STANISLAS DE GU AIT A 26 I

prodige de labeur tenace et renseigné : Pic de la Mirandole et Pécuchet tout à la fois. Les initiés du moyen-âge, les souffleurs du x v i e siècle, dont les pesants bouquins attestent, à défaut d'autre mérite, la persévérance et le généreux vouloir, furent, en vérité, ses frères spirituels. Comme eux, il aurait pu manier Fathanor de l'alchimiste, le microcosme du devin et le pentacle du sorcier.

Le jeudi au soir, avenue Trudaine. Dans la bibliothèque sombre, aux divans bas, que tendaient jusqu'au plafond des livres mystérieux, des grimoires sans prix; devant la table surchargée de paperasses, d'encriers, de feuilles blanches et de traités d'occultisme, Guaita, un éternel cigare aux lèvres, charmait les arrivants de sa cordialité. Un froc de laine rouge l'enveloppait de la nuque aux talons, accusant en vigueur sa tête pâle et volontaire.

Paul Adam, Gabriel Encausse, que les Esprits nomment Papus; Albert Jounney, le Parafai de Carcassonne, l'abbé Roca, M. Barlet, toutes les gloires du mysticisme contemporain, venaient s'asseoir et causer. Péladan Joséphin avait reçu là une hospitalité prodigue, utilisant, pour ses

éthopées macaroniques, la science de Guaita, jusqu'au temps que sa malpropreté eut décidé le maître de la maison à l'aérer un peu.

D'aimables femmes, attirées par le mystère et la grâce du lieu, y communiaient parfois de l'extramonde, rêvaient, près des théurges adolescents, immatérielles amours, fugues en astral et baisers d'étoiles. Cela différait néanmoins des réunions de feu Mme Biavasky, Muse surnaturelle, des symposium de lady Caithness qui, dans son hôtel de l'avenue d'Iéna, réincarnait, de neuf à onze, l'esprit de Marie Stuart.

Les médiums, chez Guaita, trouvaient peu de créance. On n'y faisait pas tourner de tables et les spirites étaient exclus. Le surnaturel, en effet, a des régions délimitées. Ce serait une grave erreur de croire que les thaumaturges des diverses écoles suivent tous les mêmes errements. Ceux qui fréquentent les Mânes ignorent la pierre philosophais Ceux qui perturbent les étoiles ne consentiraient pour tout l'or du monde à se changer en loups-garous. L'on peut très bien vénérer l'idole Mama-Jumbo, sans être, pour cela, dévot au Sacré-Cœur.

Les « sciences maudites » se sont beaucoup galvaudées depuis quelques saisons. Outre la sottise de M. Huysmans, qui croit au Diable, pour la plus grande satisfaction d'une demi-douzaine de benêts et qui demande à l'imposture chrétienne