ADAM DE S A I X T - V I C T O R

Livide, par les sentes défleuries, le Froid dévale des montagnes — comme un ost de loups blancs au pelage de frimas. Les feuilles oubliées par l'aquilon frissonnent — papillons roux — au faîte des arbres assoupis. A travers les campagnes où la glèbe dure crie sous les pas, où, sur les chaumes passementés de givre, piaillent les agaces en demi-deuil, le bonhomme Noël sonne les trompes de F Advent. Sur le velours tanné des herbes mortes, la neige étend ses froides pannes — royales et tristes dans leur impérieuse blancheur.

L'arc à l'épaule et le croissant au front, Luna transperce de sagettes d'or les moutonnantes nuées et, de ses cornes obnubilées, irise l'argent bleu des étangs.

Les flocons imminents où saignent des lueurs pourpres, épaississent l'horizon de teintes mornes et mates : gris turquin, rose tendre et — bordant les coteaux — des verts de turquoise malade, d'émeraude assombrie.

L'azur entier semble un e'cu géant où les noirs barons de l'hiver inscrivent leurs hautaines armoiries; où les fasces de gueules et les chevrons de sinople s'élargissent, cantonnés d'étoiles boréales, accostés d'oiseaux migrateurs.

Noël! Noël! Dans l'étable aux colonnes fuselées, repose en son berceau l'Enfant Sauveur. A genoux, Madame sa mère prélude au baise-main des Rois, tandis que Joseph introduit l'ambassade barbaresque auprès du Nouveau-Né. Graves, sous leurs turbans étoiles de sardoines, avec des paroles de bienvenue coulant de leurs barbes embaumée, les princes d'Orient apportent au Dauphin du Ciel des présents d'alliance et d'éternelle soumission.

Noël! Noël! Un ange a réveillé les pastours sous leurs tentes de peaux. Les humbles communieront, ce soir, de la Bonne Nouvelle. Noël! Noël à tous et joyeux Advent! Par les routes sonores — des hameaux et des hauts lieux — s'empressent les bergers. Noël! Noël! L'astre unique verse, au firmament, la lumière et la paix — icibas — aux cœurs de bonne volonté.

Noël! Noël! Des chœurs d'enfants, et la voix

des orgues, parles ogives noires où tremblent des points d'or. Au loin, sous la mitre coruscante, l'Èvêque sénile et pieux, les officiants aux lourdes chasubles, les préchantres vêtus de lin. Séquences aux douces rimes barbares, Antiennes et Répons, comme de soyeux oiseaux de nuit, voltigent par l'église embrumée d'encens. Les Cieux se sont ouverts, et. radiant le feu vermeil des gloires, la Tige de Jessé fleurit d'impérissables fleurs.

Noël! Noël! Et toi, si navrée, toi déserte, en ton orgueil, 6 mon âme, bois encore, s'il se peut, un calice d'oubli. La chambre tiède est fleurie de jacinthes, de cyclamens. Réchauffe à leurs haleines tes souvenirs mourants. Au flamboiement des houilles sanglantes, évoque, pour l'adieu, ces ombres de promises ; évoque, sous le soleil perdu, les étreintes nuptiales des vingt ans.

Vergogne provinciale

'antique cité de Montpellier, « mon- I tagne — comme nul n'en ignore — des pucelles », vient de donner au monde un grand exemple de vertu. Les « pucelles », choisies dans le notable commerce de l'endroit, professent communément la charcuterie, la banque ou le trafic des veaux. Mais, quand il s'agit de combattre pour sainte Modestie, les vierges héros se dressent — tels Parsifal ou Lohengrin — et, rosières barbues, portent une flamme rédemptrice parmi les ulcères de l'impudicité.

Ces préposées à l'occlusion des seins que l'on ne saurait voir s'illustrèrent déjà, il y a deux an-