XXVI INTRODUCTION

cennes; Les alUés» qui Yen firent sortir en 18149 ont pu voir son écrou et les motifs de sa détention.

L'usage fut long-temps de préconiser tous les faiseurs de soulèvemens contre la France ^ et de décrier ceux qui les réprimaient d'officç dans la ligne des moyens constitutionnels d'alors. On a même appdé cela depuis penicater les smm^iteurt du roi l J'opposerai à un tel contre - sens deux, faits assez notoires.

La police était désarmée à l'égard de»

chouans , reçus à composition ^ quand leur explosion meurtrière éclata près des Tuileries (1800) ; et c'est après que Napoléon eut rompu son ministère de police (i8o3) que la plus forte des conspirations, celle des généraux Georges et Pichegru , fut décidée , et vint en arme^^

UfTaODUGTION. xxni

oachéei s'établir à Paris, Réieoir le bras de meurtrâer» aTOué$9 enli?rerlewpiq$ possible aux rigueurs de la justice, faire grâce à plusieurs après- la sentence^ Quelle persécutiou 1

Quelques mots de mon ouvrage et de sa cowjposition.

C'est la substsuptee des ptiumpales ai]B^-

res d'état qui m'opt occupé depuis moû entrée au ministère , dix jours après le i9 brumaire 9 jusqu'à la restauration* Quoique traitées chacune à part» etseu-lement selon Tordra des dettes , l'unité et la Maison en sont évidentes.

La rentrée des émigrés et la soumission 4i^s^ agens de l'intérieur , furent mft première source d'instruction; de^ communications libres s^vec eux , comme a^rès une guerre » m'apprirent tçute leur

sMiT INTRODUDTION.

OÙ f offire les ressorts intérieurs , les causés et les intentions cachées , et certains traits que Ton touche ^ que Ton sent au milieu de l'action ^ mais qui ne sont écrits nulle part.

Je ne produis point dc^plkces à Tappui.

Je n*en ai gardé qu'une , que je déposai , cachetée, chez mon notaire , on verra pourquoi, àl'article du baron de KoUi ( i ); de tant de cartons du ministère, pleins de mon travail , je n'en ai plus touché un seul. Ma mémoire , mon journal de notes, les impressions que j'ai reçues des événemens sont mes seules autorités. Je les livre pour l'histoire à la conscience publique.

(I) Mous dounoDS celle pièce a ta ^ite du chapitre auquel elle te ratUMihe.

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dONSIDÉilATiORrÇ SUR |.JSS <X>liPLOrrS>

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■CONTBE - LA YI]B Di;. NAPOLÉON.

Quand l'existence d'un persdiMMig^ est A-wbl grand pmds dans les intérêts et les opinion»

d'une époque critique, les esprits sont portés à en prévoir la fin, et à s'occuper de suppositions et de calculs sur ce qu'elle entraînerait. Amis et ennemis en enyisageilt les chances^ les p»essentiméhs, lès proàostîc^iy les prédictions aboo^ dènt^ les réVes mêmes <h^ leur secrète influeiic».

Les uns^ soit timidité naturelle^ doit manié do voir tout en noir, prennent Talarme à tout hasard, et vous étourdissent d*avertissemens absurdes sur des dangers imaginaires { les au-^ très exhalent leur rage impuissante par desyœux ou des proTOcations sinistres, mais occultes, par des placards menaçans> des lettres anonymes.

Parmi ces préoccupations , et de ces préoccupations mêmes naissent quelquefois des idées de orime. Des imaginations sombres ou bibles s'en repaissent; situation fatale, où la tète du prince est comme mise à prix , soit par l'attaque , soit par la défense I c'est une prime également ouverte aux complots réels comme aux complots factices. Les mauvais génies se mettent a l'exploiter , et elle Ta été à Tégard de Napoléon sous des formes multipliées, que je résume ici y kn indiquant comment lui-même en affecté.

Toute k première année du consulat fut une série de machinations .contre sa personne, de la pan,dirai-je, des républicains, ou plutôt des familiers du directoire déchu, et des traînards

de la révolution. Irrités de là journée de Saint- Cloud p et alarmés de ses suites , ils s'animaient par des cris de vengeance et de mort. « On conspire dans les rues, on conspire dans les sa-. Ions ! » disait pour sa défense Tex-député Jo^ seph Aréna devant les juges. Ces paroles marquent bien le caractère de ce temps-là. Trois des conspirateurs de rues , Metge , Veycêr et Chevalier, furent successivement jugés par dès commissions militaires. D^autres, qu'on peut ranger parmi les conspirateurs de salons , prévenus d'avoir soudoyé et armé des assassins, un jour de représentation à l'Opéra, étaient arrêtés. Déjà deux mois et demi s'étaient passés satis qu'aucun acte judiciaire fût commencé contre eux, lorsqu'un gros de royalistes arrivaient de Bretagne, non tumultuairement et cherchant au hasard des Brutus , mais munis d'ordres et d'instructions pour tuer le preinier consul. Oë sont eux qui, le 3 nivôse, firent sauter un tonneau de poudre sur son passage près le Carrousel. Les jacobins furent à l'iiistant accusés , poursuivis , déportés par centaines. J. AreM , le sculpteur romain Céracchi , le peintre Topino - Lebrun et Démerville , dont l'affaire

semblait s'assoupir, furent dès le lendemain fuis en jugeaient et condamnés.

Ainsi Napoléon y dès ses premiers pas vers le rétablissement de Tordre , était en butte bujl ph^s violentes attaques de deux factions oppo»sées. C'est à cette situation que M. Pitt élisait allufion quand il répondit à M. Otto^ qui lui parlait des élémens de calme et de stabilité renaissant en France : ce Quel fond peutKin ùivt -sur un gouvernement qui est à la merci d'un coup de pistolet? >i Napoléon s'en ressouvint avec aigreur dans un de ses entretiens avec M. Fox : (c Que penser^kii-ditr-il^ d'un gouvernement qui «nvoie des assassins pour me, tuer ? h^

B^t^t rétablissement du Concordai devait lui attirer 1^ ressentiment i j'ai presque dit les coups de ses propres compagnons d'armes. Mais cette boutade militaire ^ avec ces bieurs de libertéf mêlées d'ambitions et de jabusies, ne trouva point alors d'appui dans le civil.

HISTORIQUES» jl

En iâo3, un plan fut formé à Londres pour rallier ces hostilités diverses. Des officiers royalistes , conduits par Georges Gadoudal à Paris , étaient en première ligne, avec tous les moyens pour frapper le premier consul. Pichegru , exdéputé^ ancien général, les secondait sous une couleur de royalisme constitutionnel. Le général Moreauy tout en n'entrant pas dans leurs vues ultérieures , les laissait faire. Sans la révélation d'un des conjurés , la perte de Napoléon semblait inévitable.

En 1 806 f le général Mallet disposait un soulèvement à Paris sur des bases mystérieuses^ que sa témérité , en 1 8 1 2 , a mises au grand jour. Son ressort y tout nouveau, mais fragile, consisrtait à frapper les esprits par Tannonce subite de la mort de l'empereur; à enlever la troupe par dé faux ordres du sénat , le peuple par des proclaiûations et à s'assurer ou se défaire des principales autorités. Six ans plus tard , ayant repris son projet, il a réussi à marcher deux heures sous le prestige de cette combinaison.

En iSoi^i à SchœnbruDn^y rilluminé Staaps, Saxon 9 s'approche de Napoléon, à la parade |. armé d'un couteau pour Iç tuer.

£n 1 8 u 9 sop compatriote, lia Sahia, vint exprès a Paris dans le même dessein. Les ^nstru-. men9 de celui-ci sont despistoletç.

En X 8 1 3, Tassioçiation secrçte formée dans ai\ régiment dçs gardes d'honneur, k Tours, n'ét^t guère moins hostile, quoique marchant par dçs voies détournées.

Mais en ei^posant les diverses trames ou tçn-; tatives que j'ai connues directement ou qui ont fait quelque sensatipn , sauf celle de Champagne en X 8.147 je me tairai sur plusieurs qui furent prévenues avant leur maturité ou lepr comment cément d'exécution. Car on doit savoir aujourd'hui que ce gouvernement , loin de chercher le dangereux scandale des complots, aurait youlu en détruire le germe et les traces ; je.

parle encore moins de tant d'autres projets qui n'eurent d'existence que daps un ramas de déclarations officieuses ou de délations malveillantesy dont plusieurs ne valaient pas migux pour avoir emprunté des organes respectables, ou même avoir été appuyées de coups de poi-^ goards. Oui , des dénonciateurs se sont mutilés eux-mêmes jusque dans le parc de Saint-Gloud , se donnant pour victimes de prétendus conjurés ^ dont ils auraient surpris les secrets! J'en ai vu aussi qui^ lassés de n'être point crus, se dénonçaient eux-mêmes avec les autres. A quel degré peut aller en ce genre la sottise mue par la cupidité, plus, encore que par l'esprit de vengeance ou de parti !

Mais je crois devoir rappeler j, avec quelques détails, des propositions, je dirais presque officielles, faites à des^ cabinets étrangers, pour assassiner Napoléon etk manière dont l'Autriche et surtout l'empereur Alexandre et M. Fox en firent justice. Ce que je dirai ici suffira, et je n'en parlerai plus dans cet ouvrage.

Le 17 février 1806, le nommé GuiUet, autrefois paumier des princes, arriva de Pa.ri$ aM

port de Gravesend, et informa M. Fox, alors premier ministre, qu'il avait des communications de la plus haute importance a lui faire. fJn messager d'état fut expédié, etGuillet^ admis près du ministre, lui exposa la résolution et le plan qu'il avait formés pour se défaire de Napoléon. Son moyen consistait en une pièce d'artifice , braquée derrière une grille du quai de Chaillot , et qu'on tirerait au passage de la voi* ture impériale. M. Fox ne se borna point à dédaigner une pareille avance , il en donna aussitôt avis à M. de Talleyrand, ministre des relations extérieures. Sa lettre , dont )e regrette de n'avoir point une copie, est du 20 février. Elle respire le sentiment d'une âme élevée, encore troublée de confusion par Taspect d'un froid assassin. 11 y explique que, (f la loi anglaise ne lui donnant d'autre action contre cet individu que de le chas^ ser du pays, il va le retenir quelques jours à Londres , pour donner au gouvernement fran**çais le temps de se mettre en garde par les mesures convenables, n

Guillet, arrêté en Allemagne, a avoué toutes les circonstances de son voyage^ son entrevue avec Fox, mais en soutenant que la proposition

HISTCmiQUE^.

de meurtre était venue de ce ministre. Ainsi , c'est Guillet qui aurait refusé l'or et les pôi« gnards de M. Fox. La police ne vit dans cet homme qu'un vieillard abruti par la misère et le dérèglement. Il fat renfermé a Bicêlre au mois de mai 1806. Il j est mort deux ou trois ans après, à l'âge de 76 ans.

Un officier français , émigré en Russie (je ne me permettrai pas d'autres désignations), .se trouvait à Paris en 1801. Dans l'espace de sept mois, il fit trois fois la route de Saint-Pétersbourg. Le comte de M arkoff, ambassadeur ici , lui donnait quelques commissions, et le cabinet payait ses courses... A son dernier retour dans la capitale de Russie, il j fut arrêté. Le ministre, comte Lapuchin, examina ses papiers devant lui. Plusieurs furent mis à part et portés par le ministre à Alexandre qui prononça Tordre d'exil en Sibérie. Tout cela fut traité avec une certaine importance et des ménage* mens qu'on n'a pas pour un étranger, réputé traître ou espion.

La police française fit de vains efforts pour

découvrir les motifs de cette rigueur. Les scHe gneurs russes, à Paris , éludaient ou feigpaiei^t d'ignorer ; Tun d'eux me répondit un |oqr : <« Ne parlons pas de cela , c'est affreux I » Mais en6n ,) l'empereur Napoléon, revenant de Tilsit, deman-! da au duc d'Otrante, alors ministre, des édaircissenienssur un nommé M. De ^^(le même dont |e parle), émigré en Russie. La note lui fut remise dans le sens quV>n vient de lire, mais plus précisée, sur la famille, Fétat et le pays de la personne. Napoléon dit alors au ministre :

î< L'empereur Alexandre m'a dit dans nos conférences à Tilsit, qu'il avait envoyé ce mon-i sieur-là en Sibérie, pour avoir voulu se charger de m'assassiner. »

Quelques années après, un Polonais, se dî-r sant comte Pagowski, fut arrêté à Paris. On trouva dans ses papiers la minute , écrite de sa main , d'une lettre qu'il adressait de Hambourg à Fempereur de Russie. Il y offrait , en termes formek et motivés , d'attenter aux jours de Napoléon. Peut-être cet aventurier ne voubit-il

HBTORIQUES. |4

que montrer son zèle et soutirer quelque argent; mais d'autres preuves d'es[Noniiage et de trahison le firent condamner par iine çomnits-? sioi;! militaire ep .181 1 .

Quant à l'Autrithe, on verra plus loin que ^ans \çs conférences pour la paix , a Vienne , en iSoQ]^ son négociateur avertit Napoléon que des propositions très sérieuses d'attentat contre sa vie avaient été faites. En peu de jours, l'incrédulité de Napoléon sur ce point en obtint une preuve décisive par ràrrestation ^e Staàps.

Enfiq, il est connu que Içs éçolçs, les cp.mpr toirs et les cafés de la Saxe , de la Prusse et aur très parties de r Allemagne, exhalaient des idées de meurtres. Il existait même, sous la forme de compagnies^ iirquebuse^ etc. f etc., des réunions où Von s'exerçait au tir, dans le but avoué par leurs réglemens et leurs circulaires , (le porter des coups plus asjsurés a l'ennençii de \fl patrie allemande.

i!K TEMOIGNAGEiS

Dans cette grande variété de projets ou d'entreprises dirigés contre une seule tête, il ne serait pas sans intérêt d'en considérer le principe ainsi que les motifs divers et le caractère des principaux acteurs. Pour me borner ici au principe moteur, Ton voit clairement que l'esprit soit religieux, soit superstitieux, y est touta-fait étranger. La cause générale des trônes ou le zèle pour le maintien et l'honneur des souverains légitimes n'j a pas eu plus d*influence. J'entends que nul , à ma connaissance , n'a prétendu frapper, dans Napoléon, l'ennemi deDieu et de la religion, ni lantagoniste des rois.

Staaps, lui-même, quoiqu'il eût des visions surnaturelles et un pacte avec le ciel, agissait pourtant dans un sens purement national. — Georges , Pichegru , Mallet, suivirent des vues de parti, celui-ci pour la république, ceux-là, pour l'ancien régime.

Mais ce qui paraîtra plus remarquable, toutes les puissances du midi, Rome, Naples, l'Espagne , le Portugal , ont été envahies ; leurs princes écartés par les moyens les plus propres à exciter l'irritation; et, pourtant, ce qu'on appelle le fanatisme monacal, la ven-

gepiite it^e^neyU -férociié espagnole» d-€nq(; suscité citées .Séi4a$ 9 ni des Jacques Clén^eot» soit4x>Blr^ Napoléon^ soit contre ses KeiU^epiaD^, en Italie^ à Lisbonne; soit oontr^ les nouveaux rois 4e;J%^les et d'JË$pagnfe. Ce dentier sonter p^ijtla guerre contre une partiç aie 4a populiit

lion, contre une assemblée nationale délibérante^ coatre i^e noée de journaux. Tout cda^audiss^it NappIépQt insultait Josepbf ip^^ans proFOçation i^i tendançç.à l'assfissinat^

C'est le fliegme alieniand que Ton a ^ai, aonimé d'un Bdystîcisme de liberté^ fré^lir dans toutes les fiumUes, les universités et les ateliers^, fj^ jeuoesfpif adolescence 9 imbues d'up patrio^ tisme haineip:, paç les parens et Jc^ maîtres , attadièreat toutes leurs idées de vepgeance, de salntet.de gloire k la pefie de Napoléon. Ces germes semés partout ont donné l^urs fruits* Durant nos six dernières années, la tiaiite police fut obligée de pointer l'attention la plus suivie ^ur tous les individus de dix-huit à v^ngt^r deux ans, venant de l'wtre côté du Rfein. li^ jeunes Staapn et Za Sahla furent les premjew rejetons de cet arbre empoisonné qui, depuis» a produit les Loening^ les Sand; le temps lious

apprendra si la sève en est épuisée. 11 faul le répéter, Fassaissiiiat d'opinion est stérile. Né de passions d'individus ou de coterie, il reste court et profite à d'autres. Les mrartriers de César, de Henri III et de Henri IV, les Bmtus, les Jacques dément, lesl^aillac ont nui à la cause qlii les avait armés.

En résumé, l'exaspération fanatique contre Napoléon ne s'est montrée qu'en ADemagne , et seulement parmi la jeunesse, et dans un sens d'indépendance nationale. Tout le reste a été affaire de parti. Si cela tournait k l'assassinat, c'est qu'on n'avait pas d'autres mojent de réduire un tel adversaire. Car la plupart des conjurés que j'ai vus et sondés eussent mieux aimé s'emparer de sa personne que de s'en défaire. Et c'est aussi le parti que la fortune a pris à la fin contre lui; deux fois elle l'a enlevé sans le détruire I

L'on pourrait donc dire qu'il eut raiscm de s'en mpporter à elle seule pour tout ce qui concei*natt sa propre sûreté. Car, au milieu de tant de dangers et d'embûches, il n'eut jamais l'idée d'une précaution , du moins apparente, et sa sécurité m'a toujours paru inaltérable. Il fallait

HiStORiQUJÉS. i'S

même lui cacher avec soin certaiiibs surveillances qu'oïl disposait à portée de liii aux spectacles, dans ses révues, ses chasses, ses voyages. Le seul trait qûefapierçoive d^uue sorte de précaution , dé sa part, c'est la mesure qu'il indiqua de lùi-n!iéme , après l'explosion du 3 nivôse, de faire déloger toutes cesfemttœs qui infes«taieht ce quai^tiér. En effet, les courtisanes et leurs réduits figurent dans l'histoire de presque toutes les conjurations. L^élargissemént du terrain sur le Carrousel et sur la rue de ]ft.ivoli , a tenu aussi certainement à quelque prévoyance, mais plutôt pour la défense des Tuileries comme poste, que pour préserver sa personne.

(c Non, ce n'est pas si aisé de m'ôter la vie, disait-il au maréchal d'Âvoust, qui lui témoignait des inquiétudes, je n'ai pas d'habitudes fixés, point d'heures réglées. Tous mes exerci? ces sont rompus j mes sorties imprévues. Pour la table, de même ; point de préférence pour les mets; je mange tantôt d'une chose, tantôt d'une autre, et aussi bien du plat le plus éloigné que de celui qui sera près de moi. » Il est probable que cette manière était dans ses goûts; et, bien qu'il en fasse ici un motif de tranquillité, il ne

16 TfiMOiaKAGES

lavaii pas arrangée pour ce|.a. Ce qu'on a dit d'uoe cotte de maille, pu d'un gilet matelassé qu'il portait eo dessous» est uqie pure chimère , quoiqoe , dans un temp^ , on 1 ait montrée à Paris, et qui plus est, celle du roi de Rome.

Du reste, la police ne lui taisait rien de ce qui pouvait menacer sa personne. Quelquefois mén^ les inquiétudes vagues lui étaient commMniquées. On le trouvait d'abord distrait, écputapt à peine , puis incrédule si l'on insistait. « Qui donc vous a monté la tète? disait-il. Quelles chimères ! » Mais quand on le pressait par d^ indices assez positifs, il coupait court : • Eh bien ! voyez ; cela vous regarde. Cest à la police à prendre ses mesures! » Il n'en parlait plus, à moins d*y être provoqué; et on n'avait de Lui ni aide, ni conseils. Ainsi, sur l'affaire de Georges, avant qu'on ne connût la particirpation de Pichegru et de Moreau , il se contentait de dire : a Vous ne connaissez pas le quart de cette affaire-là. » Sans autre explication qui pût nous mettre sur la voie de ses soupçons.

De même, quand il fut révélé que plusieurs centaines de ces conjurés devaient être dans Paris, en armes, la grande parade indiquée au

HISTORIQUJI^Si 17

Carrousel semblait n'être pas saps danger pour loi* Mais quelle fut sa surprise, quand il comprît à la fin les précautions que M. Real lui insinuait à ce sujet. .. Il fit sa revue à l'ordinaire , à pied, passant derrière les troupes^eî se per^ dant dans la fôule des spectateurs^

Je Tai vu aussi éloigner, pour une mission assez importante à la vérité, un homme initié au plus dangereux complot contre sa vie, et dont ce même homme suivait, à Paris, jeur par jour, les traces et les moyens. A peine quinze jours étaient écoulés, la machine infernale éclata^. Napoléon n y échappa que par miracle* Mais les révélations de l'individu, sa mission au loin, qui avait donné un champ libre aux malfaiteurs, me parurent n'avoir laissé aucun souvenir dans cet esprit d'ailleurs si actif sur toutes choses.

Il ne montrait pas moins d'indifférence à la punition de ces sortes de délits. On faisait, ou Ton ne faisait pas le procès aux coupables, il était comme étrani^er a la question. Aréna, Çéracchi, etc., etc. , ne furent livrés au tribunal que trois mois aprè^ leur incarcération, et seulement à Toccasion d'un autre attentat bien plus grave, qu'on imputad'abordh leur parti. Bien plus, des

16 TEMOIGIIAGES

détenus qu'on n'avait pas cru dievoir faire juger (je ne citerai que le général Maltet et le comté Lasahla), pecommencèrent dans la suite leur attaque contre lui^ sans que cela ait attiré de sa part le ntoindre reproche d'imprévoyance contre son ministre. Il n'a même pas cherché à ap* profondir la t*écidive étrange de Lasahia, ni songé à le ftiire juger cette seconde fois.

Un tel abandon , toujours sans affectatîpé^ commie sans réserve, dot avoir d'autre base «pi'un eAlcul de dignité et de courage, ou un fatalisme aveugle, ou la foi dans la vigilance de ses entours. Un projet d'assassinat^ sa mise à eiiéco^ion, la chance douteuse dû succès, le moyen 'plus incertain encore d'y parer, toal cela était trop vague pour un esprit aussi positif, un caractère aussi décidé. Il sent toujours agrandir son génie devtfbt les obstacles, proportionner ses ressources aux périls. Mais que prévoir contre un guet-apens personnel? Tout cfn'indre, et à tout instant, vaine faiblesse! Se gainer partout, impossible. Il sut donc, je ne dii^i pas s'étourdir sur cela , mais en faire ahër trac^fcm totale , et s'affranchir sans retour du soin d'y penser.

Napoléon avait le pouvoir Ae faire ses idées ^ f ou du moins de les bien arrêter au point d'y soumettre non seulement sesactes^ mais jusqu'à ses impressions. Ce qu'il avait une fois jugé être hors de ses moyens ou de sa convenance, n'obtenait plus de lui aucune attention : tout comme il poursuivait avec une constance imperturbable ce dont il s'était d'abord pénétré. « Pourquoi voulez-vous m'ôter mon calme ?. . . » disaitil à un personnage qui, en i8i4»lui traçait fortonent les maux présens et à venir, s'il ne faisait pas la paix. Cest celte puissance exercée et maintenue sur lui-même, qui l'a rendu impassiUe au milieu des périls et des désastres, dans là défection de ses alliés , la lassitude de ses généraux, l'affaiblissement de son armée, l'affaissement de l'esprit public. Et long-temps en butte à tous les genres d'hostilités, il se donna cet avantage, que son caractère n'en fut pas plus atteint que sa personne.