qu'aussitôt ^on couperait les traits dea chevaux, et que lui-même, retenu par Je peu* pie et les soldats, serait suj^lié de ne f>at les abandonner, e!c.,ietc.... Mais le parti fut jugé insuffisant, la perte dii favori pouvant seule

HISTORIQUES. f05

mettre un terme a tant de maux, dont il étah l'auteur; et on d[écida que ^insurrection aurait lieu immédiatement *à Âranjuez même. -

En oonséquencei le lendemain (17) le peuple prit l'alarme sur les préparatifs de départ, etavec quelques gens de la maison et delà garde, courut en tumulte au palais, criant :«Vive le roi ! vive la reine! vive Ferdinand ! meure le tyran ! «Le rot déclara alors que son intention n'était pas de s'éloigner, comme on le pensait, qu'il attendait les Français pour joindre leurs forces aux fliennes contre l'ennemi commun. On répondit dans celte foule, que le ministre ayant demandé la veille la démission de tous ses emplois, sama» jestéla lui avait accordée, et qu'on le croyaîl en fuite.

Le 19, nouveau soulèvement. On pilla l'hôte du favori et celui du ministre des finances, Espinosa ; on commit d'autres désordres, le palais du roi fut assailli : le prince de la Paix s'y tenait caché, daùs un grenier, depuis trente-six heures, souffrant de la faim , et plus encore de la soif. Au bruit de pas qu'il entendait, il sortit en* disant : f( Pour Dieu , procurçz - moi un .verre d'eau 1 » C'était un garde-du-corps qui le re-

M6 TÉMOIGNAOES

connut > et feignant daller chercher de Teau, vint avertir les séditieux. Satisi^ traîné par la foule, il reçut plusieurs blessures. La reine conjura le prince des Âsturies de lui sauver la vie, ce qu'il fit en promettant à ces furieux de le livrer à la rigueur de la justice. Tel était le déchaînement contre lui^ que Tinfante son épouse courut vers leurs majestés, et leur jetant , pour ainsi dire, sa fille, <c Tenez, s'écria-t-ellc, reprenez cet enfant, le seul lien qui m attache au monstre à qui on a voulu unir ma destinée Iji C'est au milieu de ces scènçs que Charles IV donna son abdication; elle fut aussitôt rendae publique , Ferdinand VU fut proclamé, le désoiv dre cessa.

Le prince Murat,à la tète d'un corps considérable, était à deux journées de Madrid. Un prompt message de la reine d'Etrurie rinstmic de tout, en le prévenant que l'abdication de son père était forcée, et le sollicitant de venir en toute , hâte les protéger. Le ^24, Murât était auprès du roi Charles, qui protesta contre son abdication, et se plaça, avec la reine, sous la sauve*garde d'un détachement français. Le général fit en vain des instances , même des menaces, pour

quon mit à sa disposition le prince de la Paix, qui resta étroitement gardé dans un fort, par plusieurs régimens. Deux gardes-du-corps le surveillaient jour et nuit, ordre de le tuer, diton^ si les Français faisaient quelque mouvement pour le délivrer.

De son côté, le nouveau roi , quoique non re* connu par Fambassadeur et le général en chef, se rendit à Madrid aux grandes acclamations des habitans. Il y prit les rênes du gouverne^ ment ; le duc de Tlnfantado se trouva revêtu des hauts emplois,dont le brevet anticipé l'avait conduit, peu de mois avant, près de Téchafaud. Les exilés du précédent régime furent rappelés, et ses créatures relégués a leur tour. On somma, sous peine de mort, les détenus et condamnés de rentrer dans les prisons que l'insurrection avait ouvertes. Le jeune roi envoya de nouveaux pouvoirs au ministre d'Espagne à Paris, et députa trois seigneurs de sa cour au prioce M urat^ qui maintenait les esprits par l'attente de l'arrivée prochaine de Napoléon. La députation, sur cette assurance, partit pour la frontière à sa rencontre. Pendant celte cri^, une nouvelle convention, en supplément a celle deFontainebleau ,

était signée à Paris le 24 '"^^s f entre le prince de Talleyrand et M. Izquicrdo, plénipotentiaire obscur de don M. Gôdoï, et qui, à part de Tambassadeur du roi, faisait et refaisait de si graves traités. Le courrier, porteur de celui-ci, était parti le 26 mars à cinq heures du matin; dans la même journée, arrivèrent les nouvelles d'Aranîuez des 17 et 19; M. Izquierdo, à Paris, courut à Saint-Cloud, où il eut une audience de deux heures. Le premier acte de l'empereur fut de remplacer par M. de la Foret, le ministre Beauharnais, qu'il blâmait d'une partialité outrée contre le prince de laPaix. Le Moniteur du 27 donna une relation simple des faits d'Âranjaez. Le Journal de T Empire avait gardé la même mesure; des numéros étaient déjà imprimés , lorsqu'à dix heures du soir arriva , d'en haut , une nouvelle rédaction, où, entre autres expressions sévères , on disait : tLe prince des Astu-^ ries mont^ sur le trône couvert du sang de son père qui lui a pardonné, il y a peu de mois, se^ attentats. » L'article fut substitué au. premier, dans les numéros qui restaient à tirer. Comme le ministre de la pglice recevait ses journaux dès la veille, à six oii sept heures du soir, j*ai

HISTORIQUES. flO0

lu les deux feuilles du même jour j d'un style si différent. Le 3 1 mars , Napoléon reçut une lettre autographe du roi Charles ^ datée de TEscurial. Après avoir déclaré que son abdication est Tœuvre de la violence ^ il proteste de son désir sincère d'unir les forces de sa monarchie pour Faccomplissement des glorieux desseins de l'empereur y et il termine ainsi : cf II me sera doux de posséder une métairie auprès du plus grand souverain du monde.» Le fil qui va conduire Napoléon se découvre ici dans cet abandon du vieux roi^ qui ne tient plus à la couronne que pour la reprendre à son fib et Tofirir d'à- * vance au médiateur qu'il établit entre lui et ce fils.

Muni d'un tel gage , il part à la hâte pour Bayonne (:i avril) ^ laissant un itinéraire à ï'im-* pératrice pour partir le 6 , et le joindre à Bordeaux le 10. Ses résolutions restaient impénétrables^ peut-être n'étaient -elles point fixées avant son départ ; il lui était échappé que Charles IV^ pourrait choisir pour sa résidence , la France, la Toscane ou Rome« De plus, il avait ordonné, chose la plus agréable au roi et à la reine, de délivrer le prince de la Paix de

me TËHOIGNAG£S

son donjon, où il courait tes pliis grands ris*ques. Le prince Masserano, qui avait remis ses nouvelles lettres de créances , sans recevoir de réponse, devait y en l'absence du ministre, M. de Champagny, qui suivait l'empereur, comfnuni*quer avec le prince de Taileyrand. Enfin, à Bordeaux dans son audience au commerce, on ne remarqua que ces paroles, cr Le gouvernement espagnol est faible, je hii donnerai quelque énergie ! n Mais il développa ses vues , dans tm entretien de deux heures, au général Hoihthion qu'il expédiait au prince Murât. Cet officier, plein de ses instructions, les mit par écnt en rentrant chez lui. Ce serait un morceau îdtéressant pour Thistoire de cette époque.

L'on peut croire que Napoléon était peu disposé a reconnaître l'intronisation de Ferdinand , fruit d'une émeute populaire et d'une politique suspecte ; il n'entendait pas non plus procéder à la restauration du roi Charles, devenu par son discrédit, un allié peu utile. Je crois qu'une pensée plus décisive Voccupait : c'était de mettre, comme Louis XIV, la couronne d'Espagne dans sa famille. Le vieux roi la lui offrait, le fils, en état d'usurpation et de révolte, serait

HISTORIQUES. &|i

biebtôt réduit ou à perdre ses droits dans une lutte ioégale , ou à les résigner dans une soumission forcée. Napoléon ^ médiateur généreux, pouvait lui donner des indemnités. L'Espagne, délaissée par deux rois, dégoûtée du favori^ tîsme et menacée du déchirement, obtenait avec sa nouvelle dynastie le repos et une constitution. La France saurait gré à la politique de son chef, d'une acquisition aussi importante sans coup fo'ir ; enfin l'Europe ne devait voir là que des arrangen^ns de famille , réglés de bon gré par un souverain légitime dons l'intérêt de ses peuples, et où l'on n'aurait dépouillé que la rébellion.

Voilà les aperçus où se laissa entraîner Napoléon, toujours porté à estimer les transactions, plus au poids de l'autorité que des sentimens publics. C'est ainsi qu'il rechercha pour sanction à sa couronne, la bénédiction d'un pape. Ainsi il crut s'assujettir des royaumes en les donnant à ses frères , des provinces d'Allemagne en y créant des rois. 11 se tenait aussi assuré de lu Russie et de Faul P' par son traité de iSoo; d^Alexandre par la foi jurée à Tilsitt et à Er^ fortfa; de T Autriche par un mariage I.... Ce

prestige qu'il attachait an nom et aux formes da pouvoir, hâta sa ruine; lorsqu'au 5o mai^ i8i4f il écarta de Paris, avec l'impératrice, toutes les grandes autorités de l'état, croyant par-la. que les alliés n'auraient personne avec qui traiter* valablement contre ses intérêts, ils surent bien y suppléer... Je reviens à l'Espagne. Napoléon, décidé à profiter de tous ses avantages, ne s'ap* pliqua plus qu'à masquer son but, par tous les dehors d'une neutralité bienveillante, désintéressée, conciliatrice, qui ne veut que s'éclairer pour mieux juger.

Il témoigna de l'empressement à voir le jeune prince; mais c'est à Bayonne qu'il l'attendait par des motifs assez plausibles de délicatesse et de respect pour l'indépendance d'une nation sdliée. Le duc de Rovigo fut envoyé pour le déterminer à s'y rendre. La fierté et la prudence espagnole résistait a une telle démarche ; cependant Ferdinand , pressentant tous les dangers d'un refus, consentit à s'avancer jusqu'à Vittoria, dans l'espoir que Napoléon ferait de même. Le duc de Rovigo se hâta de venir en informer l'empereur, qui le renvoya le 1 7 avril arvec une lettre au prince, qu'il appelle mon

frère et en même temps altesse royale; il lui promet solennellement de le reconpaitre roî dlBspagne^ si l'abdication de son père est de pur mouvement. Le ton de la lettre est même f<H*t grave y tant sur l'émeute d*Aranjuez que sur les griefs du proeès de FEscurial : « Votre altesse royale avait iMèn des torts ^ je n'en veux pour preuve que là lettre qu'elle m'a écrite, et que j'ai constamment voulu ignorer; Toute démarche auprès d'un souverain étranger de la part d'un prince héréditaire, est criminelle. » (Lettre publiée dans l'apologie d'Escoïquitz. )

Un langage si peu rassurant donnait à penser aii prince et à sa suite. Le duc de Rovigo leè' surprit le soir en conseil secret \ mais toute dé-^ libération était vaine, ou allait amener un choc.' Les détachemens français s^étaient rapprochés ; et, malgré le tumulte du peuple deVittoria qui voulait couper les traits de la voiture, Ferdinand se mit en marche (ig avril), et arriva le lendemain à Bayonne.

Notre frontière l'inquiéta d'abord, rien n'était disposé dans les deux premiers bourgs pour sa réception; mais le duc de Rovigo, qui prit tes devants pour avertir Napoléon, avait, en re-

814 TÉHOIGNAéls

layant k Saint-Jean-de-Luz^ fait dire à la hâte au maire par un gendarme que le roi arrwaU, et de le recewir. Le maire , homme d esprit , quoique embarrassé sur un message verbal si laconique, se décida pour le plus de pompe possible* Au moment où y à la tête de tout le cor* tége municipali il saluait le roi dana sa harangue, oomme le fidèle allié de V empereur, le prince Finterrompit de la main , et la serrant contre son cœur^ dit avec effusion : h Oui, monsieur , et son ami le plus intime !..•• » Cependant le maire y craignant d'avoir trop pris sur lui, d'a-^ près les observations du général Simmer, alors à Saint-Jean-^e-Luz , se hâta d'envoyer des explications à Bayonne ; mais son messager, qui lui rapporta de quel air riant sa lettre avait été reçue, le rassura pleinement.

A la première entrevue, Napoléon embrassa Ferdinand; les communications continuèrent d'être affectueuses quoique à table, et dans Ira divers entretiens, il évita constamment les termes, soit de majesté, soit d'altesse royale, n'employant que l'expression indirecte elle : voudrait-elle? pense^t^Ue? etc....

Cependant le sort du jeune roi était décidé;

IU$TORIQU£S. %i]i

jo^i^^ià N^l^lépn avait hésité , sentant tous les eaçLliaprps d'une donation faite par un père^ et qu'il faudrait poursuivre à no^in armée contre lef.fiUf peut-être contre une nation ; mpis Ferdiipw4r^f^^fojsà Bayonne^ séparé de ^es gar9i;ities, lui-même manqiiant à son partie seul CQntr^ le droit et la force ^ n'avait plus qu'à se ^çMii^eUre , et avec lui toute TEspagne, à çç qu'of^donnerait le souverain soutenu par la pui&« i^w.ce de son allié*

Les conseillers cl^ Ferdiniipd ont; confessé dans leurs apologies n'avoir pas porté aussi loin leur pijéyoyance ?iur l'extrémité où les réduisait la voyaiger. Ils y voyaient seulement quç Napoléop se trouverait le maître de fixer les çon^îtiops ppur la reconnaissance du nouveau roi« Haisi cçs conditions^ ils croyaient les confi^itre daqs les bases d'un nouveau traité proposé |i Paris à M. Izquierdo; on se rappelle que la dépêche de ce dernier leur était tombée ent|>e les mains au moment de la révolution.

C'était dçnc pour eux l'ultimatum des exigences qu'il leur faudrait sybir. De plusi le mariage de Ferdinand avec une princesse française leur p;if7ii#sait tpi^JQur^ un attrait irrésistible pour

ilé TÔRMiGtlAGCS

que su composém sor le triste «oit des reine» qite Wjl^raiM^âddàiié^^ ;

lié ne furent détadm^'qiàéle'safiÉRlfl^^ position fbrniène d'an tlirciiéy psr kiqaèl Fëfft^ iàiùà 'dfamdonnendt k'éoim) dlSspsgiiè^

ÂiliiubgedtaWya^

ëèjâahs. SI dette ceasion tf étallpas ^rigd feë i Mfcl iWiyéè dn rèi pèréà Bayânnè, <m^Mtt^^ avec Charles IV qui , reprenant' tiods Msdroiti^'en disposerait et prànoiiccârait sur fe'iM)^ àoi les avaient vidlés/ Tous Ibi^coï^^

cette alternative, ou 'diè seâéj[X>tii]Ier volontairement, ou d'étrè légalement déshérités; Après huit jours de ' délibérations et âé éoUéqtles, b scène changea à lapproche da roi Charles, toute négociation cessa, et Ferdinand, au lieu de traiter de ses droits avec Napoléon, n'eut plus qu'à attendre la sentence du monarque détrôné par. lui.

L'iniportance des personnages et de la situation, rintérét qui s'attache a ce grand drame , me portent à donner des détails qui ailleurs sembleraient minutieux. Le roi et la reine en*

trèrent à Bayonne le 5o avril à midi. Lé prince

de la Paixles attendait depuis deux jours k une maison de campagne voisine; il joi«piit le cortège sur la route et suivit la voiture du roi. Cette première entrevue ^ depuis sa fatale séparation d'ÂranjueZy fut très touchante. Lorsqu'on demanda à l'empereur comment on devait recevoir le roi , il répondit : comme moUmême. Et en effet rien n'y fut négligé.

Le prince des Asturies s'était porté au-devant de son père ; sans en avoir obtenu un regard , il se mit à sa suite jusqu'à la maison préparée pour leurs majestés. La^ les seigneurs de son parti baisèrent la main du roi qui se retira aussitôt après. Le prince attendait une audience^ le roi lui fît dire de se retirer, que Y empereur aU lait arriver.

Le grand maréchal Duroc, qui avait reçu leurs majestés, attendit qu'elles eussent fait quelque toilette pour avertir Napoléon qui monta aussitôt à cheval. Au bruit de son approche, leurs majestés vinrent l'attendre sur le 'seuil de la maison. Le roi, a la première vue, lui dit avec émotion, en élevant ses mains goutteuses : (f Ah! mon ami!» Napoléon, dès qu'il eut mis pied à terre, se jeta dans seis bras, k Ce

n'est pa& bien, leur dit-il , d'élre descendus ; TOUS éie3 fatigués y il fallait rester d^na vos apparteraens! i» U l'embrassa sur les deuxipuesy et de même ensuite la reine. Alors Charles lui dit quelques mots à rqreille et sa réponse fut ; f€ Vous me trouverez toujours le même pour vous ^ votre meilleur ami. » Jamais l'empereur n'eut une expression plus gracieuse, U pas^ ]j^ main sous le bras du roi, offrit l'autre à la reine et ils montèrent tous trois : (c Vois , Louise , disait le roi, il me porte ! »

Napoléon resta une demirJieure avec leurs majestés et les laissa dans l'enchantement, L^ soir même, elles dînèrent avec l'empereur et l'impératrice. Napoléon porta la courtoisie jusqu'à leur demander pourquoi elles îiLwaient pas amené le prince de la Paix, qui toutefois n'était pas invité. L'impératrice avait envoyé % la reine son coiffeur, qui fît merveille.

L'entretien se prolongea , et Charlfs mand|i son fîls , Napoléon présent , ainsi que la reine , en dehors les courtisans des trois souverains , l'œil et l'oreille appliqués aux portes et aux murs. Quelle scène!!! m II me sraiblait, dit Napoléon qui la rappprla tout ému devant ^

HISTOEIQUSS- Me

cour> être dans le palais <lu vieux Priàniyigour-* mandant y appuyé sur son sceptre ^ un de ses (Us coupable! )i Le roi , toujours debout et sa longue catine en main , termina ses véhémeutes apostrophes, en sommabt Ferdinand de lui ra^* tàMrsa couronne, pepr un écrit de sa main , en fermes simples, san$ conditions ni motifs. Il devait remettre cet acte le lendemaia.a six heures du matia, sous peine d'être puni comme traître et ceux qui raccompagnaient traités comme émigrés* L'empereur déclara qu'il se verrait obligé d'appuyer cette résolution ou toute autre qu'il plairait à son allié d'adopter contre des rebelles. Charles repoussa toute explication de la part de son fils , qui se retira en silence, et fit la rétrocession exigée* Alors, )e roi père abdiqua tant pour lui que potir ses héri<^ tiers , transportant tous ses droits à l'empereur et à la nouvelle dynastie qu'il voudrait choisir i, Le traité, passé le 5 mai entre le grand maréchal Duroc et le prince de la Faix, fut ratifié par les deux souverains et signé par U' reine. Les infans donnèrent à part leur renonciation^ en adhérant à celle du roi par un acte du lo ^ entre le marédbal Duroc et don Juan iEscoïquitz;

les princes le ratifièrent le i :i , à leur passage à fiordeaux.

Ces conventions ont été publiées dans le ilfonùeur. J'aurai occasion de parler plus loin des fonds stipulés pour l'entretien de la famille royale. Une première rédaction les mettait à la charge du futur roi d'Espagne; mais Charles ly^ bien conseillé^ ne voulut dépendre qae de celui à qui il donnait tout. Napoléon y consentit j sauf à s'arranger lui-même avec l'Espagne ; un autre article qui est. resté secret confirme les concessions du traité de Fontainebkau en faveur de la reine d'Etrurie et du prince de la Paix. Celui-ci en avait déjà fait l'abandon au jeune infant don François de Paule. Intern^ par Napoléon s'il ne voulait rien pour lui dans ce traité de Bayonne , il répondit (c que ce serait autoriser les calomnies qui l'accusaient d'avoir vendu la monarchie ; que l'empereur ayant bien voulu lui garantir ses biens en Espagne, il se trouvait assez riche des bontés du roi^ etc. n Déjà y avant la crise d'Aranjuez^ son testament ^ déposé au conseil de Castille^ abandonnait au roi son héritage^ en suppliant sa majesté de praidre.sous sa protection ses enfans et sa fa-

HISTORIQUES. Ml

mille ; sort commun de ces fortunes colossales de favoris 9 péniblement entassées et dangereuses à posséder^ leur transmission aux héri* tiers est encore sous la loi du bon plaisir de qui on les tient.

L'Europe, moins l'Angleterre , reconnut le roi Joseph. L'Autriche y mit de l'hésitation. Le traité qui termina la guerre de la succession lui donnait l'Espagne en cas d'extinction de cette branche des Bourbons. Une gazette allemande publia un article dans ce sens. Il est vrai encore que le nom de l'archiduc Charles se mêlait aux mouvemens de F Arragon et de la Catalogne. Enfin y l'ambassadeur autrichien hasarda làdessus ime insinuation diplomatique. La réponse de Napoléon , une des plus touchantes qu'il ait faites, amena promptement la reconnaissance en forme du nouveau roi de toutes les Espagnes et des Indes, et avec la longue série des titres attachés à cette couronne.

Je laisse à l'histoire les autres arrangemens pr^ Bayonne, et les événemens subséquens dans la Péninsule pour suivre en France* cette famille déchirée , et en donner quelques détails particuliers.

na TÉMOIGNAGES

Le roi Ferdiùapdy ou f»rince des Asluries^ arriva au chàleau de Yalançay le i8 mai, ac* compagne de son frère don Carlos , et de leur oncle don Antonio. Le prince Talleyrand leor en fit d'abord les honneurs; et le comte Darberg; chambellan de l'empereur, s'y établit aoprès d'eux.

Le roi père, la reine, Tinfant don Françoîg^ le prince de la Paix, et sa fille, la petite dtH cbesse cTJklendia, après quelque séjour à FonH-> tainebleau , vinrent résider à Compiègne. La reine d'Etrurte voulait louer le château de Pa»sy > près Paris, pour y vivre selon ses |$aût» et sa fortune ; mais elle dut aller se réunir À son père (i 4 loin).

Le même jour, il fut insinué aux )OQiiMliilni de ne plus rien dire sur cette ùuanSe*

L'empereur n'en a rem aucun depuis Bayonne. U envoya, le ^ septembre, le ma** réchal Duroc ytsîler LL. MM. à Gompiègne.^ Le roi qui y aouflraii du froid ^ même Pété, témoigna le désir de passer l'hiver danff le midi. Le 9, la reine en fit la demande directe à l'empereur, le roi ne pouvant écrire. Le i4i réponse de Napoléon, pleine d abandon et de

HlSTORIQU£S. MS

confiance > avec tonte latitude de se porter sur quelque point de la France que ce fût.

Le 199 le départ eut lieu pour Aix. La réserve, et le froid accueil que celle cour crut y remarquer la décida bientôt pour Marseille.

La reine d'Étrurie ne quitta Gompiègne que le 4 avril de Tannée suivante^ résolue à ne psis vivre auprès de son père et de sa mère; elle avait demandé à se fixer au château de Colpmo, dans leiduché de Parme , ancienne résidence d^ sa famille. Mais^ arrivée à Lyon^elle fut dirigée provisoirement à Menton , près de Nice. C'est Ni qu'elle eut rimprudence d'adresser des Mé^ moires et des demandes au prince régent d'Angleterre. Ses deux émissaires, avec leurs ins-tractions et la correispomlaiice en chiffires fcfreat arrêtés à leuff retour et condamnés. L'un reçut sa grâce sur le lieu même de l'exécution. La reine > conduite à Rome avec sa maison^ fut oiîse dans un couvent dont une princesse de Parme, sa parente y était supérieure, tandis que son banquier à Paris, M. Buzoni, menait son jeune fils il Marseille, près de Charles IV.

Le prince Ferdinand, nrûeuxdans sa situation, demeura résigné, passif, inaccessible à toute

284 TEMOIGPIAGES

ouverture, comme on a pu s'en assurer lors de la mission du baron de Kolli pour Tenlever.

Plus tard , la perfidie d'un officier de sa maison faillit le compromeittre en l'accusant de connivence avec les insurgés d'Espagne. 11 osa déposer en preuve un blanc seing du prince, muni en effet de son sceau royal, dans la forme d'un pouvoir illimité pour ses cortès. Le gouvernement méprisa cette manœuvre aussi odieuse que maladroite, et débarrassa Valançay d'un pareil serviteur.

Je ne puis dire quel objet de travail , d*étude, ou même de lecture occupait les loisirs des princes, divers articles d'amusement leur venaient de Paris, don Carlos se distinguait par sa dévotion, passant de longues heures en prières, au point d'en avoir les genoux contrefaits par des tumeurs.

La vie de la famille à Compiègne, comme à Marseille, était aussi simple, et un peu plus uniforme. Après le diner, partie de billard, où le roi exçeUait, malgré son rhumatisme au bras.

Ensuite la siesta^ et deux heures de promenade en calèche , sans autre distraction au dehors. Réunion le soir chez la reine, partie d'ombre^

mSTGBJQTJES. fÊM

OU conversations* Peu de souvenirs de l'Espagne^ point de regrets sur l'ancienne grandeur, mais beaucoup sur les résistances que l'empereur y éprouvait. Concert trois fois la semaine, orchestre d'artistes distingués ; le roi y jouait du violon, c'était sa passion. Don Manuel Godoï, encore plus puissant sur l'esprit du roi, qui rappelait son manoélito, que sur celui de la reine, maintenait tout en tranquillité. 11 écartait avec soin les joiirnaux. On lut pourtant la Constituiion des cortès^ où la reine observa que les reines étaient mieux traitées quelle-^méme^ qui riûpait eu pour ses épingles que dix mille fr. par mois sur les postes.

Don Ferdinand écrivait souvent à son père, qui ne lui a jamais répondu , et même en i8i4- Quand M. de la Foret vint traiter de son retour en Espagne, les amis de Charles IV, qui avaient engagé Ferdinand à en instruire son père , ne purent obtenir de réponse , ni vaincre Faversion de la reine. Elle s'opposait aussi à ce que le roi complimentât Napoléon de son ma.riage avec Marie-Louise, sur le motif que l'archi-duchesse étant leur parente , on devait leu^ en faire part. Mais le prince de la Paix, qui

iM TEMOlGIiAGlS

endiguait d^élre comprômis par ce rdua» obi^ tint de LL. MM. cette démarche.

Après Iroift ans de s^our à Marseille » il fut question du départ du roi pour Roo^e ( ae|i-p tembre i8i i ); j'ignore quels fureni les motifs de Napoléon, quoiqu'on puisse les pressentir^ m^is )e sais que rinsinualioii e|i vint de son côté, par le ministère des affaires étrange^e^. Le roi s'y prêta très volontiers. Lea denû^rs ordres n'étant vepus que le 116 octobre , W sai^ son trop avancée et une indisposition de la reine firent remettre le voyage au printemps. Tous les honneurs dus à un souverain, leodua à Charles sur terre et sur mer. . • Avance de SoOyOoo francs. . . Tous les transports aux kws de la direction des Pbstes. . • eto. Napoléon , qi|i évaluait cet article à 4ûyOoo fr., instruil par M. de la Valette qu'il passait i^ooofr,, voa-« lut qu'il fût au compte du ni; tout se trouva suspendu par cette nouvelle détermination qui semblait définitive. L'empereur aHait partir pour Dresde (lAi^), presque Ions les souverains de l'Europe s'y réuniraient. Devant iine telle solennité, marchander les frais de voyage d'i^ roi! ... il revint si^bitemeat à sa première

HISTORIQUES. HW

pensée > |)lus géûéreose et plus politique, et le rot prit \û toute de Rotne.

Là Vilb Boi'gkèse qui lui était donnée, ne lui eofitint pèfs poup habitation étant fin lieu de promenade publique; en cherohanC une autre ittaison il prit l'occasion de visiter, près Frescati,le roi de Sardaigne, Gharles-Emmantiely qui avait abdiqué en ï8o2. L'ex-roi d'Ëtrurie, âgé de treize ans pétait là avec son aïeul Charles IV. Réunion singulière de trois fois sans états dans la capitale d'un pape retenu en France I Charles- Emmanuel, en habit noir le plus simple, tout aOB alentour vêtu de même, donnaient moins ridée d'une cour ou même d'un couvent que d'un bureau de justice subalterne. Il n'avait aucune décoration ; kf ruban bleu de Sa boutonnière soutenait le portrait de la feue reine , madame Glotilde^ sœur de Louis XVI, il recevait de la France un subside de cent louis par mois , qui fut élevé alors à 1 0,000 fr. , sur la demande du général Miolis.

Les fonds d'entretien pour ta maison d'Espagne, avaient subi du contraire des réductions successives (de 9,700,000 fr., à 2, 4oo>oopfr.(i)

(1) Par le u*aité de Bayonne, le roi avait par an

M8 T£IIOIGNÀ(;£S

Mais les mêmes chances fâcheuses qui restrei^-* gnaient ainsi leurs ressources les ramenaient au trône par des voies insensibles» tout comme la fortune» en se jouant» fit que Ferdinand fut plu» fort à Valançay , et par ses six ans d'inaction» que s'il eût été en personne à la tête de ses peuples.

7,5oo,ooo fr., le prince Ferdinand, 600,000 francs, la. reine d'Élrurie, et les trois infans majeurs, chacua 400,000 fr. Le roi toucha les deux premiers mois selon la convention, cinq mois après (décembre 1808), un à-compte ^e 4oOyOOofr.; en avril 1809, au retour de Napoléon d'Espagne, 3oo,ooo fr. , api*ès la bataille dTssling, juillet 1809, 3oo,ooo fr.

Le 1*' janvier 1810, la subvention fut réglée m budget à 200,000 fr. par mois, pajiés exactement.

Au budget de 1811, fixation nouvelle à i5o,ooofr. par mois , mais qui n*a plus souffert ni variations , ni retards.

A la même époque, le traitement des infans fiit supprimé; les 600^000 fr. de Ferdinand, pourvuren t aussi â> Tentretien de don Carlos et de don Antonio,, et le roi. Charles eut à sa chargç les deux jeunes enfans.

Outre ces subsides, le tfaité stipulait 2,000,000 fr. de douaire à la reine, pour le roi la jouissance d'un palais impérial h son choix, et le château de CJ^ambord, en toute proffidtc.

En effet y dans les extrémités de i8i4> Napoléon^ excédé de l'Espagne/ et ne possédant plus rien d'elle, que ses trois rois, Charles, Ferdinand et Joseph, résolut enfin de lui rendre, celui qu'èHé voulait. L'on n'arait guère a compter sur la gratitude de Ferdinand, mais on lui

BEiafres destinations de ce Cbambord ! donné ici pour Mémoire, à un ex-roi d'Espagne qui n'en a jamais joui ni Jui , ni les siens.

Oclrojë en 1797 , par brevet du prétendant (Louis XYIII); avec titre de duc, et 900,000 fr. , de rentes à Pichegru pour prix de sa trahison^ ceci sous Jes auspices de Faucbe-Borel.

Transféré, par le mémeentremetteur^ et aoua la sanction de Paul P', au directeur Barras, en 1799, pour ap« pât d'une défection qu'on en espérait.

Offert par la commission de constitution, après le t8 brumaire , au premier consul , Napoléon , qui le refusa ; n'ayant pas du tout le goût des terres ni de l'argent.

Conféré par décret impérial au pripce Berthier, en 1 8 1 o ^ en récompense de ses hauts services.

Enfin , en iSao, ce domaine, donné de toutes mains sans- pouvoir se Oxer dans aucune^ fut vendu par les héritiers du prince à la commission de souscription publique pour le duc de Boi'deaux , destination que les événemens de juillet iSSo, viennent encore de chaoïfer.

ttO TEMOK^IAGES

fit valoir Tinlérét de notre alUiudcç contre les dangers de ses libérateurs , les Anglais , d'une part, ^ de l'autre le jacobiniftipe espagnol. Un traité fut donc signé, arec la réserve que çom» portaient la situ|ition précaire du piince et son ignorance de Tétat des cho$es.

On lui livra à Finstant tous les otages civils et les masses de prisonniers de guerre. Une élite de généraux nobles et plébéiens, chefs d'armées ou de guérillasi passèrent des tours de Vin* cennes à Yalançay^ lesBlakCj les O*donnel^ les Pcdafox, mêlés avec les ilfma^ les Ahadt, etc.. ^ Cour bien nouvelle pour Ferdinand ILui«méme fut reconduit à la frontière, où le maréchal Suchet remit aux généraux de l'armée enne-mie leur souverain, après six ans de captivité. J'ai ouï dire que ceux-ci, dans la première ferveur, lui firent bon marché des constitution^ nouvelles du pays. Le repentir ^ l'exil, l'échafaud, furent leur récompense! Wellington ae déclara aussi contre ces mêmes constitutions» auxquelles il devait toute sa force et sa gloire. Vainqueur étranger, suivi des supplices, la comme en France ! et comme Nelson à Naples^.

Les cortès, dans des dispositions bien différenlM^

HISTORIQUES. !»t

tinrent au roi nouveau venu un langage haut et sévère y qui leur coûta cher« Leur autorité et leurs institutions reconnues et applaudies par tant de monarques , furent bientôt renversées» comme on démolit à la ^ix^ ces ouvrages et machines de guerre^dont on disperse jusqu'aux

matériaux.

lENA, ERFURTS.

PRESSENTIHENS.

Bonaparte. — Il sent en laUVn/In/. — Une assertion du ma* niiscril de SaiulE-Hélène, — Dn mol de l'empereur. — La monarcliie prusaienne et celle de îispoUon. — l^tort de l'une par le sort de l'autre. — La catastrophe de la Prusse. — Tiapolfon s'en préoccupe. — Une épigramme de Tallcjrand. — Point de bonne armée, si elle n'est nntiunale. — L'empereur et l'Ecole Polytechnique. — M. de Vauhlanc. — Institutions cÏTÎles en Prusse. — Importanles réformes dans cet état. — Le baron de Stcin. — Conjurations et sodétés secrètes. — FrÉdério-Guillaume, ré-vol utionnaire. — Manifeste de la croisade allen)aiide.

Dans le manuscrit de Sninte-Héléne, on fail dire à Napoléon que (( depuis la bataille d'Iéna il n'a plus senti en lui cette même assuratice, celte force de condance imperturbable dont il avait toujours été animé jusqu'alors. »

En cflct, l'intime conscience de ses moyens allait jusqu'à lui faire dire un jour à ses fami-

liers; « Je sens en moi Xinfini! » Cf était aux premières ' années de son consulat, et l!eiïiti«4'

tien^roolait sijir de yastesprojèts.

Mais comment ce' ressort si puissant des grandes âmes et t^ét hautes entreprises' ieser ràit-il affaibli en Itii, précisément à l-^poqoe d'un succès sigiialéi qui devait exalter ses espé* ranœs et Fidée de sa fortune? C^est ce qiii a semblé une disparate à tousceiïxqpcû ont remarqué ce passage. Pour moi, )e Fai trouvé d^nnè profonde vérité, soit que ràutéot ait oànnu le fait par quelque traditîota^ soit qu*ilait puisé ridée dans ses propres aperçus qui sont souvent si heureux. Les particularités suivantes lui serviront de commentaire.

î.Il est certain que Napoléon , en voyant fuira léna les restes des colonnes prussiennes, dit à ceux qui Fentourâient : « Voilà une monarchie dans un bel état!... » Puis, menaçant du doigt cette troupe en déroute : « Va, je te mettrai hors d'état de te mêler jamais de mes affaires. » Le jugement porté par lui au premier coup d*oeil sur le champ de bataille, fut pleinement confirmé par ce qui a suivi , puisqu'il n'eut plus qu'à marcher pour s'emparer des places fortes.

»4 TEMOIGNÀOES

de différeiiB corps d'armée, de la capitale

Tel était dope le tort d'une monarchie foncMe par un génie supérieur , cimentée par des codk quétes et pur la gloire des armes ^ et que le grand Frédéric, aprèa un règne long et iUusIr^ bnssa appuyée sur une armée réputée la mcil* leure de r£nrope. Tout s'écroule en une seule bataille, vingt ans après la moft de ce roi guer^ rîer et législateur.

-. Oft sent asjsezrquel retour Napoléon put faire siir hninraétne et sur ses propres instîlulioos I De 4ttels sombres nuages le sort de sa famille el de son empire ^se couvrit à ses yeux ! Savisile au tombeau de Frédéric semble d'accord arec ses pensées , et peut*étre la maison de Brandebourg a dû aux inspirations de ce lieu funèbre d'avoir conservé l'héritage d'un grand homme. SU ce fut une ofirande faite alors par un vain*-* queur généreux a la mauvaise fortune future, le monde a vu, huit ans après, quel prix en a reçu Napoléon de ceux-là mêmes qui en avaient profité I

A l'appui de ces considérations, je rapporterai un fait qui prouve combien l'esprit de Napoléon est resté piéoccupé et de la catastrophe de

HHrrORÏQUES. sw

la Prusse et de Fapplicatiop qu'il s'en faisait à lui-m^eet a la France.

Le 25"^^ septembre 1808^- deux ans apirès ta }oumée dlëna y il passa à Metz se rendant à Erfînrth. Les élèves d^artillerie et du génie dans cette ville avaient eu plusieurs fois des scènï» au spectacle et des rixes avec les habitans. Les chef^ de l'école, au lieu dé réprimer la conduite de ces jeunes gens , parlaient de ces tumultes assez lé* gèrement (i). Déjà un article sévère avait paru k ce sujet dans le Moniteur. Napoléon ne manqua pas de s'en expliquer à Metz avec force devant toutes les autorités réunies. Il s'étendit sur les rapports du civil et du militaire; sur ce qu'est une aiTnée, ce que sont les citoyens dans un état bien ordonné. « Le militaire prussien , ajou-* ta-t-il, insultait et maltraitait les bourgeois et le peuple 9 qui se sont réjouis de sa défaite. Cette armée, une fois défoncée, a disparu et rien ne

(1) On se rappelle la dënomiDation defékina. Un gë« serai , consahë par une dame sur le sens de ce mot ^ répondit : a Nous appelons pékins tout ce qui n'est paa militaire. » « Oui ; reprit M . de Tallejrand y comme ou appelle militaire tout œ qui n'est pas civile »

5190 T£lfOIGlfAGES

la remplacée, parce qu'elle n'avaitpts la nation derrière elle. L'armée française. n!est si bonne que pmroe qu'elle es( :Qationale. » >' T

J'ai extrait dans le temps ces détails dVine dépèche de. M. Yaublanc, alors pcéfet à Metz* Quels sens profond y attachent lés événemens postérieurs? En effet , les peuples prussiens se sont montrés depuis à la place de leur armée , et la monarchie a été relevée. L'armée française laifcée dans une suite de guerres et > de conqu/êtes, où manquait rassentiment national , ne trpuva plus, k la fin, le peu plç derrière elle* Tous les efforts héroïques et le génie de son chef furent impuissans.

Napoléon voyait donc les inconvéniens du système militaire poussé trop loin. Mais la leçon dléna, si bien septie par le vainqueur, ne devait profiter qu'au vaincu ! Frédéric-Guillaume vint, peu d'années après, décréter à Paris l'exil de Napoléon. Comme si le bon génie qui avait inspiré l'oracle prononcé à Metz eût passé dans les conseils prussiens.

En effet, c'est aux sources nationales que ce souverain y depuis sa déroule, a puisé tant de forces; phénomène d'esprit public, dont la

HISTORIQUES. UST

France a tu les résultats plus qu'elle n'en a connu les élémens. Les améliorations que je vais indiquer datent toutes de 1807 à i8ia«.

I* Dès 1807 , universités fondées à Berlin et à Breslaw. — Même année ^ suppression des juridictions héréditaires, avec indemnité aux seigneurs. — Plus de distinction de terres nobles; chacun put les acquérir et en jouir li-* brement. — 1808, punitions corporelles abolies dans l'armée. — Tout soldat , né paysan, rendu apte à devenir officier ; et en 1 809, les grades supérieurs lui sont ouverts.

2"" La noblesse, soumise à l'impôt foncier, les immunités aristocratiques en ce genre sup^ primées.— Dissolution des chapitres nobles protestans et des couvens catholiques; leurs biens appliqués a des services publics.

5"* 1810 et 1811, émancipation des paysans; abolition de la glèbe. — Près de six cents municipalités élues par tous les habitans sans distinction 9 pour régir les intérêts locaux des villes. — Suppression des entraves à leur commerce et à leur industrie. — Liberté de tous les métiers rendue aux villages, bornés auparavant à des charpentiers et des forgerons , à. un nom-

table sûreté des trônes , et du même temps, notre indépendance , gage de raffranchissemeni européen.

Napoléon a opposé à cette guerre de populations sa personne et le reste de ses guerriers, plutôt que de déchaîner la révolution, et de rompre lui-même l'ordre social qu'il avait rétabli. Haute et généreuse prévoya'hce à laquelle d'augustes regrets, et l'estime universelle rendent hommage aujourd'hui !

« Vadit adhùc ingens populis comitantibus exul. »

LueÀiN , Ut. a y Ters 73o.

TENTATIVE D'ASISASSINAT

CONTRE NAPOLÉON A SGHOENBRUNN ,

PAR FRÉDÉRIC STAAPS(1809).

Kerue à Schœnbrunn. —* Staaps. — Bertbier et le général Rapp. — C'est mon secret. — Le duc de Eo^igo.— Inci^ulité dé ri apoléon au sujet des attentats contre sa personne. — Bertholet et le moyen pour ne- pas craûuibre les empoisonneurs. — Staaps fait des aveux. — Motifs de son exaspération. — Le grand-maréchal du palais*— Staaps jugé fou par l'empereur. — Staaps amené devant lui. — Curieux interrogatoire. — Histoire du jeune fanatique. — Son père et sa mère.— Son amie. — Puissance d'mie idée fixe. — Apparition et serment à dieu. — Jeanne-d'Arc et le jeune Allemand.

Le jeudi la octobre 1809, l'empereur passait

la revue à Shçenbrunn, près de Vienne. Un

jeune homme , vêtu à peu près comme le sont

les employés d'administration à l'armée, cherche

à approcher de sa personne, en se portant en

hâte du côté ou il l'aperçoit. Le prince Berthier,

qui voit son mouvement, lui demande où il va?

i48 TÉMOIGNAGES

« Je veux parler à Tempereur. » « On ne parle • pas comme cela à rempereur,reprend le prince, w et il le fait écarter par le général Rapp.

Peu d'instans après, le même homme, par un détour derrière la ligne de» grenadiers, cher-» chait de nouveau à gagner la tête de la colonne. Il fut encore aperçu par le général Rapp qui, choqué de son obstination, le repoussa; et comme il ptirut persister, des gendarmes d'éb'te eurent ordre d'emmener cet importun. En le conduisant à leur poste , dans une des cours du palais, l'un d'eux sentit quelque chose de résistant sous le côté gauche de sa redingote, et trouva que c'était un couteau de cuisine long de quinze ponces. La lame fraîchement affilée, à deux tranchans, était enrelopée d'un gros papier gris, formant comme une gaine au moyen de plusieurs tours de gros fil ; la pointe allait se perdre dans la ceinture du pantalon.

A la question quW lui fit pourquoi il portail cette arme, il répondit brusquement : <r C'est « mon secret !» M. le duc de Rovigo, averti par ses gendarmes, arriva promptement; et le jeime homme lui déclara sans détours et de sangfroid , qu'en effet il avait formé le projet d'alleu-

19IST01UQUES. MS

ter aux jours de Tempereur, ^t qu'il était venu à la parade ayec la résolution de le frapper de son couteau, s'il avait pu le joindre.

Cet individu se nommait Frédéric Staaps, fils d^un ministre luthérien de Naûmbourg en Saxe, âgé de dix'huit ans et neuf mois. Sur-le-champ , pour s'assurer de tous ses mouVemens, on l'attacha bras à bras à un gendarme , et le duc aUa informer l'empereur de l'étrange découverte qui venait d'être faite.

Napoléon avait, ou du moins montrait beaucoup de sécurité et surtout d'incrédulité sur les attentats qui pouvaient être prémédités contre sa personne. Même, peu de jours avant, il s'entretenait sur ce sujet avec IMT. de Rovigo et le maréchal Duroc. C'était pendant l'armistice où l'on traitait de la paix. — ce Le prince Lichtenstein a dit ces jours-ci , à Champagnyy dans ime de leurs conférences , qu'on leur proposait de se défaire de moi, qu'il y avait des têtes montées sur ce projet. Us disent que le cabinet autrichien a repoussé avec horreur de tels moyens. On met, sans doute, cela en avant pour nous rendre plus coulans sur les conditions. Car quel homme oserait tenter un coup

sur moi ? » Le duc de Rovigo^ atec son franc parler ordinaire I prétendit , au ccHilraire, que si l'empereur échappait aux hasards des combats, la chance la plus probable contre sa vie était dans la main de quelque Séide, (c Vous êtes fou y reprit l'empereur; personne ne veut mourir, et ici il faut y être bien résigné. » ce Oui, mais il ne faut que cela, répliqua, le duc. » Il fut ensuite question des moyens de poison ; et Napoléon parut croire que c'étaient les seuls qui pussent être tentés (i), parce qu'ils laissent au coupable, avec l'espoir de l'impunité^ celui de jouir des fruits de son crime. Duroc se rangea à cet avis; le duc de Rovigo persista dans son opinion. C'est de lui-même que je tiens ces détails.

L'empereur, instruit des aveux de Staaps , mais n'en tenant pas moins à sa première idée, le fit amener en sa présence, (c Vous allez voir,

(i)CeUeidée datait de Ioîd^ car Beriholetiui avait donoë jadis pour règle fixe de précaution que nul poison n'ayant d'action par les voies extérieures, il lui suffisait au moindre goût ftpre ou insolite d*une boisson , de ià rejeler ài'iostant , ou de vomir s'il en avait avalé«

disait-il y que c'est un malheureux atteint defolie ou d'imbécillité. » Il Tinterrogea devant tous les assistansi avec beaucoup de douceur, et comme touché de compassion. Le jeune Allemand lui déclara^ sans hésiter et sans le moindre signe d'émotion I la ferme résolution qu'il aviait prise de le frapper à mort.

Napoléon, u Quels motifs vous portaient à cet acte? »

Staaps. « C'est pour procurer la paix à l'ÂUemagne. »

Napoléon, ce Je ne fais la guerre qu'à l'Autriche; et c'est-elle qui est venue m'attaquer. w

Staaps. (c L'Allemagne est toute en armes et en réquisitions. . . La voix de Dieu m'a dit que la mort d'un seul homme pacifierait tout. »

Napoléon, a Est-ce que Dieu peut ordonner un crime ? >x

Staaps. « C'était un sacrifice nécessaire. »

Le docteur Corvisart touchait le pouls du jeune homme; il n'y trouva qu un peu d'agitation; mais nul indice d'un état maladif ou d'ua dérangement sensible.

L'instruction du procès et les recherches ulté'*

rieures du ministère de la police ont procuré les résiiltats que je vais exposer.

Staaps partit d'Erfurth pu il était en ap»

prentissage chez un fabricant de nankins, le 13 septembre 9 avec une voiture et un cheval qu'il emprunta d'un ami de son père. 11 n'avait jamais laisse rien transpirer de sa préoccupation à ses connaissances dans cette ville; seulement on trouva^ après son départ, un billet de lui qui donnait à ei^tendre qu'il allait s'enrôler dans l'armée allemande; il finissait par ces, mots :. ff On me trouvera parmi les vainqueurs , ou mort sur te champ de bataille t »

A quelque distance d'Erfurth, il vepdit le dieval et la voiture, ce qui lui procura l'argent nécessaire pour achever son voyage jusqu'à Vienne^ il s'y logea dans un faubourg. Dès le lendemain il acheta un couteau pour dix-huit sous, il l'aiguisa des deux côtés sur un pavé; puis, sans communiquer avec personne^ sans autres soins que d'assister plusieurs jours aux revues, il s'y porta enfin comme il est dit plus haut. Il est [probable que s'il eût pris quelques précautions , capote de soldat, bras en édiarpe^ on l'eût laissé approcher de l'empereur; et il a dit lui«œéme à

ses jagcsi qu'une fois à portée, il aurait frappé des coups bien assurés.

Pendant les quatre jours de procédure, son caractère de douceur, de résignation , de fermeté tranquille ne se démentit pas un instant. U persista dans ses aveux et dans les motifs qui lui avaient inspiré sa résolution. Seulement il parut être touché de certains traits, par lesquels, en discutant avec lui ses préventions contre Napoléon, on le lui présentait tout autre qu'il ne se Tétait figuré; et il dit avec bonne fei : « Peut-être, si f avais connu cela, n'aurais-je pas pris avec Dieu un engagement irrévocaMe. » l\ répondit^ au président de la commission militaire , qui lui demandait s'il ne saimit pas la peine réservée aux régicides s ic Je sais que je subirai des tortures, et je m'y suis résigné d'avance; mais la mort y mettra un terme et me procurera , au sein de Dieu , une récompense proportio^née à mon sacrifice, m Le président lui dit que les tortures envers les criminels n'étaient- ni dans la législation ni dans les mœurs des Français. U sembla i^prendre avec une vive satisfaction que la plus grande

rigueur qu'il eut à redouter était d'être passé par les armes.

Staaps avait un bel œil, et une expression très intéressante dans toute sa physionomie. Le commissaire qui a suivi l'affaire m'a dit que plus dune fois, en l'interrogeant, il s'était levé de son bureau pour embrasser cette figure, où respiraient le courage, la candeur et l^amabilité; enfin , le même commissaire m'a assuré que le lundi i6 octobre, |our de son supplice et qui fut aussi celui ou la paix se proclama à l'armée, Staaps, entendant le canon, lui demanda pourquoi Ton. tirait» Sur la réponse : c^est pour la paix qui vient détre signée, il dit, en levant les yeux et les mains au xiel : (c mon Dieu, que je te remercie ! voilà donc la paix faite , et je ne suis pas un assassin ! » Deux heures après il n'existait plus. J'ai souvent regretté que cette cause ait été traitée au milieu des camps, et sans doute perdue de vue par l'empereur parmi les soins d'une grande négoeiatioii et de son départ immédiat pour Paris. J'ose Faffirmer ce malhea« reux illuminé n'aurait point péri.

L'on peut regarder comme certain qu'il ne

fut rinsfrument dé personne, il n'eut ni associé ni confident. Son père et sa mère devinèrent seuls ]fi secret de son exaspération, et entrevoyaient l'acte fanatique, o\k elle l'entraînait. Ils essayèrent de loin «et trop faiblement peut-être, de Fen détourner. Voici des lumières positives trouvées sur ce sujet dans des lettres conséiirées par le père, et qu^il a remises de bonne foi à l'intendant français, à la principauté d'Erfurth ( M. de Vismes. )

Staap^ écrivait à son père, sans date : « Encore^ cette nuit-ci Dieu m'a apparu.. • C'était une figure semblable à la lune. . • La voix m'a dit : Marche en want, tu réussirez dans ton en-' treprise , mais tu y périrai. — Je me sens entraîné par une force colossale et invincible, etc. ; etc. Il parle ensuite de la récompense qui l'attend dans le séjour de la félicité, oà je serai réuni, dil-il , à Vamie que mon cœur chérit, w Ceci doit sans doute se rapporter à quelque être fantastique , car on ne lui a point connu d'inclination ou de préférence pour aucune femme. Cependant j'ai lu quelque part qu'on trouva sur lui un portrait quand on l'arrêta; je l'ignore et ne le crois point.

HtfO ^ TEMOIGNAGES

Le père répondait à son fils : « Reviens au-> près de nous. Ton esprit est malade. •• je pénètre le fond de ton âme et le trouble de tes idées. ^ j'appliquerai le baume sur tes plaies. Reviens^ trop cher et malheureux enfant. Ne réserve pas une telle affliction aux vieux jours de ton père et de ta mère. »

lia mère le pressait aussi de révenir, en Jijie très mystique, dont le sens se defeotiyre'dtifii tnent : Dieu n'a pas voulu qu'Abrahain oonsànH mât son sacrifice jusqu'au bout. Il s'est iMatenté de sa soumission et de sa bonne volonté. Ta résolution sufiîra aussi à Dieu« Puisse-t-il te dispenser d'aller plus loin I »

Mais ces exhortations par lettres étaient impuissantes. Car Staaps explique lui-même à k fin de sa lettre déjà citée : « Qu'il a fait à Dieu le serment formel, sous peine de sa damnation^ défaire cette action. » Il n^en parle jamais en termes plus précis. Il conclut même avec une certaine nuance de regret que : ce Après un tel serment, il n'est plus en son pouvoir de s'arrêter. »

U serait à désirer, pour l'histoire du cœur humain, qu^on eût pu obtenir de lui-même des

HISTORIQUES. Ml

détails sur le principe et les développemens de cette triste manie. Ses camarades , ses maîtres ^ ne l'ont jamais considéré que comme un enfant simple et doux, très ordinaire d'ailleurs; et ils furent très surpris de son aventure de Schœnhrunnt On s'est assuré qu'il ne se livrait point à des lectures piarticulières. Le seul livre que ses amis lui aient remarqué est le roman de Wieland Obéron, dans le genre de notre^ ffuon de Bordeaux, où le merveilleux et le grotesque se mêlent à tm héroïsme bizarre et boursoufflé. On est donc borné à juger que Frédéric Staaps, de même que notre Jeanne-^ Arc , aura reçu une vive impression des événemens et des idées qui agitaient alors FAllemagne. La Saxe et surtout la Prusse, travaillées du venin des sociétés secrètes, étaient très animées contre Napoléon. Ces ressentimèns exaltés dans une jeune tête y portèrent une véritable maladie qui prit une direction fixe en se trempant de cette mysticité Ti). Si cela a tourné à un assassinat, tandis que J eanne^d^ Arc , avec les mêmes émotions patriotiques et religieuses, mais accueillie

(i) Toutes les lettres de la famille Staaps en sont empreintes.

Smi TEMOIGNAGES HISTORIQUES

par un monarque et agréée de ses généraux, a fait bonne guerre , c'est que toute la force française était comme personnifiée en Napoléon.

Quoi qu'il en soit, cet attentat , dont le succès eût affecté tant d'existences et de si hauts intérétSy est d'une simplicité efirayante! Un apprentiouvrier , un enfant sans complices , sans autre impulsion que lopinion populaire , un couteau de dix-huit sous, acheté la veille, aiguisé sur un pavé, c'est à si peu de frais que dès lors le monde eût chang'é de face! Prodigieux effet d'une seule pensée, qui, venant saisir toute entière une âme simple et faible, y suscite pour un temps et pour un acte déterminés des facultés extraordinaires.

Jeanne-d'Ârc, qui entendait aussi des voix divines en accomplissant son grand œuvre, ne savait y disent nos chroniques^ que son Pater et son Ai^e. Peut-être même a-t-elle continué mal à propos de guerroyer au-delà du terme et dea moyens fixés pour cette mystérieuse fission.