PERSÉCUTION RELIGIEUSE ET IMPIÉTÉ DU NOUVEAU GOUVERNEMENT

Si nous voulions faire ici un chapitre d'histoire, nous n'aurions pas de peine à montrer que, depuis son auteur, Philippe, frère de Louis XIV, la branche d'Orléans a eu pour préoccupation constante la recherche d'une popularité bourgeoise à côté et aux dépens de la Royauté.

— Saint-Simon, dans ses Mémoires, et Madame mère du Régent, dans ses Lettres, signalent cette affectation chez Monsieur, frère du Roi, à venir tenir cour à Paris, au Palais-Royal, h y recevoir un monde un peu mêlé et à se faire populaire avec les dames de la Halle et de petit état.

Il pensait ainsi rappeler le souvenir dii Bon Henri, et, autant que l'époque et la crainte qu'il avaii du Roi le permettaient, faire acte d'opposition.

Cette conduite fit tradition ; le Régent abandonna Versailles, vécut à Paris, et cherchait à s'y rendre populaire.

Son tils et son petit-fils l'imitèrent et continuèrent cette politique; on vit entin le duc d'Orléams, Egalité, faire de son habitation même> aux approches de la Révolution,

un immense bazar, en construisant les galeries du Palais- Royal.

La révolution est née là; elle y eut tout d'abord son quartier général.

Bientôt, renonçant à son titre, le duc d'Orléans se livra tout entier, et, par une épouvantable faiblesse, il glissa jusqu'au crime en poursuivant cette popularité qu'il n'obtint jamais.

Louis-Philippe P% roi des Français, son digne fils, ne fut pas plus heureux, comme nous allons le voir *.

* Nous détachons les lignes suivantes d'une lettre écrite de Paris, le 4 juin 1872, et adressée aux journaux de province par M. de Saint-Chéron :

« Je viens de lire une réponse adressée par M. lejduc d'Aumale à M. le marquis de Franclieu, qui avait écrit au prince au sujet de sa déclaration en faveur du drapeau tricolore. M. le duc d'Aumale maintient ses paroles et ajoute :

a Je crois être resté fidèle aux traditions de mes aïeux en » parlant comme je l'ai fait du drapeau de la France. »

» Les vraies traditions de vos aïeux... » mais lesquelles? Il y a Louis P', prince de Condé, se mettant à la tète des calvinistes, vaincu, fait prisonnier par l'armée royale et catholique ; mis en liberté, il n'en use que pour recommencer la guerre contre son roi.

» Il y a le grand Condé, qui se met contre le roi, à la tête de la guerre civile, passe aux Espagnols, est vaincu par Turenne et donne, dans ses derniers jours, l'exemple du respect des traditions monarchiques et catholiques qui ont fait la grandeur de la France.

j) Il y a Philippe-Egalité, lâche complice des conspirateurs contre la monarchie, votant la mort de Louis XVI et mourant sans courage sur l'échafaud.

» Eh bien. Monsieur le duc, à quelles traditions de vos aïeux êtes-vous resté fidèle ? Est-ce à celles du calviniste, est-ce à celles du régicide , est-ce à celles du conquérant de la Fi'ancbe-Comté, serviteur loyal de son roi ?

» Malgré les trahisons de Louis 1", prince de Condé, malgi-ô |

Dieu a lavé par le sang, en 4793, les fautes du philosophisme et de l'irréligion; en 1830, il flagellait notre orgaeil par la honte. Rien ne console, rien ne distrait, dans cette révolution de boutique. On vit l'usurpateur, monté sur un balcon, entonner comme un histrion la Marseillaise au son d'un clavecin tenu par sa sœur, en face d'une multitude avinée, hurlante, [qui criait : Bis I et l'homme recommençait*.

Il n'entre pas dans notre plan d'exposer ici par quelles fautes d'un côté, par quelles intrigues de l'autre, la branche d'Orléans arriva au trône. Traitant la question uniquement au point de vue religieux, nous ferons remarquer, avec les historiens catholiques, qu'il y eut alors une recrudescence de voltairianisme.

les égarements passagers du héros de Rocroi, la France s'est relevée et a vu le siècle de Louis XIV.

» Malgré la défection des princes d'Orléans de nos jours, malgré leurs affinités incurables avec la révolution, dont les dernières phases produisirent la Commune, la France se relèvera, comme après l'anarchie, les hontes, les trahisons de la Fronde; la France se relèvera et se sauvera en prouvant qu'elle est restée monarchique et catholique, seule condition pour reprendre son rang en Europe et continuer ses glorieuses destinées. »

' Ce n'était pas chose aisée, dit M. Trognon, que de faire respecter, au début de son étabUssement, une royauté assise sur les pavés des barricades. Plusieurs jours se passèrent durant lesquels le Palais-Royal resta à peu près ouvert à tout venant. Point de livrée dans les antichambres, de peur d'offenser les susceptibilités de la démocratie aux bras nus ; point de gardes aux portes, sinon des hommes contre lesquels, en d'autres temps, il eût paru prudent de se garder. Il ne manquait point de gens qui, pour avoir reçu dans la rue des poignées de main du prince, le jour de sa visite à i'Hôtel-de-Ville, se croyaient des droits au même accueil dans ses salons ; ce n'était pas pour rien qu'on l'avait salué du titre de roi-citoyen : il lui fallait payer les frais de sa popularité, et il n'était pas toujours libre de s'y refuser-

La monarchie de Juillet ne voyait dans la religion qu'un instrument de gouvernement : à ses yeux, la loi devait être athée, c'est-à-dire absolument indifférente entre les divers cultes. A cette époque, la joie fut immense parmi tous les ennemis de l'Eglise, de l'ordre social, de la vérité sous ses diverses formes. Les honnêtes gens furent consternés. Il devint à la mode de les honnir. La rue, avec ses passions brutales, fit la loi et refusa de la recevoir. La maison du Seigneur, envahie, retentit de rugissements sanguinaires. La mort est vociférée contre les évêques, les religieux, les prêtres. Le déchaînement de la fureur révolutionnaire fait tout craindre. Les archevêques de Besançon et de Reims sont en fuite ; l'évêque de Nancy est menacé de mort: l'évêque de Chartres s'abrite sous un toit étranger; celui de Chàlons se cache h l'hôpital; celui de Séez réclame l'hospitalité d'un château qui lui est fermé; les évêques de Perpignan et de Marseille n'évitent la mopt qu'en quittant précipitamment leurs sièges. A Saint-Sauveur, près de Poitiers, le curé est brutalement arraché de l'autel pendant qu'il célèbre la messe; à Villeneuve, on le jette en prison; à Bourbon-Vendée, le vicaire est lapidé dans son lit; à Matha, dans la Charente- Inférieure, on l'assomme à coups de bâton. De semblables violences se multiplient dans chaque déparlement. L'esprit qui triomphe se livre à ses œuvres naturelles. Dans un seul diocèse, M. Roselly de Lorgnes compte seize curés, dans un autre quarante, qui sont en péril de mort et chassés de leurs demeures. Des personnes la haine s'étend aux édifices. Outre l'archevêché de Paris saccagé, la cathédrale violée, les ornements sacrés traînés sur les boulevards dans une procession dérisoire, l'église de Blois est envahie et souillée; les maisons religieuses du Saint- Esprit, de Saint-Lazare, du Mont-Valérien, le séminaire de Conflans, près Paris, etc., sont ou saccngés ou vides par

la force. A Strasbourg, Cahors, Nancy, Autun, Narbonne, Saintes, Chartres, Dijon, etc., des forcenés, convaincus qu'il ne s'agit pas seulement de l'expulsion du roi légitime, mais aussi de celle du Dieu unique qui proscrit ces enivrements brutaux, abattent le signe de salut et ne laissent pas une croix debout. Suivant les localités, les outrages varient. A Blois, à Niort, l'image de Jésus- Christ est enlevée et traînée comme celle d'un malfaiteur h l'hôtel de ville. A la Ferté-sous-Jouarre, on l'arrache de l'église au milieu des huées; on la scie et on la foule aux pieds. A Sarcelles, on mutile Notre-Seigneur sur la croix; à Beaune, après l'avoir outragé, on le brûle, tandis qu'à Montargis on le noie dans la rivière. Dans quelques villes, à Poitiers, Toulon, Riom, Nîmes, Toulouse, l'yatorité procède officiellement au sacrilège; à Paris, elle ferme l'église de Saint-Germain-l'Auxerrois, parce qu'on y célèbre un service de fondation pour un prince assassiné, et elle en fait une mairie. Ailleurs, elle semble redouter la lumière : à Bourges, par exemple, à Trévoux, à Rodez, à Grenoble, c'est la nuit qu'elle procède pour abattre les croix. A Carpentras, à Noyon, les ouvriers indigènes refusent leur aide; il faut appeler l'incrédulité foraine, ou bien, comme à Besançon, employer la main militaire, destinée à d'autres exploits. Par la même cause, les hostilités municipales, la tendance à l'usurpation des pouvoirs ecclésiastiques, ne sont pas moins manifestes. Ici, un maire enfonce les portes de l'église; là, il prescrit au curé à quelle heure il dira la messe; ailleurs 11 fait chanter par les siens un office de sa façon, psaumes patriotiques à versets sanguinaires. A Berru (Marne), le fils du maire lit dans le sanctuaiie le recueil des actes administratifs et empêche le catéchisme. A Pouilly (Yonne), la garde nationale prend l'église pour place d'armes et supprime les vêpres, Dans les grandes villes surtout, le souffle de l'im-

piété attise le foyer des haines populaires. La calomnie s'adosse aux murs de la capitale, les souille d'orduriers écrits; les moins dégoûtants s'intitulaient : Infamies des prêtres. Dans un commun effort contre le sacerdoce, les voltairiens mettent à ses trousses des bandes de crieurs vociférant : « Les poignards et la poudre découverts dans les caves de l'archevêché ! — Les chanoines et les séminaristes qui ont tiré sur le peuple par les fenêtres I — Les armes surprises chez les Frères des Ecoles chrétiennes (qu'on a soin d'appeler ignorantins) I — L'empoisonnement des blessés de Juillet par les Sœurs de la Charité I — Les Jésuites déguisés arrêtés dans les rassemblements ! etc. » Le culte catholique, poursuivi par des aboiements obscènes dans les rues, les passages, les promenades, jusque sous les fenêtres de Louis-Philippe, condamné sans être entendu, est mis au carcan et exposé sur le pilori des théâtres. A côté des ennemis effrontés et bruyants marchent des outrageurs taciturnes. Tantôt c'est un Arménien du Gros-Caillou qu'on rencontre portant écrit sur la poitrine : Qu'est-ce qu'un p-être? et distribuant une explication infernale de ce mot; tantôt c'est quelque derviche de la rue Quincampoix débitant la prétendue Correspondance des évêques sur les événements de Juillet. Et pendant que l'apostasie soulève sa tête hideuse, des mimes parodient sur le seuil des églises les saintes cérémonies de la messe ^

1 Sous le gouvernement de Juillet, l'Université fut peuplée de professeurs impies qui enseignaient à leurs jeunes élèves la négation des dogmes du christianisme. Nous nous contenu terons de citer ici les paroles suivantes de M. Patrice Laroque, recteur de l'Académie de Limoges, ex-professeur de philosophie au collège royal de Grenoble :

« ... Rien n'est plus véritablement impie que le dogme de l'éternité des peines... » Quatre lignes plus bas il ajoute : V C'est, je le répète, de toutes les impiétés, la plus eliroyable

LA REVOLUTION DE lUlLLET 1830. 3^5

Le gouvernement nouveau ne fit rien pour s'opposer à ces abominations. Il sentait que la vertu lui était hostile, et il n'était pas fâché d'humilier la vertu. Son grand travail désormais, pour s'affermir, sera de fausser les ïonsciences, de les habituer insensiblement à appeler mal ce qui est bien, et bien ce qui est mal *.

Parvenus au pouvoir, les francs-maçons ne négligèrent rien pour blesser l'Eglise de France au cœur, en faisant tous leurs efforts pour tarir les vocations au sacerdoce.

Plusieurs séminaires, grands ou petits, entre autres ceux de Verdun, de Metz, de Meaux, de Nancy, de Ghâlonssur-Marne, de Pont-à-Mousson, furent violemment fermés. De plus, une ordonnance royale, en date du 1" octobre, décréta ce qui suit contre ces établissements : 1° L'article 7 de l'ordonnance du 16 juin 1828, portant création de huit mille demi-bourses dans les écoles secondaires ecclésiastiques, est rapporté ; cette dépense cessera en conséquence de faire partie du budget de l'Etat, à compter du 1" janvier 1831; 2° Demeureront, au surplus, en pleine vigueur et seront exécutées les autres dispositions des deux ordonnances du 16 juin. » Pendant que l'on fermait et que l'on dépouillait les séminaires, le préfet de la Seine, Odilon Barrot, formait le projet de supprimer les écoles des Frères dans tout son département, sous le ridicule prétexte que « ces religieux retenaient l'enfance dans les entraves, et retardaient, par politique, le moment où l'esj prit prend son essor. » Enfin l'année 1830 se termina par ; deux circulaires du ministre des cultes, Mérilhou, dignes |de la couronner : la première, datée du mois de no- |Vembre, défendait la célébration des fêtes autres que les quatre consacrées par l'induit du cardinal Caprara; la se-

que l'homme ait pu imaginer et que sa bouche puisse proférer. » [Cours de philosophie, 1838, p. 269-297.) * Voyez le Monopole universitaire.

3o6 LA RÉVOLUTION DE JUILLET 1830.

conde, contre-signée au mois de décembre, supprimait' la Société des Missionnaires de France, et leur enlevait le Mont- Valérien, où était le calvaire. En 1831, M. de Montalivet, aussi ministre des cultes, défendit la procession de l'Assomption S etc.

Ij'égfllse de Sainte-Geuevicvc profanée.

Ne pouvant pas entrer dans tous les détails des impiétés qui souillèrent la France dès le commencement de cette révolution provoquée par les mauvais écrits que la Restauration eut l'imprudence irréparable de laisser multiplier et répandre partout % nous finirons ce tableau en rappelant d'abominables profanations qui consternèrent tous les cœurs chrétiens.

Le 26 août, l'église de Sainte-Geneviève, h Paris, fut retirée au culte catholique et de nouveau convertie en Panthéon. Les patriotes avaient pris l'avance à l'issue des événements de Juillet, en rétablissant sur ce monument l'inscription de la première révolution.

Voici comment un éloquent publiciste a flétri cette impiété voltairienne :

1 L'Ami de la religion, t. LXV et LXVI. « Le but avoué des libéraux, enfants adultérins de la République et de l'Empire, dit Crétineau-Joly, était de provoquer un scbisme et d'ébranler à coups de subterfuges légaux cotte Jérusalem qui se bâtit comme une cité et qui ne fait tout entière qu'un seul corps. Le choix des premiers ecclésiastigues, appelés à l'épiscopat par l'insurrection de Juillet, dut nécessairement se ressentir de ces dispositions. Le vent soufflait contre le clergé. On se promettait de le séduire ou de l'elfrayer; on désigna pour évêques certains abbés qui n'avaient que le moins possible les vertus de leur état. Devant cette moquerie jetée comme un nefi, i'Eiîlise de France, profondément humiliée, ne cacha point sa légitime émotion. »

'^ Voyez la note D, à l'Appendice,

« La révolution de 1830 jeta sur le trône un prince vollairien, qui, durant près de deux années, au nom de la liberté, proscrivit dans Paris l'habit ecclésiastique. Voltaire alors reçut ses derniers honneurs. Il eut sa statue élevée, des deniers publics, au fronton d'un temple d'où l'on avait arraché la croix.

» Ce fut la fin, autant du moins que ces combats peuvent finir. Voltaire alors reste debout au fronton de Sainte- Geneviève, mais déjà humilié sous la croix, perpétuel objet de ses sarcasmes. A cette place insolente, il n'est désormais qu'un témoin, et non pas un triomphateur.

» Parle, dis ce que tu fais làf Sur nos vieilles cathédral«s, les barbares et les sectaires de tous les siècles ont marqué leur passage par d'impuissantes dévastations; l'incendie, les mutilations, le pillage, ce sont leurs traces; leurs monuments sont des ruines. Ici les Normands, ici les protestants, ici les révolutionnaires. Il fallait un monument plus effronté du règne de Voltaire, une offense plus signalée aux vertus qu'il aurait voulu abolir; et comme il n'a rien tant haï que la foi, l'humilité et la chasteté, ses disciples ont eu cette inspiration digne de lui. Dans la pierre consacrée au Dieu vivant, ils ont figuré l'insulteur de la chaste Jeanne, et ils en ont insulté le souvenir de l'humble Geneviève : Qmniam diffamavit nomen pessimum super virginem Israël. 0 renégats du Dieu et de l'honneur de la France! Ayant commis d'un seul coup ce triple outrage, ils ont appelé le peuple. « Viens voir, connais le » génie de tes maîtres; apprends d'eux ce qu'ils croient » et ce qu'ils honorent I » Aujourd'hui ils cherchent à expliquer leur chute. L'oracle s'est accompli; les pierres ont crié ; elles crient, elles rendent témoignage contre les crimes que l'on a voulu les contraindre à glorifier. Voyez ce qu'ils faisaient, ces hommes d'Etat, ces penseurs, ces premiers-nés du nouveau genre humain ; voilà les mouu-

o58 LÀ RÉVOLUTION DE JUILLET 1830.

ments de leur règne, leur foi, leur sagesse et leur reconnaissance ! Eux cependant, tombés et ne comprenant rien, témoins aussi pétrifiés que leur idole, se racontent longuement les beaux jours qui virent leurs grandes actions. Les uns accusent la folie et l'inconstance populaire, les autres cherchent à deviner par quel prodige « la civilisation du dix-huitième siècle, » comme ils disent, n'en a pas fini avec l'Eglise; pourquoi l'Eglise a survécu aux mépris comme à la violence ; aux pamphlétaires comme aux bourreaux; pourquoi le règne de Voltaire expire et celui du Christ recommence ; pourquoi la croix passe encore une fois du lieu des supplices au front des empereurs*. »

Sac de Saint • Germain -l'Anxerrois.

Le pillage du presbytère et de l'église a été consommé par des bourgeois en habit noir et par des étudiants faisant là leur stage de juges de paix.

La pire excitation des scélérats était la douleur des bons. Le vieux monument de la piété de nos pères fut livré au cynisme en goguettes. On le dépouilla de ses ornements; on brisa le tabernacle oti Dieu est toujours présent, dans son adorable humanité. On mutila ses statues;

* Le noble et courageux archevêque de Paris flétrit en quelques mois bien énergiques cette impiété. « Quel est, je ne dis pas le chrétien, le prêtre, l'évêque, mais seulement le Français, l'homme honnête qui ne gémisse à la vue du nouvel outrage fait à la religion du pays? quelle est la femme pudique, la mère de famille, la fille tant soit peu modeste, qui ne rougisse devant cette apothéose où l'infâme détracteur de l'héroïne d'Orléans et le père honteux d'Héloîse usurpent les honneurs dus à la vierge de Nanterre, et ravissent des couronnes qui n'appartiennent qu'à la vertu? Je suis assez fier de ma patrie pour croire que je serai toujours du côté de l'immense majorité. »

on détruisit l'autol: on se fit des habits sacerdotaux un déguisement de carnaval. Tandis que cette foule, à deux pas de la demeure du roi-citoyen, dansait en hurlant et en blasphémant, un apothicaire, officier municipal, nommé Cadet-Gassicourt, intimait l'ordre d'abattre la croix qui s'élève au-dessus du temple. Ce fut la seule autorité dont la présence et l'action furent constatées sur les lieux.

Le lendemain, l'insurrection a changé d'hommes et de plan : elle allait se ruer contre le Palais-Royal, entouré de ses baïonnettes intelligentes. Les avenues en étaient soigneusement gardées par la troupe de ligne. L'insurrection hésitait; d'habiles recruteurs lui persuadent « de donner une bonne leçon à l'archevêque de Paris. » Me'' de Quélen est bien coupable en effet. Ouvrier irréprochable, selon les saintes Ecritures, sachant traiter droitement la parole de vérité, et imitant l'exemple de Simon, fils d'Onias, souverain-pontife, il monte h l'autel pour orner et honorer le saint habit qu'il porte. M«'' de Quélen a sagement refusé de se prêter à un service commémoratif de l'assassinat du duc de Berry. Un mandat d'amener n'en fut pas moins décerné contre lui, que l'orléanisme désignait à la vindicte des siens. Le Palais-Royal n'a plus rien à redouter; ses favoris, ses confidents, ses ministres et ses officiers assistent en souriant à ce spectacle de dévastation.

Le Moniteur et le Journal des Débats avaient excusé et presque encouragé les fureurs que, dans leur style officiel, ils appelaient la légitime indignation du peuple. Ce peuple se sent les coudées franches; on lui passe pour son mardi gras les ornements sacrés, les livres précieux, les tableaux historiques et les archives de l'archevêché. II brûle, il jette à l'eau, il met en pièces tous ces trésors d'une science séculaire. Le pillage consommé, il laisse à l'orléanisme et à ses gouvernants le soin de s'accuser entre eux. Tous étaient coupables de complicité ou d'apathie; tous s'accablaient

36Ô tA RÉVOLUTION DE JUILLET 1839.

des reproches les mieux méTités, tous ne rencontiùrOLl aa Palais-Royal que des éloges et des récompenses.

Pillag'e et destrncf ion dn palais archiépiscopal de Paris.

La populace, encouragée par l'attitude du gouvernement, ne garde plus de mesure. On cherche M^' de Quélen, le saint archevêque de Paris, pour l'égorger; on force son palais, on brise, on déchire, on incendie, on pille tout. Louis-Philippe et les siens ne font pas un mouvement pour arrêter ces bacchanales immondes. « Laissez passer la justice du peuple! » dit froidement un ministre*. Elle repassera, cette justice, en 1848, et cette fois elle sera bien nommée !

L'abbé Lacordaire, à la vue de ces sauvages dévastations, écrivait dans l'Avenir ces lignes pleines d'une juste indignation :

« Ce palais avait été bâti par les prédécesseurs de M»'' de Quélen; il fut envahi et saccagé dans les journées de 1830 :

* Un écrivain dont le témoignage ne sera pas suspect, le révolutionnaire Louis Blanc, raconte ce curieux épisode du pillage de l'archevêché de Paris en 1831 :

« A l'archevêché, les démolisseurs poursuivaient leur œuvre avec une fureur croissante. Témoin de cette lugubre comédie, M. François Arago frémissait de son impuissance, et comme savant et comme citoyen. Convaincu qu'il y avait parti pris, de la part du pouvoir, de favoriser l'émeute, il allait donner ordre à son bataillon d'avancer, décidé à tout plutôt qu'à une résignation grossière, lorsqu'on vint l'avertir que quelques iwsonnages marquants mêlés aux gardes nationaux les engageaient à laisser faire. On lui cita particulièrement M. Thiers, soussecrétaire d'Etat au ministère des finances. Il l'aperçut en effet, se promenant devant ces ruines avec un visage satisfait et le sourire aux lèvres. »

Quoi d'étonnant, après cela, que M. Thiers n'ait pas assisté aux obsèques de M^"^ Durboyl

LA RévOLUTION DE JUILLET 1830. 361

les meubles furent jetés par les fenêtres, les boiseries et es parquets enfoncés; on arracha les portes de leurs gonds, on brisa les croisées, on déchira les chartes de l'Eglise de Paris, et on ea foula aux pieds les lambeaux.

» Nous ne rappellerons pas les autres injures publiques que notre premier pasteur a eu à subir. Nous tairons les sacrilèges de Saint-Germain, de Sainte-Geneviève, de l'Abbaye-aux-Bois, l'enlèvement des statues qui ornaient le sanctuaire de la métropole; nous tairons encore ces indignes refus de traitements que la France connaît aujourd'hui et qui, étant une exception arbitraire à l'ordre commun, empruntaient de cette circonstance et des malheurs de Tarchevèque le caractère de la plus basse persécution. Il faut finir ; le pouvoir nous a instruits à marcher vite quand il s'agit de la honte.

» Voilà ce qu'on a fait à notre honorable pontife depuis un an; c'est-à-dire que quiconque a pu lui donner une preuve d'animosité la lui a donnée, et tout le monde l'a pu. Ennemis de la religion, ennemis personnels, peuple aveuglé, ministres, magistrats, chacun s'est jeté sur la victime, chacun l'a déchirée à son tour, et on chercherait en vain un genre d'injures qui lui ait été épargné.

» Quand, après cela, on se demande d'où vient tant de haine, nul ne le sait. Qu'a fait Ms"^ l'archevêque de Paris qui lui ait mérité un sort si différent du sort de ses collègues dans l'épiscopat? Homme doux et aimé dans son intérieur, évêque plein de tolérance, il avait encore des qualités populaires, et nul évêque sous la Restauration, n'a joui de moins de faveur à la cour. »

Le lendemain la calomnie s'assit dans les caves et dans les appartements dévastés : là elle vit des poignards, ici des habits de femme. Les portefeuilles étaient pleins de mystères affreux dont on promettait la révélation à la France* et l'on eût dit qu'une moitié de l'enfer, pour le

moins, avait été prise sur le fait à l'archevêché par la Révolution *.

Cependant l'illustre calomnié cacha sa tête où il put; il erra pendant six mois de maison en maison, craignant de compromettre les amis qui lui donnaient l'hospitalitéi, C!t poursuivi dans ses divers asiles par des libelles iniioni'brables. Au bout de six mois d'une vie cruellement troublée, on se ressouvint que les murs de son palais étaient encore debout. Quelque chose qu'on appela le peuple s'y précipita de nouveau, et, après avoir achevé la dévastation des appartements, se mit à enlever les toits, afin que le soleil vît ce qui avait été fait. La croix, qui le voyait aussi, tomba ce jour-là de Notre-Dame, et tandis que la Seine emportait le long de Paris, sous les yeux de l'autorité immobile, les preuves du pouvoir des forçats dans la capitale de la civilisation, ces bandes animées par l'impunité re-

* Parmi les objets précieux qui étaient à l'archevêché se trouvait un christ en ivoire, chef-d'œuvre de sculpture analomique, qne Louis XIV avait donné à M™'= de La Vallière lors de sa profession, qu'on avait trouvé en 1791 chez les Carmélites de la rue Saint-Jacques lors de la suppression des monastères. Napoléon l'avait fait tirer depuis du garde-meuble pour décorer l'archevêché, dans le temps qu'il voulait y loger le Pape. Ce christ, frappé de deux coups d'un instrument tranchant, fut porté à l'Hôtel-Dieu par deux hommes du peuple qui venaient de contribuer aux dévastations.

La statue de la sainte Vierge en argent, que Charles X avait donnée à Notre-Dame, fut jetée par la fenêtre sur le pavé; le piédestal fut cassé ; trente-trois marcs d'argent qui composaient les ornements furent volés, ainsi que les pieds et le socle de la statue.

Si à tous ces détails on joint les sept meurtres commis pendant la dévastation, soit dans l'archevêché même, soit auprès] du jardin, on comprendra aisément que la désolation fût au! comble dans une maison qui, à l'époque mên)e de la première j Révolution, n'avait pas été le théâtre de pareilles horreurs. (Henkjûn. Histoire de l'Eglise.)

LA RévOLtJTlON DE JUILLET 1830, '363

montaient le fleuve et ravageaient le seul lieu où. la pensée de leur victime pouvait encore chercher la paix. Conflans fut détruit. Le troisième jour, l'archevêque de Paris n'ayant plus rien à perdre sur la terre, la tranquillité se trouva rétablie, et quatre-vingt mille hommes sous les armes annoncèrent aux forçats que leur règne était fini, ti l'Europe que l'ordre était sauvé.

3^a Jiislicc de Dieu et la veng'eauce d'un arclicvci|ne.

M^' de Quélen, obligé, pour se dérober à la persécution, de se cacher chez des amis fidèles, vécut en proscrit au milieu de son diocèse. La main de Dieu, plus forte que les haines des hommes, allait bientôt le rappeler au grand jour.

Voici ce qu'écrivait à ce sujet un célèbre publiciste dans l'Invariable :

<t A des tléaux humains, déjà bien propres à nous désabuser et à nous instruire, Dieu a ajouté des fléaux plus éloquents encore. Depuis que les peuples sont entrés dans le malheur par la révolte, il leur rend son bras plus pesant et plus visible; car il veut que sa justice dise enfin son nom à ceux qui ont refusé de l'apprendre de la miséricorde. Ici, aux cris de blasphème contre son Christ, il répond par la mort instantanée du blasphémateur; là, aux croix abattues dans nos champs, il répond en détruisant les moissons qu'elles protégeaient; à l'impiété des villages il répond par la foudre qui les consume, comme à l'impiété des villes par la misère et la famine qui les déciment ; à l'insolent ministre-roi qui envahit le patrimoine de l'Eglise il répond en changeant son orgueilleuse sagesse en folie et son trône en cercueil ; enfin, aux crimes Isans nombre et sans nom de la ville de sédition qui jette

364 LA RÉVOLUTION DE JUILLET iSSO

ses pavés au front des rois, il répond par le mal inconnu, le mal impénétrable dont les savants ne savent pas la cause, dont la science ne sait pas le remède, le mal intelligent cjui frappe avec discernement et punit avec justice *.

Le choléra, après avoir franchi les limites de l'Asie et promené ses ravages dans le nord de l'Allemagne, était parvenu aux portes de la France, précédé de la terreur qu'il répandait partout sur son chemin. Tout-à-coup les angoisses se changent en une affreuse réalité : le choléra est à Paris. Les hôpitaux se remplissent; ceux qu'on ouvre à la hâte de tous côtés ne suffisent bientôt plus. Les affaires cessent; les meilleurs sentiments s'altèrent et s'affaiblissent. Les familles s'enferment dans l'isolement; l'enfant meurt sur le sein de sa mère, qui succombe bientôt elle-même; les époux expirent à quelques instants l'un do l'autre. Le savant est frappé dans son cabinet, l'artisan dans son atelier, le riche dans ses somptueux appartements, le pauvre dans son galetas. Un seul jour vit dixhuit cents décès de tout rang et de tout âge (10 avril 1832). On eût dit les funérailles de tout un peuple. Belzunce du dix-neuvième siècle, M^' de Quélen sort de sa retraite à l'appel du fléau, qui est pour lui la voix de Dieu. Il se montre plus majestueux qu'au temps de sa prospérité; il ne craint ni les flots soulevés naguère contre lui, ni la faux de la mort, qui frappait au hasard la vertu comme le crime, sans distinction d'âge ni de position. Il dirige ses

' Ne faut-il pas être aveugle de l'aveiglement du siècle des lumières, pour ne pas voir la justice divine dans ces HUIT MILLE héros ou décorés de Juillet, abatteurs de croix, profanateurs ou pillards d'églises, frappés à Paris parmi quarante à cinquante mille victimes, tandis que, parmi ce clergé si nombreux, si zélé et si exposé, et cette multitude de sœurs de cliarilé, si intrépidement dévouées, on ne compte que DEtIX religieuse:^; qui aient succombé, et CINQ prêtres, dont encore deux vieiiiax^ds et deux iaûrmeà !...

pas vers les hôpitaux, où les moribonds étaient amenés de toutes parts, dans ces salles encombrées où chaque minute entendait un dernier soupir. Tous les cœurs s'émurent, des pleurs coulèrent de tous les yeux. Au chevet des pères et des mères qui lui recommandaient leurs enfants, aux cris lamentables de l'agonie, en pressant les mains glacées des malheureux cholériques, en recueillant leur dernier souffle, M^' de Quélen promit d'être le père de tant d'orphelins '. Le 28 décembre 1832, il parut en public pour la première fois depuis le pillage de l'archevêché. L'église de Saint- Roch, où l'héroïque prélat devait prêcher, fut assiégée dès le matin par les flots pressés de la multitude qui inondait les avenues du saint lieu. Bientôt tous les yeux, tour-

* Plusieurs de ces malheureux avouaient en pleurant à Me' de Quélen qu'ils avaient pris part au pillage de l'archevêché et à toutes les scènes d'horreur qui l'accompagnèrent. « Nous ne vous connaissions pas alors, lui disaient-ils en fondant en larmes, on nous avait égarés. » L'héroïque prélat les consolait, calmait leurs remords par les assurances mille fois réitérées de son pardon, et soulageait leur douleur par ses paternelles consolations. Il ne se vengeait qu'en redoublant de oharité et de tendresse.

Parmi les objets de prix que renfermait l'archevêché, il y avait encore une petite croix ornée de diamants et où était enchâssée une parcelle de la vraie croix ; elle avait appartenu à la reine Anne d'Autriche, qui la portait habituehement. Elle disparut dans la dévastation, mais fut rendue plus tard, pendant les ravages du choléra. Un malade qui se confessa ne voulut pas mourir avec cette croix accusatrice, et demanda qu'elle fût restituée au véritable propriétaire. La plupart des diamants avaient disparu, mais la pai'celle de la vraie croix était restée intacte.

A peu près dans le même temps, un calice et deux patènes venant aussi de l'archevêché furent restitués. Ces objets se trouvaient dans un tel état, qu'on pouvait à peine reconnaître leur première destination. On avait dénaturé la forme, mais au moins la matière était conservée.

{L'Ami de la religion, t. LXXII, p. 214.)

n*^s vers la chaire sainte, annoncent l'arrivée du pontife'. A la vue de cette noble figure, pâlie par la douleur, vieillie par la souffrance, mais toujours douce autant que majestueuse, l'émotion fut unanime et profonde ; lui-même, à l'aspect de cet immense concours de fidèles assemblés pour le revoir, pour l'entendre, ne put retenir ses larmes. Sa voix, d'abord altérée, s'affermit peu h peu sans rien perdre de son onction; pas un mot d'amertume, pas un souvenir du passé ne s'échappa de ses lèvres : comme saint Vincent de Paul, il avait à plaider la cause des orphelins, il ne s'occupa que d'eux. Lorsque le saint archevêque descendit de la chaire, il vit cette foule émue, empressée, qui l'étouffait presque, s'agenouiller sous ses bénédictions. Quatre-vingt mille francs, fruit de la quête, remis, le soir de ce beau jour, entre les mains du prélat, inaugurèrent l'œuvre des Orphelins du choléra: elle versa, dans le cours de son existence, plus d'un million dans le sein des malheureux.

Châlel, primat de l'Eg^Ifse française.

Le gouvernement de Juillet, qui laissait traquer le noble archevêque de Paris par la lie de la populace, encourageait les projets d'une espèce de saltimbanque qui se proposait encore une fois de réformer la sainte Eglise et de la mettre au niveau du siècle*. Voici quelques détails biographiques sur ce plaisant personnage :

Ghàtel, né à Gannat et ordonné prêtre à Glermont, alors

* Voyez l'Histoire de l'Eglise, par l'abbé Darras.

3 Nous ne ferons pas à M. Ckâtel l'honneur de le comparer à Luther. Qu'est-ce que ce pygmée du schisme près du gigantesque sectaire qui remua lEurope au xyi° siècle ? Quand le lion, sur le soir, sort de son antre, rugit et déchire sa proie, il y a des animaux lâches qui le suivent de loin pour lécher à terre les gouttes de sang çà et là sur ses traces.

(L'Avenir, 19 avril 183L)

que le diocèse de Moulins n'était pas encore rétabli, devint aumônier d'un régiment de carabiniers de la garde royale. Dans les différents séjours de garnison qu'il fit à Versailles cl îi Meaux, on put pressentir en lui les dispositions du futur primat de l'Eglise française. En 1826, comme il prêchait la station du carême à la cathédrale de Meaux, M. Féry, supérieur du grand séminaire, auquel l'évêque demandait ce qu'il pensait de l'orateur, répondit : « Monseigneur, je ne sais trop pourquoi, mais cette bouche, en prêchant la vérité, me paraît menteuse. » On a dit que Châtel fit le coup de fusil en 1830. Ce qui est plus certain, c'est qu'au moment de l'insurrection, il essaya de faire un journal, et Paris vit ses murs tapissés du prospectus sur lequel il s'était fait dessiner en soutane et en manteau long, donnant la main à un patriote à qui il disait : * Je suis prêtre, mais tolérant, » et qui lui répondait : « Je vous cherchais, i Alors Châtel imagina de s'offrir gratuitement h quelques maires qui se trouvaient avoir des discussions avec leur curé et leur évêque ; bien qu'annoncé dans tous les journaux, cet essai n'eut pas non plus de succès. L'ancien aumônier de régiment voulait ouvrir îi Paris, rue Sainte-Avoie, une espèce de culte, attirarit le peuple par la promesse de cérémonies et de prières gratis et en français. C'est après avoir obtenu de M. 0. Barrot, alors préfet de la Seine, cette réponse : Agissez, Monsieur l'abbé, vous avez la LOI POUR vous, que le prêtre égaré publia que, le dimanche 23 janvier 1831, il inaugurerait une chapelle qu'il appelait catholique française ; comme si la dénomination limitative de française ne faisait pas mentir l'épithète de catholique ou universelle. Cette chapelle était une chambre au deuxième étage, rue de la Sourdière, près Saint-Roch. Ceux qui y suivirent le parodiste sacrilège n'avaient ni enthousiasme, ni foi, ni rien qui ressemblât même de loin au fanatisme qui fait les hérésies et les schismes. Auzou, renvoyé de

Versailles, où la police avait eu à s'occuper de lui, acteur des théâtres de la banlieue, vivant assez misérablement aux alentours de l'Ecale-Militaire de Paris, était venu servir d'acolyte à l'apostat. Blachère, qui ne savait non plus où donner de la tête après ses non-succès de vocation ecclésiastique à Viviers, au collège Stanislas et à Meaux, s'associa aussi à cette déplorable entreprise de cultes A l'un et à l'autre Ghâtel donna le vivre et le couvert. Tous trois ils rédigèrent et signèrent une profession de foi qui fit dire que si les fondateurs de l'Eglise française n'étaient pas plus forts en théologie que sur notre langue, il n'y avait pas lieu à leur prédire du succès. Ils obtinrent au moins le scandale. L'usage de la langue vulgaire dans les offices n'était de la part des novateurs qu'un plagiat ridicule. L'Eglise constitutionnelle, dont Ghâtel copiait la liturgie, lui fournit, dans la personne de Thomas-Just du Foulard, ancien évèque de Saône-et-Loire, le moyen de se recruter '.

^ Ils disaient la messe et administraient les sacrements en langue vulgaire. Leur vénération pour les saints se bornait à remercier Dieu de l'assistance qu'il leur a accordée. Us regardaient le célibat des prêtres comme opposé à l'esprit et à la 'ettre de l'Évangile. « C'est, disaient-ils, un état contre nature; tant que les prêtres ne seront pas mariés, la religion prèchée par eux sera un ferment de discorde, un sujet de perturbation ssociale^» etc. Les prédications de Châtel n'étaient, le plus souvent, que des déclamations contre tout ce qui est vénéré par les catholiques. 11 mêlait au dogme la politique, le blasphème, le ridicule Un jour, il annonça qu'il parlerait de la dignité des femmes, et qu'après le sermon il distribuerai des bouquets à toutes les dames. Il admettait à la première communion sans instruction et sans préparation; il administrait de même les sacrements de Contirmation et de Mariage.

2 Si l'on veut savoir à quel degré d'abjection peut descendre l'hérésie, qu'on jette les yeux sur cette ignoble affiche placardée en 1842 aux coins des rues delà capitale :

«Soirée maçonnique, dramatiijueetphilanthropique, donnée

Nous ne parlerons pas de personnages divers qui concoururent successivement aux scandales de l'abbé Châtel; de la séparation d'Àuzou d'avec le primat; de l'établissement, aussi ridicule que sacrilège, de Y Eglise 'presbytérienne française sur le boulevard Saint-Denis; de la fin de cette entreprise, suivie de la pénitence et de la rétractation de son auteur; de la rétractation de Blachère et de sa rechute déplorable. En vain, le jour de l'Assomption 1832, M^'^ de Quélen, archevêque de Paris, écrivait-il à Châtel : l'apostat ne sut comprendre la lettre du premier pasteur; il la commenta avec ses sarcasmes et ses blasphèmes accoutumés, dans sa chaire du faubourg Saint-Martin, dernier asile de l'Eglise catholique française. Mais ce que pendant tant d'années il refusa d'accorder aux invitations de son archevêque, le prétendu primat se vit forcé enfin de le céder à la force publique. Grâce à l'imprudente protection du pouvoir, il avait pu continuer ses parodies scandaleuses jusqu'à la fin

par la loge des Hospitaliers de la Palestine, en son local, rue do Grenelle-Saint-Honoré, 45, au bénéfice de F.*. ***, ancien vén.*. et ex-artiste du théâtre... Lesdeux Francs-Maçons, drame en trois actes, de PeJletier-Volmeranges. Les principaux rôles seront joués par les FF.*. Lepeintre aîné, artiste du théâtre des Variétés ; Oranger, ex-artiste du théâtre* de la Porte-Saint- Martin; M™° Dupont, du théâtre de l'Ambigu, et M"« Potel, élève du Conservatoire. Les autres rôles seront joués par les artistes de la capitale. Précédé du Solitaire ou l Homme-Mélodrame, intermède orné de nouveaux rébus, composé et exécuté par Odry, artiste du théâtre des Variétés. La séance sera ouverte et présidée par le F.*. Guerineau, vén.*. de la loge. Immédiatement après l'ouverture, il sera fait un discours sur la philanthropie par le F.*. Chatel, primat de l'Eglise française. La soirée se tei^minera par un bal de nuit, dont l'orchestre sera dirigé par M"*. Une mise décente, mais non recherchée, est de rigueur. Les maçons seront en costume. Les personnes qui ne sont point francs-maçons peuvent y assister. Le prix des billets sera pour un cavalier, 1 fr. 50 c. : pour une dame, 1 fr. »

370 LA RÉVOLUTION DE JUILLET i830.

de 1842. Le préfet de police fit alors mettre les scellés sur cette école d'impiété et de dépravation. Dans les diocèses de Langres, de Limoges et de Nantes, les préfets fermèrent les succursales de la priiruitiale de Paris, et ces mesures s'accomplirent sans autres réclamations de la part du fondateur entêté de l'Eglise catholique française qu'une pétition adressée aux deux Chambres législatives. Voilù où aboutit une tentative insensée, preuve nouvelle de l'impuissance de l'ennemi contre la religion de Jésus-Christ.

L'ex-primat de l'Eglise française obtint alors un emploi dans les postes; mais en 1848 il reparut comme orateur de club, et vécut dans la misère jusqu'à sa mort, en 1857.

Les abattears de eroix.

Après les jours néfastes de la grande Révolution, qui fit tant de ruines dans notre belle patrie, tous les signes extérieurs de notre sainte religion furent rétablis. Le blasphème avait fait, pendant la Révolution, des ravages terribles : on le flétrit dans toute bouche qui se respectait, ce qui porta les mauvais à multiplier les leurs. L'abstinence du vendredi, du samedi, des veilles de fête et du Carême rentra dans l'usage général. Les nombreuses statues de saints placées jadis au coin des maisons, à l'angle des rues, et qu'on avait brisées ou cachées, furent installées de nouveau OUI la piété des pères les avait honorées. Les croix des chemins reparurent en grand nombre, ornées de crucifix dont la vue rappelle à Dieu, et alors invitait les âmes h la pénitence après tant de sacrilèges et d'erreurs. Chacun faisait un signe de croix en passant auprès d'elles, et, si c'était en accompagnant un mort à sa dernière demeure, on attachait à la grande croix une autre petite croix de bois qui semblait répéter nuit et jour au Seigneur : « 0 Jésus, vous êtes mort pour cette âme, sauvez-ial > La

belle, la touchante, l'évangélique pratique, que ces iiiaages du Sauveur disposées de toutes parts pour faire souvenir le voyageur de son pèlerinage ^ers le ciel et de la soumission avec laquelle il d^t atceepter le travail, les sueurs et les peines de la vie*.

« Je te salue, ô eraix, notre uaique espoir I Affermis les bons, pardonne aux coupables, rends-nous dignes de toi. » Les histoires authentiques ne manquent point pour exciter

* Les héros de Juillet, comme on tes appelait alors, d'accord avec le gouvernement, brisèrent les croix que nos ancêtres vénéraient. Voici en quels termes le jeune comte de Montalembert protestait contre ces abominables sacrilèges : « Il s'est trouvé dans le monde ua peuple qui s'est proclamé le pontife de la civilisation, te libérateur des nations, le maître de l'avenir; et ce peupte a brisé la croix...; la garde nationale a toléré cette profanation, l'autorité l'a encouragée et la société l'accueillit avec une glaciale indifférence ou une pitié dérisoire. Ce sacrifice, ce dernier sacr^ice entrait sans doute dans la vue de Dieu, et Celui qui nous a interdit jusqu'au désir de la vengeance, se chargera sans doute du châtiment. Mais, nous l'avouons, nous eussions voulu que ce calice nous fût épargné, qu'on nous eût laissé le privilège de vénérer extérieurement l'emblème sacré de notre foi, d'y tourner quelquefois nos yeux fatigués du monde. Nous savons que la vie nous a été donnée à une époque de sacrifices et d'épreuves; si nous n'étions qu'hommes, nous osei-ions à peine nous plaindre de la vue d'un roi forcé de renoncer à ses armoiries, forcé d'abdiquer l'honneur de ses ancêtres et huit siècles de gloire nationale, forcé de dire adieu à ces insignes que le monde ne comprend plus guère, mais auquel on tient comme à ces amis vieux et délaissés, que l'on chérit à cause même de leur abandon et de leur vieillesse; mais nous sommes de plus chrétiens, et nous croyons notre infortune et notre ignominie plus grande que la sienne. Notre cœur se soulève à la pensée de cet afii'ont, et nous nous écrions avec un généreux compagnon de nos luttes et de nos croyances : « Remplacez ces croix d'or par des croix de » bois; qu'il y ait quelque chose entre Paris et le ciel pour ea » détourner la fondre. »

cette sainte dévotion : on sait qu'en mille circonstances, dans le pays même, les abatteurs de croix ont presque tous fini misérablement. Les traits que l'on en raconte formeraient un volume.

Profanation d'une croix pnnie en ee monde.

Au sortir de notre Révolution, un respectable ecclésiastique travaillait au salut des âmes dans un hôpital, et prodiguait les secours et les consolations de la religion aux malades et aux blessés qui s'y trouvaient en grand nombre. On lui parla d'un soldat dont la vie paraissait un prodige djins l'état de mutilation où il était. Il eut la curiosité de le voir. Il s'approche; il aperçoit un homme dont la figure portait l'empreinte d'un grand calme. « Mon ami, lui dit-il, on m'a dit que vos blessures étaient très-graves. » Le malade sourit : « Monsieur, répondit-il, levez un peu la couverture. r> Il la lève et recule d'horreur en voyant que cet infortuné n'a plus de bras. « Quoi I lui dit alors le blessé, vous reculez pour si peu de chose? Levez la couverture aux pieds. » Il la lève et voit qu'il n'a plus de jambes, i Ah ! mon enfant, s'écrie le charitable ministre, combien je vous plains I — Non, répond le malade, ne me plaignez pas, mon père; je n'ai que ce que je mérite : c'est ainsi que j'ai traité un crucifix. Je me rendais à l'armée avec mes camarades; nous rencontrâmes sur la route une croix qui avait échappé à la fureur des patriotes : aussitôt on se mit en devoir de l'abattre. Je fus un des plus empressés; je montai, et avec mon sabre je brisai les bras et les jambes du crucifix, et il tomba. A mon arrivée au camp, on livra bataille, et dès la première décharge, je fus réduit à l'état où vous me voyez. Mais Dieu soit béni, qui punit mon sacrilège en ce monde pour m'épargner en l'autre, comme je l'espère de sa grande miséricorde. » (Retraite du P. Siniscalchi.)

Impies frappés de mort.

Une pepsoftne très-honoratie nous a adressé le trait sni* vaut :

« En l'année 1848, alors que la Révolution semblait vouloir tout envahir et réduire au même niveau, dans un des bourgs du département de la Loire, trois jeunes gens, après avoir planté l'arbre de la liberté, voulurent le faire bénir et firent toutes les tentatives possibles auprès des pasteurs de leurs paroisses ; démarches qui furent inutiles, car l'autorité ecclésiastique s'y refusa complètement. Alors l'un d'eux prit la parole au milieu de toute l'assemblée qui l'entourait, et après avoir prononcé quelques pa rôles injurieuses à Dieu et à ses ministres, il déclara qu'il bénirait lui-même l'arbre de la liberté, et il se mit aussitôt en devoir de procéder h la cérémonie. 11 se fait apporter de l'eau et une branche verte pour lui servir d'aspersoir, qu'il trempe dans l'eau, après quoi il lève le bras pour bénir l'arbre. Mais le Dieu vengeur l'a entendu : il tombe mort au pied de l'arbre... La foule qui l'entoure est terrifiée ; elle reconnaît la main qui vient de frapper le sacrilège. Quant à ses deux compagnons, ils reconnaissent leur faute et retournent au presbytère faire leurs excuses aux ministres du Seigneur.

— Un malheureux, à Angers, dans un accès de fièvre irréligieuse, conçut le projet d'aller placer un drapeau tricolore sur la tète d'un Christ; mais la grille en fer qui environnait le monument l'ayant empêché de pénétrer dans l'enceinte, il remit à un autre moment cet acte d'impiété. Deux jours après, on l'entendit tout-à-coup s'écrier : <c Je brûle I je brûle! » M. le curé, appelé, vint aussitôt, mais il ne put rien tirer de cet infortuné, tout entier à sa douleur, et s écriant sans cesse : «■ Je brûle I je brûle? » Au bout de

deux heures, il mourut, poussant toujours le même cri de désespoir.

— A Beaune, en Bourgogne, on avait appelé, pour abattre la croix, un charpentier d'une petite ville des environs. S'en retournant chez lui, après cette profanation, avec des personnes de sa connaissance, il se vantait, comme d'une prouesse, d'avoir déjà fait trois expéditions de ce genre et de ne pas se porter plus mal. Toutefois l'éternité allait s'ouvrir pour lui effectivement; à peine avait-il mis le pied sur le seuil de sa porte, qu'il tomba mort et alla rendre à Dieu compte de son audace.

La peine du talion.

On lit dans le Drapeau tyrolien du mois de janvier 1867 : « Un chapelain, visitant l'hôpital de Trautenau, trouva là, parmi nombre de blessés, un soldat prussien qui avait eu les deux bras emportés dans une des premières batailles de la campagne de Bohême. Le prêtre, s'apitoyant sur son malheur, essaya d'encourager et de consoler cet infortuné en l'exhortant à la résignation aux volontés d'en haut. Entendant ces paroles, le blessé fit un effort et se mit sur son séant : « II est bien juste, prononça-t-il d'une voix émue, que je me soumette à la volonté de Dieu ; car je subis le juste châtiment d'un grand crime que j'ai commis. Lorsque j'entrai avec mon régiment sur le territoire autrichien, nous rencontrâmes une croix sur la route: je tirai mon sabre, et j'abattis les deux bras du crucifix. Dieu est juste : il m'a infligé le même traitement. Puisse ma punition servir h expier mon impiété passée I »

Tori-ililes punitionss infligées aux profanatears des croix.

A l'époque de la révolution de 1830, pendant laquelle on abattit un si grand nombre de croix de missien, à Reims

l'impiété se signala par des raffinements atroces dans cette circonstance.

On cite à ce sujet le trait suivant :

Un infortuné qui, pour se procurer le criminel plaisir de voir disparaître ce signe de salut, avait soudoyé des misérables, fut pe* de temps après mordu par son chien, et mourut dans un violent accès de rage.

Un de ces hommes qui, bien payé, concourut à cette opération révoltante, tomba de la fenêtre d'un étage supérieur et se brisa dans sa chute.

Un second périt subitement dans les douleurs aiguës d'une celique néphrétique.

Uîi troisième, au moment où les journaux publiaient ces terribles nouvelles, était à l'Hôtel-Dieu, en proie i\ d'affreuses souffrances, et implorait à grands cris le pardon de son crime. (Quotidienne, 1" octobre 1830.)

— A Narbonne, même attentat, suivi de malheurs à peu près semblables. L'un de ceux qui vomissaient avec le plus de fureur des imprécations contre la croix, au moment où elle tombait de son piédestal, perdait son sang par la bouche, par le nez, et même par les yeux* Deux autres aussi périrent misérablement; un autre aussi a été frappé d'une cécité complète.

(Quotidienne, 2 et 3 novembre 1830.)

— Un huissier de la ville de Brou (Eure-et-Loir) déchargea son fusil sur le calvaire de ce lieu. A l'instant même les douleurs les plus aiguës le saisirent dans la partie du corps correspondant à celle où le plomb avait frappé l'image du Rédempteur. Toutes les ressources de l'art furent impuissantes; il succomba. Il conjura le Seigneur avec instances de lui pardonner; espérons qu'il aura obtenu grâce et miséricorde.

(Journo'l J£s Villes et des Campagnes, 7 mai 1832.)

Un impie mort sur le coup.

Une dame chrétienne nous a adressé la lettre suivante :

« Besançon, 20 octobre 1868.

» Votre ouvrage si intéressant sur les Terribles Châtiments des Révolutionnaires m'a rappelé une lettre de mon frère, missionnaire à Siam; elle est datée de mars 1853. Il écrit du séminaire des Missions-Etrangères de Paris, que le mercredi précédent, comme il revenait de la maison de campagne de Meudon, où les jeunes aspirants aux missions vont chaque semaine se délasser en s'exerçant à la marche, il vit, entre Meudon et Paris, la croix de pierre qui avait été rétablie sur la route, entourée de gens sans aveu et à moitié ivres, disant mille sottises à qui mieux mieux, nonseulement aux jeunes abbés qu'ils voyaient venir, mais au Christ lui-même étendu sur la croix de pierre. L'un d'eux l'apostropha ainsi : ^ Ah! tu ne dis rien? Attends, je vas te faire sauter... » Et, montant sur le piédestal de la croix, il l'ébranlé si fort, en cherchant à la briser, qu'il perd pied et tombe à la renverse. Ses compagnons, ne le voyant pas se relever, s'écrient : « Ah I poltron, tu as peur? Allons, marche donci » Il ne bouge pas. Alors ils avancent: ils lui prennent la main, essaient de le relever; il retombe inerte : il était mort t La colonne vertébrale s'était brisée dans sa chute. Cette punition fut si rapide, que les séminaristes, qui avaient vu la profanation de la croix, furent saisis de terreur en présence du cadavre de cet impie que la justice de Dieu venait de frapper. — Dans la même se» maine, les pieux habitants du pays se réunirent et entou. rèrent d'hommages la croix du chemin, comme pour faire amende honorable à Dieu de tous ces outrages.

» Ce trait a été rapporté par mon frère, le P. Joseph Ducat, alors aspirant au séminaire des Missions-Etrangères. » N. Ducat. »

Profanation de la croix de Saint-I"atil (île de la Rén« uion) en 1S33. — Solennelle réparation en 1865 \

C'est pendant que M. l'abbé Dalmond était à Saint-Paul qu'arriva dans cette ville un scandale dont les plus anciens paroissiens ne se souviennent qu'avec horreur: car enfin la colonie n'est pas parfaite sans doute, mais nous soutenons qu'il y a peu d'endroits au monde où la crainte de Dieu soit plus enracinée dans les cœurs.

A la suite d'un jubilé prêché à Saint-Paul en 1828, une croix avait été plantée sur la place de l'Eglise. C'était un digne couronnement et un touchant mémorial de ce temps de grâce et de bénédiction. Les habitants de Saint-Paul entouraient de vénération ce signe adorable de notre salut. Mais voilà que tout-à-coup, en 1831, six libertins, dont le cerveau sans doute avait été troublé autant par les fumées des liqueurs enivrantes que par le récit apporté par les feuilles publiques du sac de l'archevêché de Paris et de Saint-Germain-l'Auxerrois, veulent, eux aussi, se signaler par an sacrilège complot, celui d'abattre, pendant la nuit, la croix du jubilé de leur paroisse. Ils l'exécutent. En apprenant cet attentat, M^'' Dalmond tombe dans une morne stupeur : « Ah! les malheureux ! s'écrie-t-il; Dieu ne laisse pas le sacrilège impuni ; ils ne savent donc pas ce qui les attend? Quelquefois, il est vrai, la justice de Dieu, qui a l'éternité à son service, ne se presse pas pour punir; elle semble, comme dit le poète latin, poursuivre le coupable d'un pied boiteux. Mais quelquefois aussi elle frappe comme la foudre. » M^' Dalmond prophétisait. Peu après, en effet, l'un faisait naufrage sur les côtes de Manille et tombait sous le fer d'un assassin. Un autre est foudroyé

* Voyez l'excellent Almanach religieux de Vile de la liéunion pour l'année 1867.

au milieu d'un affreux orage. Le troisième, se rendant h Saint-Denis, veut traverser à gué la rivière des Galets; mais le torrent l'emporte, il se noie. Le cadavre aurait dû être transporté par les eaux jusque dans la mer; mais, au contraire, il est p()ussé sur la rive droite de la rivière, et le lendemain on le trouve dévoré par les chiens. La tète seule du malheureux avait été laissée intacte; c'est par elle qu'on put le reconnaître. Un autre, repris de justice, mourait en prison, et nul n'osa "accompagner sa triste bière îi sa dernière demeure. Le cinquième tomba dans la plus déplorable imbécillité. Il perdit la parole, qu'il remplaça par le grognement du porc, et marchait à quatre pattes. Il mourut comme un autre célèbre impie, en mangeant ses excréments. Trop visible punition de ceux qui avaient souillé l'auguste symbole de notre rédemption. Le sixième, le seul qui n'eût pas porté la main sur la croix, mais qui faisait le guet pendant que ses camarades l'abattaient, est encore vivant. Son unique occupation e^t de tracer des croix sur le sable et de répéter en les traçant : « Ne touchez pas à la croix, cela porte malheur, i Que le rationalisme explique ces faits comme il voudra; pour nous, nous ne pouvons que baisser humblement la tête et adorer en silence la justice divine.

(Vie de M^' Balmond, par il^' l'évêque de Saint-Denis.)

— Depuis longtemps la chrétienne population de Saint- Paul désirait qu'une réparation publique vînt effacer cet outrage public. Il lui semblait que ce crime, auquel cependant elle était bien étrangère, restait comme une tache sur son front. Cette réparation, ardemment et légilimemeut désirée, a eu lieu le 30 novembre 1865, jour de la clôture du jubilé.

La réparation a été solennelle, M. le maire de Saint- Paul et ses adjoints se sont fait un bonheur d'entourer la

solennité du 30 novembre de toute la pompe possible. M. le gouverneur, sur la demande qui lui en avait été faite, s'est empressé de permettre à la milice et h l'artil'erie d'augmenter par leur présence l'éclat de la fête. M. le commandant Tricault avait fait pavoiser les bâtiments de la station, et tous les navires présents sur la rade de Saint-Paul avaient suivi son exemple avec empressement. La ville était remplie de monde et avait pris un air de fête et d'animation qui ne lui est pas habituel.

« J'ai eu le bonheur, dit un témoin oculaire, de me trouver à cette cérémonie, où la croix s'est élevée sur la place et devant cette foule immense, qui est tombée à genoux comme poussée par une commotion électrique ; tous, hommes et femmes, avaient les yeux remplis de larmes. Le bruit des cloches et du canon, les harmonies de la musique, le son des clairons, les roulements des tambours, les chants sacrés, cette foule prosternée, ces yeux baignés de larmes, oh I encore une fois, quel admirable et sublime spectacle I Je crois que le bon Dieu a dû être content, car il se faisait ce jour-là un acte de foi bien solennel. »

Sacrilég-c pani.

Pouyastruc est un petit bourg des environs de Tarbes. Là, un jeune homme, appelé Dominique Côme, menait une vie si déréglée, qu'il était devenu la désolation et la terreur de sa famille. La gendarmerie avait été plusieurs fois obligée d'intervenir pour empêcher les actes de violence dont il menaçait ses parents lorsqu'il était ivre. Peu s'en fallut même, une fois, qu'il ne tuât son oncle.

Dans la soirée du 31 décembre 1868, la tête échauffée par la boisson, il se présenta chez un de ses cousins, prétendant passer la nuit dans sa maison. Celui-ci, qui craignait justement un hôte si dangereux, essaya de s'en

débarrasser. Gôme se relira farieiix, et s' armant d'une massue, il s'en alla dans un cimetière situé près de Ik.

On l'entendit bientôt poussant des cris, proférant des blasphèmes et frappant, à coups de massue, sur la croix qu'il voulait abattre. Voyant qu'elle résistait, il grimpa au sommet. Soudain, la croix tomba, et Gôme, tombant avec elle, fut écrasé et resta sur le sol.

(L'Ere impériale de Tarbes.)

Treize Impies morts à l'hôpital.

€ J'étais, dit M. l'abbé Daux, en 1827, dans une ville épiscopale, où je prêchais le jubilé. Elle avait été le théâtre de toutes les horreurs pendant le règne du délire révolutionnaire. Des personnes parfaitement instruites de ce qui s'était passé dans ces jours de funeste mémoire me donnèrent les détails de ces scènes abominables. Seize bourgeois s'y étaient signalés par un zèle diabolique pour la mutilation et le renversement de la croix et des nombreuses statues qui ornaient le portail et l'intérieur de la cathédrale. L'un d'eux souscrivit à cette entreprise criminelle pour la somme de neuf cents francs; c'était attacher à cette œuvre de destruction une singulière importance. A partir de ce moment, la malédiction divine sembla s'attacher à eux. En effet, en cette année 1827, treize d'entre eux étaient déjà morts h l'hôpital, et le nom de celui qui avait fait le sacrifice de ses neuf cents francs se trouvait, depuis assez longtemps, inscrit sur les registres pour y entrer à son tour. Les deux derniers paraissaient devoir bientôt aller frapper à la même porte. »