AVANT-PROPOS XI

pathétiques, cette ironie se fait jour. On sent un auteur en possession de tous ses moyens, se tenant constamment au-dessus de son ouvrage et le dominant au point de s'amuser de ses propres créations. Nul n'est moins dupe que lui des « ficelles » d'un écrivain, et je ne sais pas d'auteur aussi détaché des moyens oratoires et des effets. C'est peut-être la raison pour laquelle Gobineau semble à certains (( inquiétant », et, tour à tour, Guelfe et Gibelin. Très fermement royaliste, il n'a pas craint de caricaturer la noblesse tout en comprenant son rôle magnifique dans l'ancienne France.

Le lecteur remarquera dans Ternove les curieuses qualités de romancier de l'auteur de V Essai. — Gel ouvrage de jeunesse dénote de très sérieux dons d'observation et déjà un art consommé. Ce Gobineau, psychologue un peu cruel, habile à démêler les mobiles les plus secrets des sentiments et joignant à une vue fort lucide des réalités sociales l'art d'animer les foules, mérite la faveur des lettrés, et même aussi celle du grand public.

Juin 1921.