Die Terrucotten von Pompeji, pl. XX et XXI

Le casque qu'elle porte est le casque grec qui couvrait tout le visage. La coiffe métallique est en forme de crâne, les géniastères laissent une étroite ouverture pour les yeux et le nez ; la petite plaque métallique relevée au moj^en d'une charnière pouvait s'abattre et se fixer au bord de la cuirasse. Ce qu'il faut remarquer, c'est que, tout en conservant la structure essentielle de son modèle, le coroplaste en a singulièrement diminué la hauteur, — surtout celle du cimier, — pour ne pas mettre entre les mains de la jeune femme un attribut disgracieux.

Je n'insisterai pas sur le caractère funéraire qu'on a de bonne heure attribué à la procession des Néréides, emblème du voyage vers les îles fortunées ; mais si l'on veut voir dans quelles voies dangereuses s'était engagé l'art grec en adoptant les principes qui dominent dans ce groupe et dans le précédent, il faut se reporter à une autre Néréide assise sur un hippocampe et précédée d'un Amour, qui a passé récemment en vente à Paris \ La présence d'Eros indique que nous n'avons plus affaire qu'à une scène de genre, à une sorte d'idylle marine. La longueur exagérée du corps de la femme, la sécheresse des formes, l'agitation folle de la draperie montrent que nous entrons dans la décadence.