ÉROS ASSIS

collection de m. de clercq (Pl. 18).

oila encore un Éros bachique avec sa couronne de lierre et de korymbes. L'enfant est assis sur un rocher, le bras droit levé, l'autre tendu en avant. Pour comprendre cette attitude, il faut suppléer deux choses : l'arme qu'il tenait, un javelot, et l'ennemi dont il avait à se défendre, quelque bête fauve, lion ou panthère. L'Éros à la chasse est un sujet commun. Ce qui est rare, ce qui fait de cette terre cuite un monument du premier ordre, c'est la façon dont l'artiste a interprété le sujet et l'a sorti de sa vulgarité. Deux fois déjà (pl. 9. 29) nous avons vu un Éros adolescent du plus beau style; ici le sculpteur a créé l'Éros enfant, et le succès n'a pas été moindre. Le modelé du corps, la beauté calme du visage sous sa parure de fleurs et de feuilles tressée avec un art infini, l'aisance de la pose, la grâce naturelle du geste : y a-t-il beaucoup de figurines d'Éros qui réunissent au même degré une telle richesse de qualités? A le voir assis, sans chlamyde, les ailes relevées, appuyant les pieds sur les proéminences du rocher, se penchant en arrière, légèrement et sans effort, pour doubler la force du javelot, la main gauche étendue comme pour repousser son adversaire, on sent que c'est un dieu qui combat.

Mais je ne sais si la terre cuite du cabinet de M. de Clercq — elle a été trouvée à Smyrne — ne représente pas plutôt une de ces images de la vie future que je viens de retracer d'après les textes épigraphiques. La couronne de lierre en est presque l'indice. De la nécropole de Cymé on a extrait plusieurs groupes d'Amours combattant des fauves. Néanmoins ne nous hâtons pas d'en rien conclure. La thèse générale est plus aisée à soutenir qu'il n'est commode de l'appliquer avec certitude à un cas spécial.

NIKE

COLLECTIONS DE M. ALESSANDRO CASTELLANI (Pl. 19) ET DE M. WADDINGTON (Pl. 38).

ous passons à une statuette de la Victoire (pl. 19), la plus poétique, la plus belle peut-être que nous possédions1. Vêtue d'une tunique bleu et or qui retombe jusqu'aux pieds en mille plissures fines et diaphanes, la déesse tient à la main droite une couronne; dans l'autre, levée triomphalement, elle porte des rieurs. Ses bras et l'un des seins sont à découvert; ses cheveux descendent en boucles le long du cou et viennent se poser sur les épaules. Le visage rappelle Aphrodite; c'est son type, sa beauté, la douceur de son regard. Deux grandes ailes colorées de bleu s'adaptent aux omoplates. Il n'est pas besoin d'entrer dans une description plus ample et plus détaillée; la planche qui est sous nos yeux répond à bien des questions. Pour donner une impression vive de ce que pouvait la sculpture à l'époque d'Alexandre ou de ses premiers successeurs, rien n'est plus propre que cette terre cuite, admirable de style et d'esprit. Tout y est lumière, sans ombre. Au seul point de vue de la science, je vois une difficulté, car, si la couronne de fleurs semble convenir à une Victoire, il n'en est pas de même d'un bouquet, ou plutôt de cette poignée de fleurs qu'elle tient dans la main gauche. On aimerait mieux la couronne de laurier et la palme. Comment expliquer une telle anomalie? L'Athéna-Niké de l'Acropole portait une pomme de grenade, que M. Benndorf a ingénieusement rattachée à la victoire de l'Eurymédon. Je suppose un instant qu'ici les fleurs soient des roses, les armes parlantes de l'île de Rhodes; nous aurions ainsi une allusion à la prise de Rhodes sous le règne d'Alexandre, ou au siège de Démétrius Poliorcète. Mais d'une hypothèse à la vérité il n'y a pas de voie directe, et si je m'égare, c'est en tâchant d'éclaircir le sujet autant que pareil sujet peut l'être à pareille distance.

La Victoire de la collection de M. Waddington (pl. 38) a été trouvée à Myrina-. Elle diffère à tous les degrés de celle que nous venons d'admirer. Ce n'est plus une Niké du beau

1 Fabrique de Grynium. Base demi-circulaire, ornée de moulures.

- Terre commune, rouge pâle, avec engobe blanche. Hauteur : 29 centimètres. Ailes et avant-bras manquent; au-dessus du trou d'évent, on remarque un trou à suspension.

TYPIE AROSA