AVANT-PROPOS IX

père et a mis les souvenirs et l'expérience de celui-ci à contribution^ ».

Je ne croyais pas dire si juste. Les mémoires manuscrits de Louis de Gobineau existent au Musée de Strasbourg. Ils furent écrits pour ses -enfants et forment deux cahiers, l'un in-folio, Tautre in-4°, de 48 feuillets chacun environ. Ces notes, rédigées en 1848, constituent un riche apport sur Napoléon et sur la Restauration. Cet ardent royaliste était doué d'un magnifique don d'observation et les fragments de ses mémoires sur la vie des royalistes en Belgique pendant les Cent Jours, sur l'ingratitude de ces mêmes royalistes, sur la psychologie du soldat français, sur le duc de Berry et sur ses souvenirs personnels d'une visite à l'ancien champ de bataille de Waterloo, — tout cela narré à son fils avant d'être consigné sur des feuillets, constitua un ensemble de détails oculaires infiniment précieux qu'Arthur utilisa avec bonheur dans Ternove.

Comme tous les romans de Gobineau celui-ci est assez mal composé. L'auteur des Pléiades écrit vite et avec une extrême facilité, d'oii certaines pages un peu bâclées et un plan souvent inconsistant. Le sujet de Ternove commence ex-abrupto et le premier chapitre nous plonge au cœur de l'action. Puis Gobineau comprend la nécessité d'expliquer la psychologie de ses personnages et de nous narrer les événements

1 Cf. mon étnde snr Ternove, intitulée : Le premier roman de Gobineau, dans les Marches de l'Esl du 12 8o;»l(';nbre 1920.