ÉROS VERSANT UNE LIBATION APHRODITE GROUPÉE AVEC ÉROS

Planche I

Les musées d'Athènes ne sont pas aussi riches en terres cuites qu'on pourrait le supposer d'après les trouvailles considérables faites depuis une vingtaine d'années sur le sol grec. Leur budget est maigre et, comme en d'autres pays, les plus belles pièces leur échappent. Les fouilles régulières, menées avec moins de flair que les fouilles clandestines, et qui, du reste, viennent la plupart du temps trop tard, n'apportent souvent qu'un contingent d'objets de travail ordinaire. En outre, je n'ai pas trouvé chez l'éphore des antiquités, M. Gavvadias, pour le choix des figurines à faire en vue de cet ouvrage, la libéralité désintéressée à laquelle je m'attendais. Toutefois, les statuettes reproduites sur cette planche ont un intérêt archéologique et artistique qui les tire du pair.

Eros, les ailes grandes ouvertes, est représenté au vol. 11 a les cheveux massés en chignon sur la nuque et porte une couronne dont on aperçoit un des lemnisques au-dessus du front. Son himation, enroulé autour du corps et noué sur la hanche gauche, le laisse à peu près nu; on connaît, par un certain nombre

Éros versant une lil>atioii. — Musée de la société aicliéolojj;ique d'Athènes, n" bl6 du Catalogue Maiiha. Acheté à un marchand comme étant de Mégare; Tiiiventaire du musée porte à la colonne. « Provenance » un point d'interrogation. — Haut.: 0"',33. Traces de couleurs: rouge un peu partout sur le corps, vermillon aux yeux et aux lèvres, rose mauve sur la draperie, bleu pâle sur la couronne, bleu pâle, mauve et or sur les ailes. D'après le Catalogue Ma.rtha terre bistre clair à surface luisante.

Aphrodite sroii|»ée avec Éro.<$. — Musée central d'Athènes. Trouvée à Corinlhe dans un tombeau. Terre très dure, très cuite, d'un ton gris foncé avec des reflets rougcàtres par places. Haut.: 0'n,27. Traces de bleu sur le socle et sur les ailes d'Éros, de rouge sur le vêtement, de bleu sur le modius, d'or sur les cheveux de la femme. — Les renseignements ci-joints sont dus à M. Lechat, ancien membre de l'école française d'Athènes, que je suis heureux de remercier de sa complaisance.

de statuettes d'Éros en terre cuite, cette mode, qui consiste à réduire la draperie en un bourrelet plus ou moins épais, quelquefois un simple bandeau serpentant autour des membres. La main gauche tient un objet rond et plat, le bras droit levé et gracieusement courbé une œnochoé au col cannelé. Si le modelé de la figurine est un peu lourd, le mouvement, analogue à celui des Nikés des vases à figures rouges, est superbe. Quant au visage, il a une expression de noblesse et de gravité très pénétrante.

Eros, avec la coupe et l'œnochoé, se rencontre fréquemment sur les monuments. Les terres cuites nous le montrent dans cette attitude à tous les âges : tantôt parmi ces bambins ailés, hauts de quelques centimètres \ tenant des objets de toilette, miroirs, éventails, voire même une paire de souliers, ou faisant simplement des mines espiègles, dont le Louvre, Berlin, les collections Lecuyer, Darthès, Sabouroff, d'autres encore, possèdent des séries amusantes, et qui souvent sont groupés avec des femmes; tantôt parmi les garçons déjà grandelets mais aux formes encore potelées^ aussi gais et rieurs que leurs cadets et qui portent des fruits dans leur manteau, lancent le disque, chevauchent un bouc; ici nous avons affaire à un éphèbe dans tout le développement de son adolescence, grand, souple et fort.

On serait tenté de le rapprocher des nombreux Eros au vol, qui sont sortis des fouilles de Myrina. Mais il est une autre série avec laquelle il a plus d'affinités, — autant du moins qu'on peut en juger sans avoir vu l'original. Ce sont les génies ailés qui proviennent de Pagae, en Mégaride.

Plusieurs ont été publiés dans ces derniers temps : l'un, adossé contre une colonne, joue de la flûte traversière^, et M. Meuzey y reconnaît Pothos. Un autre porte sur l'épaule gauche un coflVet et, de la main droite levée, une grappe de raisin : je l'ai expliqué comme un Eros bachique^ Un troisième tient des deux mains, sur son épaule, un grand vase qui semble plein de farine délayée et pétrie : j'ai vu là une offrande aux morts^ Un quatrième", — c'est celui qui ressemble le plus à notre statuette, — incline de la main droite un balsamaire dont il verse le contenu à terre, et M. Erœhner voit là une allusion funéraire.