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25 PIRKÉ ABOTH, Chap. V,

TRAITÉ DES PRINCIPES

l'idolâtrie ; le péché des autres lui a été compté , ainsi qu'il est dit : A cause des transgressions dont Jéroboam s'est rendu coupable et auxquelles il a excité Israël. (Rois, I, xv, 30.)

22. Celui qui possède les trois qualités suivantes est un disciple du patriarche Abraham ; celui qui a les trois vices opposés est un disciple de Balaam l'impie. La générosité, l'humilité et l'abnégation caractérisent les disciples d'Abraham ; l'envie, l'orgueil et la volupté caractérisent les disciples de Balaam. Quelle différence y a-t-il entre eux? Les disciples d'Abraham jouissent en ce monde (de la considération que leur attire leur vertu) et hériteront de la vie future, ainsi qu'il est dit : Mes élus hériteront de la perfection , et je les comblerai de trésors. (Prov. viii, 21 .) Mais les disciples de Balaam hériteront de la Géhenne et seront précipités dans le gouffre de la destruction , ainsi qu'il est dit : Oui , Seigneur, tu les précipiteras dans l'abîme; sanguinaires et traîtres, ils n'atteindront pas le terme de leurs jours. Pour moi, mon espoir est en toi. (Ps. lv, 24.)

23. Juda ben Tema disait : Sois hardi comme le léopard , léger comme l'aigle , agile comme le cerf et fort comme le lion à exécuter les volontés de ton Père qui est dans les cieux. Il disait aussi : L'audacieux ira a la Géhenne et l'homme modeste ira au paradis. (Et a la fin de chaque sentence il avait coutume de dire : ) Que ce soit un effet de ta sainte volonté , ô Éternel , notre Dieu et Dieu de nos ancêtres, de rebâtir bientôt et de nos jours le saint temple (de Jérusalem), et de nous donner notre part de (la béatitude réservée à ceux qui observent) ta loi.

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