MO TÉMOIGNAGES HISTORIQUES

de caste ! Chacun d'eux résiste aux douloureuses remontrances de ses parens ; mais Staaps leur allègue avec respect le motif d'un devoir sacre 9t d'un serment inviolable , tandis que la Sahia n'oppose qu'une ironique jactance aux larmes de sa mère et de sa sœur^ à genoux devant lui. Enfin y tous deux périssent à la première fleur de l'âge ; l'un en martyre dans le camp ennemi qu'il a troublé ^ et qui lui accorde des regrets. L'autre, ayant deux fois reçu la vie de celui qu'il voulut assassiner , se tue de dépit lui-même , rebuté par les siens.

J'ai connu plusieurs jeunes tètes, montées comme celle de la Sahla; j'ai vu des hommes plus mûrs, voués systématiquement à une forte résolution, mais je n'ai pas rencontré un autre Sicuips.

UB GÉIVÉRAI. MAIXET.

Mallet , son idée fixe. — H coxispine en iSon , 1809 et 1813. -— Son caractère. — H complote d'enîever le premier consul k son passage k Dijon. — Il comrnande à Angouléme. — Il se querelle avec le préfet Bonnaire. — Ses intelligences a-vec plusieurs chefs militaires ou ci-vils. — Fausses nouvelle^. — Le secret de Mallet. — But colossal de renversement et ab-

■ sence de moyens pour Vopérer.— Isolement et ignorance des conjurés.— Opinion du préfet de police à cet égard. — Il es% combattu par M. Fouché. — Mallet se plaît à laisser planer les soupçons sur de hauts personnages. — On ne peut ni le convaincre ni le juger. — Projet audacieux. — La police est avertie. — Les généraux Marescot et Dupont. — JL'ahbé Lafond. — Le précepteur Boutreux. — Le caporal Râteau. — Le prêtre espagnol Caamagno* — Premier rendes-Tous. — Les travestissemens. — Le colonel Soulié. — Sa surprise à l'an-

. nonce d'un fetal événeÉnent. -* Le général Lamotte, nom d'emprunt. — Le maipr Piquerel. — Bon de cent mille francs. — r Délivrance des généraux Guidai et Lahorie , et de trois autres officiers. — Le Corse Boccheciampe nommé préfet de la Seine. — Ordres enT<r^és aux colonies. — M. Pasquier ^ M. le duc de Rovigo et M. Desmarest, arrêtés par Lahorie et Guidai, sont conduits à la Force. — Expédition chez le général Hullin. -^ Le général Doucet. — La lettre malencontreuse et l'adjudant Laborde. — Embarras des autorités postiches. — • Singulier concours de circonstances. — L'inspecteur général Pâques.-'Lc terme de la mystification. — Encore une alerte. —Désappointement des coinuréi*"*Les mensonges de Mallet annonçaient le non succès de son entreprise.' — Le vrai général Lamotte. -— MM. Alexis de Noailles et Mathieu de Montmorency , membres du directoire exécutif. — Supposition de Napoléon. — Le général Hulot. — Les militaires accusent le civil. —L'agression. — Le signe de croix de Vempereur.— Le rapport de M. Real.

Le général Mallet nourrissait dès long-temps nne idée que j'appellerais fixe dans ce sens que

son esprit s^en étant fortement pénétré y rapportait toutes ses espérances et ses projets. II supposait que Napoléon, se trouvant un jour embarrassé dans quelque expédition lointaine , Tannonce de sa mort, jetée avec éclat au milieu de Paris , j produirait un mouvement soudain de défection, qui bientôt s'étendrait à toute la France. (Test bien dans un sens républicain que cette crise était conçue par lui ; et fous ceux qui l'ont connu savent que s'il aspipirait à renverser le pouvoir d'une famille , ce ne fut jamais au profit d'une autre maison.

Frappé de cette pensée dominante, il n'a négligé aucune des occasions où il a cru pouvoir la réaliser, dabord à la campagne de Pologne (1807) , à celle contre l'Autriche (1809), ^^^ à l'expédition de Moscou (18 1^2).

J'expose ici cette dernière tentative qui s'est manifestée par des actes extérieurs assez importans. Ce que je dirai des deux autres projets , sera pour mieux faire comprendre la marche , les vues et le caractère de l'homme, sa positicm en 181 2 et les combinaisons diverses sous lesquelles son plan d'agression a été formé.

Mallet, officier en 1789, sétait livré dès lors

au mouvement de la révolution ; il en conserva les principes. L'élévation du général Bonaparte au consulat alarma et blessa ses sentiniens. Je crus le voir alors affilié à certain projet d'enlèvement du premier consul à son passage à Dijon pour Marengo. L'explication particulière que j'en eus avec lui, mit fin à quelques relations que nous avions conservées de l'armée d'Italie. Employé ensuite dans son grade de général de brigade à Angouléme^ il s'y montra inconciliable d'opinions et de procédés avec le préfet M. Bonnaire. De là, il passa à Rome, où il fut enfin révoqué y ne s'accordant pas mieux avec les vues et l'administration du gouverneur, le général Miolis.

Il était en cet état de réforme quand la pro* longation de la campagne en Pologne, après la victoire meurtrière et équivoque d'Eylau , vint saisir et mettre ea action son idée favorite. A cette époque d'incertitudes et de sourdes agitations , il se ménagea des communications avec plusieurs chefs dans le civil et le militaire, il jetait dans leur esprit Fidée, même l'assurance d'un mouveAient qui allait s'opérer par de puissans moyens dans le sénat, l'armée et le peuple;

a d'autres hommes plus obscurs , mais plus décidés , il confiait qu'ils étaient désignés membres du futur gouvernement , et il les tenait dans l'attente journalière de l'explosion prochaine et ^ générale qui devait les installer en fonctions. C'étaient là les premiers instrumens qu'il lui cpn-» venait de mettre enjeu. Du reste , il ne leur demandait nullement d'agir ni de se compromettre. Tout serait réglé et consommé par un pouvoir supérieur^ et il ne leur fallait que se tenir prêts à succéder à l'ordre de choses aboli, n alla même jusqu'à leur assigper certains jours fixés pour le grand dénoùment attendu , des dimanches^ par exemple^ jours d'absence desi hauts fonctionnaires. Mais comme rien n'étail arrivé y 9 leur alléguait, avec son air froid, et positif) quelque incident qui avait nécessité un eontre-ordre et suspendu le coup.

Il est probable que le mobilp de sa révolution consistait dès lors dans un appareil de fausses nouvelles, de faux ordres,. 4e faux uniformes; que lui-même devait paraître hardiment de sa personne i proclamant la puissance et les résolutions d'un prétendu nouveau gouvernement »

persuadé que ces esprits prévenu^ voyant là

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raccotiiplissement de l'œuvre tant prédite ^ ne manqueraient pas de s'y jeter avec une confiance qui en entraînerait d'autres. Il se gardait bien de donner son secret à ses affidés qui n'auraient plus vu en lui qu'un rêveur.

Aussi y quand ils furent tous arrêtés, dans le vague de cette menée , les premiers indices et aveux présentaient un vaste projet plein d'assurances, et tendant à un but colossal de renversement; mais de moyens j*éels nulle apparence. Cependant, comme dans les divers entretiens, il avait beaucoup été question de sénateurs, de proclamations, de hautes mesures du âénat, le préfet de police eut l'idée que le complot pouvait bien se rattacher à certains membres infiuens de ce grand corps, opinion vivement combattue parle ministre Fouché, mais qui touchait assez aux préventions de l'empereur. J'ai même entendu alors les mots di élimination , dépuration du sénat! L'enquête et les interrogatoires se faussèrent dans ce nouvel aperçu, Mallet vit bien qu'on s'occupait moins de son propre méfait, que de trouver d'autres coupables plus importans que lui ; il prêta donc le flanc de ce côté. Mais le sénat n'étant convaincu de

rien^MalIet, son prétendu instramenr, devîol de même impossible à convaincre ou du moins à juger. Un décret ordonna sa détention dans une prison d'état.

En 1809 y après la bataille d'Essling, le général Maliet^ dans la prison de la Force, se mit encore à son œuvre fatale. D'après les indications qui en furent données à temps par un des initiés^ jeune Romain détenu arec lui, ce Mallet s'échappant de sa prison le dimanche 29 juin (jour du Te Deum à Notre-Dame , pour l'entrée des Français à Vienne), arrivait sur le parvis de cette église, Tépéeà la main, en grande tenue, précédé d'un tambour et d'un drapeau. La, il criait parmi la foule et les soldats : Bonaparte est mort! à bas les Corses /... â bas la police! Dwe la liberté. II masquait avec des pelotons militaires toutes les issues de l'église, y enfermait les principales autorités réunies pour la cérémonie. •• Les prisons s'ouvraient; les généraux Marescot et Dupont, alors à t Abbaye y devaient être d'abord délivrés. De suite un gouvernement provisoire nommé, des courriers, lies commissaires expédiés, etc., etc. Et enfin (|unnd lu fable qui éctuifaudait tout cela serait

HistoaiQœs. wt

démentie y' on âe trouvait latiicé^ et le nîouvément avait déjà assiez de forceps pour se soutenir par lui-même. Le dénonciateur qui s'était d'abord adressé à l'archi- chancelier ajoutait que Funiforme et les armes du général étaient déjà déposés dans une maison près de la Force*»

La police, avertié/n'eut besoin que d'un peu de précautions pour prévenir cette incartade , supposé qu'elle eût été sérieusement projetée. Et il est permis de le croire, car elle rentre dans la première; et Tune et l'autre semblent être des esquisses de celle que nous allons voir en action, à une époque postérieure où Napo-* léon était engagé dans une position pénible à sept cents lieues de sa capitale.

Le général Mallet , toujours prisonnier d'état, mais ayant en effet cette portion de liberté que comporte une maison de santé, sort la nuit du 22 au 23 octobre 1812, de chez le mé^ decin Dubuisson, où il était confiné h la barrière du Trône. M. YMbéLaJbnd, de Bordeaux, retenu dans la même maison , sort avec lui. Un gros portefeuille qu'ils emportent est rempli des sénatus-consultes, proclamations, ordres du jour, instructions, enfin toute la chancellerie

' connus. Il était pourtant homme de sens et d'honneur ; car je tiens pour constant que le bon de cent mille francs sur le trésor^ dont le général Malle t ou Lamotte lui fit alors présent, n'eut point d'effet sur sa détermination.

La cohorte est bientôt sous les armes. On lui lit à haute ^oix le sénatus-consulte ; et tout cela se met en marche sur la foi du nouveau gouvernement, ne doutant de rien, sans une seule cartouche , quoiqu'il y en eût dix mille à la caserne, et avec les mêmes pierres à fusil en bois qui leur servaient à apprendre l'exercice.

A cinq heures, le général i à la tète de sa troupe, arrive à la prison delà Force, et se fait ouvrir les portes. Les généraux Guidai et Lahorie y étaient renfermés. Il somme le concierge de les représenter. En attendant^ il délivre trois officiers détenus pour Taffairedu général Emouf, à la Guadeloupe, et qui se reconstituèrent prisonniers dans la matinée. 13 n Corse, nommé Boccheciampe , qui survient là, se fait mettre aussi en liberté par occasion , et est nommé sur place, préfet du département de la Seine. C'était son arrêt de mort qu'il recevait!

Guidai, réveillé en sursaut, croit qu'on vient

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le prendre pour le mener au conseil de gnèrre à Toulon, qui doit le juger pour des communications criminelles avec la croisière anglaise. Dq)ûis long-temps il faisait retarder ce voyage , aous des prétextes de maladie. Au lieu de cela p c'est un brevet du sénat qu oh lui apporte!

Lahorie vient le dernier; salué, embrassé, félicité sur sa délivrance. Dans sa surprise, il deniande des explications. On lui jette tout ce qui vientd^arriver et de Bonaparte et du sénat. On lui livre une liasse de papiers , où il voit sa nomination au ministère de la police. Et son premier acte doit être d'aller prendre le ministre et le préfet dans leurs hôtels. Certes, la méprise de cet officier n'est pas comparaUe à celle du colonel Soulié, car il avait pour preuves sa libération même, opérée par la force publique, et pour garans de toutes ces nouvelles la tête de ceux qui les lui venaient apporter.

Ici Faction se partage. Tandis que Lahorie avec presque toute la cohorte marche a son expédition , en feuilletant à la hâte le long des rues les papiers qu'il vient de recevoir, Mallet, avec un détachement, se rend par un autl*e chemin chez le comté HuUin^ commandant de Paris.

Mais auf)aravdnt, à la porte même de la prison, il avait expédié simplement un soldalen ordonnance à la caserne dite de Bahylone , arec un paquet à l'adresse de messieurs les sous-oiBciers d^un régiment qui y était en quartier. C'étaient tous les actes du jour, et en outre certains or«idres distincts de porter des détachemens au palais du sénat ^ au trésor , k la banque , et aux barrières pour les fermer. Au vu des premières pièces^ on en parle à quelques officiers. Une sourde rumeur se répand dans la caserne. La nouvelle de la mort de l'empereur parvient à leur colonel I le général Rabbe; et, dans le premier mouvement de surprise et d 'affliction^ sans attendre de directions y on demande la lecture des papiers y on délibère sur l'exécution des oiw dres qu'ils contiennent ^ on s'y décide par acclamations j on prend les armes ; et le régiment se distribue par pelotons à tous les postes qui lui sont assignés par le paquet. Voilà les forces du général Mallet doublées , et toutes en action sous ses ordres !

Cependant le général Lahorie s'avançait sur l'hôtel de la police générale, après avoir en pas* sant détaché une compagnie sur la fNTéfecture,

mSTORIQUES. 'SOS

avec le faax commissaire Boutreux^ transformé en préfet. M. le baron Pasquier fut arrêté et conduit à la Force. Il réussit au milieu du tumulte à dépécher un avis au ministre , duc de Rovigo. Mais l'envoyé ne put pénétrer jusqu'à sa personne. Lahorie survint presque aussitôt. Il procédait à enfoncer les appartemens, quand le ministre parut à une autre porte , et se trouva en présence. Ces deux hommes étaient liés d'une amitié formée dans les camps, et que la diversité d'opinions ou plutôt de position n'avait pas altérée. — « Savary, lui cria Lahorie^ rends-toi, tu es mon prisonnier : je ne veux point te faire de mal. » Le ministre riposta par des questions et des explications très animées, mêlées des plus vives remontrances aux soldats qui restèrent immobiles. On a dit que leur major Piquerel , tenté à voix basse par le ministre , qui lui glissait la main sur la garde de son épée, eut un moment d'indécision. Mais Lahorie, qui s'était mis à écrire mon mandat d'arrêt, termina brusquement cette scène, en s 'écriant : saisissezle! le général Guidai se charge de le conduire à la Force, tandis qu'un lieutenant, a la tête d'un détachaient de cinquante hommes, venait

s'emparer de moi. L'escorte m'emmena à la même prison.

En passant devant Thôtel de la police , je ne vis aucune trace des violences ^ que je craignais que l'on n'y eût commises; car ToiEcier très réservé contre toutes mes questions, m'avait dit seulement : « L'empereur a été tué... d'un coup de pistolet*. • sur un rempart de Moscou. •• à

deux heures après midi que. les ministres

de la guerre et des finances étaient déjà au fort de Yiocennes. m II se tut sur le duc de Rovigo. Pas un mot de Fexpédition sur la prison de la Force, ni de Lahorie, ni du sénat ; ce qui peutêtre m'eût remis en mémoire Mallet et sa manie. J'aurais pu alors tout éclaircir en un instant de conversation avec Lahoric, mon ancien camarade de classes au collège de Louis-le-Grand. Loin de là, mon imagination se forgea Bernadotte aa quartier impérial russe, venant après le toup fatal s'offrir en médiateur à nos généraux conaternés, arrangeant avec eux un nouveau gou* vernement sous les auspices d'Alexandre, et ayant de concert expédié à Paris des ordres et des agens en conséquence, etc., etc. Je remis au lieu de douter. Fascination inévitable» qui de

ce premier coup ( la mort de Fenipérear ) ! vint saisir et fausser les esprits de chacun. Les soldats aussi n'étaient pas sans quelques rêves. Une personne envoyée au ministère pour s'informer de ce qui se passait, s'annonça de la part du comte Real : ce Ah ! il n'y a plus de tx>mte ! » lui répondit-oh de la cohorte. *

Je trouvai M. le baron Pasquier au greffe.de là prison. Nous Changeâmes quelques mots en latin. Et je pris ma part des excusés que lui faisait le concierge honteux et tremblant de nous retenir. sôus ses Verroux, alléguant' la présence d'un de ses subalternes, dont il se méfiait.

Le nouveau ministre Lahorie^ ayant rempli sa mission /mandait le tailleur 'du ministère pour faire son costumé; et , fidèle k «ses instructions , se rendait à l'Hôtel-de- Ville/ où, selon le sénatus-consulte de Màllet, devait se tenir une assemUée solennelle de notabilités civiles et militaires. Surpris de n'y trouver personne, il revint s'établir dans son cabinet attendant traûquillemeAt d'autres ordres!

Mais le grand ressort de toute la machiiie se trouvait alors suspendu dans son mouvement.

Mallet , introduit chez 1^ général Hullin, com-

ao

Me TEMOIGNIyGES

mandant de Paris^ lui avait signifié qii'il Varrétait par ordre du ministre de la police ; il ne lui disait pas lequel. Â la première observation dû commandant stupéfait, il lui décharge un pistolet dans la figure; puis/ le laissant étendu dans son sang, il passa chez le général Douoet^ chef de Tétat-major. Aprèé quelques mots sur^ les circonstances y il lui remet une lettre à son adresse , où le nouveau gouvernement le maintenait avec éloges dans ses fonctions ^ lui traçait la marche et lui recommandait d*écarter l'adjudant Laborde ^ assez maltraité dans cette partie des instructions. Cet officier^ qui assistait à la lecture de cette lettre^ prit de Hiumeur^ apostrophant le soi-disant général Lamotte , lui soutenant qu'il est Mallet^ de plus prisonnier d'état^ et point du fout commandant de Paris. Mallet ne pouvait s'arrêter un seul instant , ni subir d'explication y sans être perdu. Il prit donc pour toute réponse son pistolet et allait mettre M. de Laborde hora de la discussion , quand le général Doucet, lui retenant le bras, le conjura d'agir avec modération et fit éloigner Laborde. L'on s'étonnera qu'en ce moment de crise, un homme 9 détermina à ne rien ménager, n'ait

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poipt tenté les moyens de force ^ en appelant les soldats qui étaient à portée de sa voix, quoique en dehors. Mais^soit qu'il les jugeât peu disposés à des violences , déjà émus par le meurtre du comte HuUin; soit qu'il comptât être bientôt dégagé par les succès du général Lahorie, il se calma ; même il tomba dans un état passif et équivoque, ne parlant plus en maltne ; cependant non encore déchu ni désaitné, el plutôt contenu sur une voie de fait, que méconnu dans son autorité, il se promenait silencieux par la chambre, portant souvent ses regards sur la {daoe Vendôme, comme dans l'attente d'un dénoûment en sa fisiveur»

De son côté, le jeune Boutrenx , laissé préfet de police, sans nouvelles, mais joon sans inquiétudes , se servit de son pouvoir pour se tirer de son hôtel , malgré ses soldais, et aller aadehors à la découverte. U n'eut garde d'y rentrer, et s'enfuit le jour même à dix lieues de Paris, où il fiit pris peu de jours a[Hrès.

Quant à l'autre préfet fioccheciampe , on le vit rôder en curieux autour de l'Hôtel-de- Ville et du ministère ; pendant ce temps d'arrêt de Mallet et de ses trois autorités postiches, les au-

très chefs du ministère, restés libres, couraient chez Farchi-chancelier, chez le ministre de la guerre et à la caserne de la garde. En mémo temps M. Pâques, inspecteur-général du ministère, venait par hasard à i'élat-major pour s'entendre sur le transférement du général Guidai à Toulon. Instruit par M. Laborde, et bien sûr qu'aucun ordre n'a été donné pour la liberté de Mallet, il monte avec précipitation, ressaisit son prisonnier et vole avec .M. Laborde pour arrêter Lahorie et délivi'er le ministre.

La mystification touchait à sa fin. Bientôt les autorités captives reprirent leur action; Mallet, désarmé , fut amené par sa troupe au ministère et son portefeuille saisi. La cohorte, éclairée sur sa fâcheuse méprise , livra Lahorie et se laissa renvoyer à la caserne, criant vice V empereur dans ces rues qu'elle remplissait le matin du bruit de sa mort. On eut plus de peine à ramener à l'ordre les pelotons épars de l'autre régiment, qui persistaient à obstruer les bar-, rières. Ils ne comprenaient rien à ces contre-ordres, précisément parce qu'ils étaient officiels ; cette fois, ils se croyaient joués. L'apparition de M. le baron Pasquier, rentrant libre à son

liôtely et reconnu par les soldats qui Tavaient arrêté, causa un tumulte parmi eux. Us' coururent aux armes et l'on crut un moment que la sédition vaincue reprenait de nouvelles forces. SurTavis qui nous en vint au ministère , Lahorie fut mis à l'écart quelques momens, de peur qu'une irruption ne vînt le délivrer. Tout cela ne dura guère.

Mais il iserait difficile d'exprimer Félonnement de ce général , quand il se vit assailli par M. Lakorde et M. Pâques qui lut révélèrent sans ménagemens sa situation. En moins de quatre heures, devenu à l'improviste de prisonnier d'état , ministre ; de ministre , conspira-, teur sans s'en douter ; chargé de fers devant les mêmes soldats qui l'ont délivré, et changeant encore une fois d'hôtel et de prison- avec le ministre, son ami, qu'il vient de renverser^ il ne put proférer que ces mots r « Quoi ! M allet n'était donc pas...? » La réponse l'accabla de confusion et d'horreur; Guidai, échappé au moment de la réaction, fut repris dans la soirée.

Ainsi s'évanouirent les rêves de cette nuit.

Tout rentra dans Tordre , et l'on n'eut plus qu'à s'occuper à approfondir cette machination, h en

)uger le chef et ses trop malheureux complices ^ s'il faut nommer ainsi des hommes si étran^ gement dupés.

On assure que Mallet dit à Lahorie , la première fois qu'ils se irirent^ marchant attachés ensemble à la prison : « Général ^ c'est votre indécision qui nous a mis ici ! n II entendait sans doute que Lahorie aurait dû déployer toute sa puissance ministérielle, et traiter les choses comme lui*méme avait fait sur le comte HuUin. Mais Lahorie se crojait bien ministre , et non pas l'agent aventuré d'une chimère* Pouvait-il songer a débuter par des actes sanguinaires f comme Mallet qui , connaissant toute la futilité de son moyen, devait brusquer tout sans ménagemens? C'est une surprise assez hardie, faite à des complices, que de les enlever k la volée, et pour ainsi dire les improviser au moment même de l'action , en leur présentant son mouvement comme une affaire déjà faite, où ils n'ont plus qu'à recueillir. Il s'épargnait parlà les irrésolutions, les indiscrétions. Mais aussi lesagens, trompés, ont mal connu leur terrain et n'ont pu entrer dans le véritable esprit de l'entreprise. De là, l'immobilité de l'inconnu Bou-

treux à la préfecture , rinutilité du Corse Boccheciampe à THôlel^e-y ille ; le rôle passif du général Guidai et des officiers de la cohorte; le calme de Lahorie, qui i au lieu de monter à che*^ val et d'électriser cette troupe , même avec la cave du ministre , ne quitte son cabinet que pour aller en carosse k une vaine assemblée de rHôtelrde-Ville; tandis qu^aucontraire. Malle t frappait à mort le général Hullin^ et dirigeait son second feu contre Laborde.

Ainsi, rinaction forcée de Mallet, l'inertie volontaire et raisonnée des autres, ont fait re-tomber cette conc^ion dans le vide d'où elle était sortie, comme une trombe d'air s'affaisse dès que son mouvement est interrompu. Les.

bases de l'opération furent donc à faux et con* tnidictoires, puisque pour le chef c'était une révolution à faire f. et que pour ses agens c'était une révolution faite , une simpk prise de possession. :.

Mais quand bien même ceux-ci, une fois en*- . gagés, eussent voulu poursuivre avec audace et à toute outrance, comment, avec une troupe abusée et mal année, résister au choc de* la garde, qui montait à cheval, et au choc non

moins terrible de ces paroles : (c Bonaparte n'est psis mort !... Solda ts^ vous êtes dupes d'une farce ridicule!...» Alors les trois généraux pouvaient se faire tuer en désespérés; mais les soldats se seraient plutôt saisis d'eux aux cris de vice rempereur ! que de tirer Tépée pour une fable ou ils n'avaient ni intérêts ni passions.

On a dit que le désastreux bulletin de Russie, qui arriva juste sur cette crise, aurait pu lui donner de la consistance en lui livrant pour auxiliaires tous les moùvemens de l'exaspératîon publique. D^autres ont écrit : Deux heures de plus y et Mollet était le maître y et le colosse impérial s'écroulait. Mais est-il vrai qu'à cette époque la mort même de Napoléon eût amené aussitôt une révolution dans le sens de Mallet? Est-ce la république qui a renversé l'empire ou qui a recueilli son héritage? Qu^eût donc pro* duit la- sùpppsitiotir bientôt démentie de cette mort? La risée et l'abandon pour son auteur,, pour ses dupes le trouble et le découragement. On ne remue pas les masses aujourd'hui, on ne erée pas une dictature avec des déguisemena, xm nom d'emprunt et quelques meurtres.

Lorsque tout Paris aurait su en peu d'heures

que le sénat n'avait tenu aucune assemblée, ceux qui croyaient n'obéir qu'à son autorité auraient-ils persisté? D'autres seraient-ils venus se joindre à eux? Mallet s'en flattait , mais envain. En effbt, le vrai général Lamotte, dont le nom avait joué un si grand rôle la nuit, mandé au ministère 9 entra comme je causais avec Mallet. Je pus m'assurer qu'ils ne se connaissaient pas même de vue. Le premier, venant d'Espagne, était descendu ^ dans l'hôtel où lo« geait madame Mallet. Sans cette circonstance fortuite, qui ne donna lieu à aucune communication, son mari n'y eût pas» songé; Sur ce que je lui observai du peu de fond qu'il pouvait faire sur des associés inconnus, Mallet me répondit en souriant : « 11 ne me fallait aujourd'hui que des noms ; Si f avais réussi , les gens me seraient bien venus. » Voilà en un seul trait tout le sj^stème de Thoniime. Chacun peut le juger, surtout en se rappelant que dans son acte sénatorial d'organisation, MM. Atexrs deNoailles et Mathieu de Montmorency se trouvent nommés membres du directoire exécutif!

Napoléon, cependant, supposa à cette conception une bien autre étendue, et une plus

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grande importance. En l'apprenant dans aa retraite de Moscou, et y voyant figurer Lahorie , ancien adjudant du général Moreau, ses prenniiers mots au prince Berthier furent : (c Mo* reau croise devant le Havre! » Aperçu profond où il ne se trompait que d'une année (i). C'est l'été suivant que Moreau vint d'Amérique au quartier-général ennemi. Napoléon ne s'attacha pas moins a retourner Tafikire de tous côtés pour y trouver un fond ^ des connexions, une ramification d'élémens réels. Les militaires abondaient assez dans ce sens, ne songeant qu'à détourner tout le tort sur le civil. C'est une lutte qui existe encore , el se retrouvera long-temps dans les mémoires qui paraîtront sur l'empereur. De même aussi, en supposant un large complot, tous les rapporteurs avaient beau jeu sur l'imprévoyance de cette police qui se laissait enlever dans ses quartiers. Enfin, cela dispensait de s'avouer des vérités fâcheuses, savoir, qu'une armée si fidèle et un si puissant

(i) Je liens cela du général HuUot lui-même , beaufrère de Moreau. Il était alors attaché au quartier impérial y et à ce sujet le prînce Berthier lui recommanda d'éviter avec soin de se montrer devant Tempermir.

HI$TORI({aSS. Mtf

empire y fussent à la merci d'un faux el du rév^ d'un seul homme !

Un fait frappait l'empereur : cette seule fois dans toute la campagne , l'impératrice ne reçoit point de courrier de lui. Les ministres l'avaient quittée à minuit ^ assex inquiets de ce silence. •• et c'est deux heures après que Mallet commen*çait sa marche^ coïncidence que Napoléon ne voulait pas attribuer au hasard.

Mais enfin cet esprit si pénétrant ne put dans tout ceci découvrir autre chose que l'élan d'un homme mu par une pensée assez forte pour maîtriser son jugement, et lui inspirer^ avec une profonde conviction de succès , le mépris de la mort. N'est-ce pas une pensée semblable qui deux ans plus tard le poussa lui-même de l'ile d'Elbe à Paris? On voulut de même y voir Teffet d'une vaste et infernale machina tion« Non: un dépit de détresse financière fut peut-être des deux côtés le premier stimulant; car Mallet aussi se trouvait alors au bout de ses ressources. Et puisque j'ai hasardé cette comparaison, que ceux qui prétendent que Mallet, avec deux heures de plus, restait maître de tout, voient donc Napoléon tombqraprès le premier revara, quoi-

qu'il eût d'emblée repris sa place, et pendant trois mois rassemblé tous ses moyens! Tout prestige, qu'il soit de hasard, de témérité ou de grandeur, est de sa nature éphémère.

Forcé par l'évidence à reconnaître la conspi-ration de Mollet tout seùl^ il convoqua les diverses sections du conseil d'état. 11 ouvrit la séance par un très long signe de croix, en disant : « Messieurs, il faut croire aux miracles!., vous allez entendre le rapport de M. le comte Real, w

L'exposé étant terminé, l'empereur s'étendit avec gravité et amertume sur notre manque d'habitude et d'éducation en fait de stabilité, w Triste reste de nos révolutions ! an premier mot de ma mort , sur l'ordre d'un inconnu , des officiers mènent leur régiment forcer les prisons, se saisir des premières autorités ! Un concierge enferme les ministres âous ses guichets! Un préfet de la capitale , à la voix de quelques soldats, se prête à faire arranger sa grande salle d'apparat pour je ne sais quelle assemblée de factieux! Tandis que l'impératrice est là, le roi de Rome, les princes , mes ministres et tous les grands pouvoirs de l'état ! Un horomeest-il donc tout

ici? LesiostitutionSy lessermeos, rien?... Frochot est un honnête homme , dévoué. Mais son devoir était de se faire tuer sur les marches de riIôtel-de-VilIe... II faut un grand exemple à tous les fonctionnaires. »

La destitution de ce préfet, solennellement prononcée , fut la dernière rigueur qui suivit cette malheureuse équipée. Dès le 28 octobre , les trois généraux, le colonel et le major de la cohorte avaient subi Texécution militaire avec quatre officiers de leur corps et deux du régiment de Paris. Boccheciampe , qui s'était laissé nommer préfet de la Seine, périt avec eux. Le jeune Boutreux , installé préfet de police, fut arrêté après et jugé seul. Le colonel Rabbe obtint un sursis, que l'empereur convertit en grâce, en considération de ses anciens services. Le faux aide-de-camp, caporal Râteau, eut la même chance, par égard, je crois, pour son oncle, procureur-général à Bordeaux. Ainsi, sur vingtcinq accusés, dix furent absous et quinze condamnés, dont deux graciés.

Le général Mallet marcha à la mort avec son calme accoutumé, mêlé d'un peu d'ironie, adressant aux spectateurs, et distinctement aux

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jeunes gen» des allocations conformes à sa cause; tandis que ses compagnons , non moins fermes, restaient muets y s'étonnant encore d'aller au supplice pour un complot et SLvec un homme qui leur était également inconnu !

DE GOnOPLOTS

DANS LE MILITAIHE.

Le premier régiment des gardds d'honneur. — Le comte Philippe de S^ur. — La Vendée et la Bretagne. — Charette. ^ Association. — Ija perte de Veoipereur est décidée. — ^ Laroche-Jacquelein. — Insubordination et Tiolences. — Générosité de M. de Ségur. — Influence des con^rations rar l'abdication de Napoléon. -«• Entretien de M. de Laroche- Jacquelein et de M. die Ségur* •— Ciomplot en Champagne. — * Un pamphlet de i8oa. — Prédiction» -^ Complot de généraux en i8i4*'— Bataille de Dresde. »- Vandamme. — Projet de l'empereur de menacer Vienne et Berlin. — Il y renonce. «« Ses motifs. — Sinistres pronostics. — Mot de l'empereur. — Mot des conjurés. — La garde impériale et le duc de Dantzick. — L'empereur est instruit. — Son calme. »- Les Phyladeiphes et les Olympiens.'-^ Le ooknid OudeC— Les renadgnemens sur sa mort. -« Le général Vaiserot.

Après tant de trames ourdies à rintérienr et à l'étranger contre Napoléon^ on peut se de^» mander si Tarmée a été inaccessible à tout sentiment hostile envers sa personne ou son gouvernement; je vais dire tout ce qui est a ma connaissance sur ce sujet.

On en découvre d'abord quelques nuances dès le commencement du consulat^ dans une classe d'officiers qui , n'ayant pas combattu sous ses yeux en Italie et en Egypte, se croyaient moins favorisés, quoique Napoléon ne fût point du tout exclusif. Cette sorte de schisme , plus prononcé dans l'armée du Rhin , sembla se personnifier dans la popularité glorieuse de Moreau, trop peu entreprenant par lui-même pour lui donner une consistance d'action.

J'ai parlé aussi de sourdes menées, d'opposition et presque d'agression, que le concordat souleva à Paris, parmi le grand état-major et au quartier-général de l'armée de Fouest à Rennes. Ceci parut se rattacher plus particulièrement à Bernadotte; et quand, treize ans après , Bernadotte, assuré d'un trône, eut attiré à lui Moreau de son exil, ce ne fut qu'un éclat tardif de ces vieux fermens qui pourtant n'eut alors aucun effet sur l'armée.

Mais j'ai à citer deux faits plus positifs »

quoique obscurs et isolés, où des militaires conçurent des pensées contre la sûreté de Tempereur. C'était en 1814» niéme but des deux côtés, mais dans un esprit tout-à-fait opposé ;

et l'on va voir encore les deux élémens contraires qui assaillirent les prémices années da consulat , se réveillçr aux derniers mois de leinpire.

PREMIER RÉGIMENT DES GilR]>ES-imOKM£lIR,