CHAPITRE II

CHATIMENTS DES d'oRLÉANS.

Déjà nous avons vu le choléra, ce terrible fléau, ministre des vengeances divines, faire expier à Paris ses profanations sacrilèges; nous allons maintenant voir la main de la justice de Dieu s'appesantir sur la famille royale ellemême, qui avait encouragé toutes ces impiétés.

Au milieu des événements de Juillet, la Révolution avait établi en dogme qu'afin d'orléaniser la patrie commune, il fallait la protestantiser. Dans l'espoir d'accomplir cette œuvre impossible, Louis-Philippe, qui a placé sa majesté sous la sauvegarde d'une loi, permet de mêler l'outrage à l'encens dû à son Dieu. Il essaie, par des subsides publics ou par des trames occultes, de raviver dans le royaume le calvinisme divisé et expirant, dit M. Crétineau-Joly. A l'ombre de la liberté des cultes, qui n'existe jamais lorsque la Révolution se charge d'en proclamer et d'en appliquer le principe, on multiplia les temples et les prêches dans des contrées où il n'y avait que de très-rares brebis séparées du Pasteur. On les combla de tendresses administratives et de faveurs budgétaires. L'abbé Chàtel lui-même, sacré primat des Gaules par un pédicure, grand-maître anonyme des templiers de la droguerie parisienne, jouit, dans les beaux jours de sa religion française, de la faculté de créer des renégats et de se composer un clergé d'apos-

tasie. Lassé de tant d'efforts dont la dispendieuse slénlilé lui devenait k charge, Louis-Philippe a cru que le pays se conformerait à l'exemple du roi. Déjà ses deux filles aînées, Louise et Marie d'Orléans, se sont vues dans la nécessité d'épouser Léopold de Cobourg et Alexandre de Wurtemberg, deux protestasits. Une mort prématurée ne tarda point à frapper ces princesses ainsi sacrifiées à la raison d'Etat orléaniste, aux mariages mixtes et à une neutralité religieuse dont le sceptiscime a quelque chose d'effrayant Dour la foi des peuples et le bonheur des familles'.

Hert du duc d'OrIcaDS.

Madame AméUe éleva ses filles chrétiennement, nous pouvons lui rendre cette justice; si elle conôentit k des unions protestantes, c'est que la politique le demandait. On a dit que la reine des Belges, dont tout le monde admirait la vraie piété, ne pouvait se consoler d'être unie à un prince hérétique. Vaici ce qu'écrivait l'un de ses frères à l'occasion de la mort de l'auguste défunte :

€ Dieu a appesanti sa main sur nous, et nous a enlevé celle qui était l'honneur de notre famille, la consolation de la reine, l'objet de la vénération de tous. Elle est morte avec son grand cœur, ne songeant jusqu'au dernier moment qu'aux autres. Elle a accompli sa tâche eu ce monde; aucune épreuve ne lui a été épargnée, et c'est ce qui l'a

* Deux mariages mixtes attristèrent les catholiques de France, La Providence s'est prononcée d'une manière qui peut servir de leçon. Le 2 janvier 1839, la princesse Marie meurt i Pise, moins encore de maladie que de douleur de se voir trompée dans ses espérances, et de devenir mère non pas d'uu fils de saint Louis, mais d'un protestant wurlembergeois.

(Roi;:v;.itHoR.)

tA RÉVOLUTION DE JUILLET 1830. 3<S3

tuée. Mais au moins sa mort a été entourée de consolations. Elle est morte heureuse, heureuse de la déchirante douleur de ce mari si froid d'ordinaire et qu'elle aimait si tendrement, heureuse de nous voir tous auprès d'elle, heureuse, après une vie de souffrance, d'être délivrée de sa tâche... »

Le duc d'Orléans, héritier présomptif du trône, avait épousé une princesse protestante de Mecklenbourg. La France catholique, qui empêcha Henri IV, tant qu'il fut huguenot, de monter sur le trône de saint Louis, quoiqu'il fût de sa race, la France catholique voyait avec dégoût s'approcher du même trône une huguenote étrangère venue d'Allemagne; et voilà ce qui détourna les cœurs de s'attacher h cette famille. En revanche, la coterie protestante s'insinuait partout avec des airs de triomphe. Dans plusieurs localités où les protestants ne sont pas en nombre légal pour avoir un seul ministre, ils en obtinrent facilement plusieurs. Vers la mi-juillet 1842, ceux de Strasbourg paraissaient rayonnants de joie. La protestante duchesse d'Orléans devait y venir sous peu des eaux de Plombières, accompagnée de son époux, pour présider à l'installation des diaconesses protestantes. On parlait quelquefois de lui donner le palais bâti par les anciens évêques de Strasbourg ; le bruit courait même qu'on ôterait la cathédrale aux catholiques pour la livrer aux protestants. Ces derniers triomphaient. Un homme catholique du peuple leur dit : « Ne vous y fiez pas trop ; tôt ou tard vous verrez que le bon Dieu est catholique. » Effectivement, dès le 13 juillet au soir, une nouvelle du télégraphe, comme un coup de foudre, changea le triomphe des protestants en deuil et consterna les catholiques eux-mêmes : le duc d'Orléans, en allant de Paris à Ncuilly faire ses adieux à ses parents, s'est tué sur le chemin de la Révolte, en sautant de sa voiture, dont les chevaux s'emportaient, et le jour fixé pour

son entrée triomphale à Strasbourg fut le jour de son service funèbre dans la cathédrale *.

M. Grétineau-Joly, à l'occasion de cette catastrophe, a écrit les réflexions suivantes :

« Cette lamentable mort, retentissant comme un coup de tonnerre dans un ciel serein, fut pour la famille d'Orléans une douleur aussi légitime que profonde. Il y eut bien des larmes versées autour de ce corps si prématurément refroidi, et la France s'associa par des paroles de compassion à un deuil royal qui ét..it le précurseur de celui de la

* On lit dans la Vie de M™® Amélie, écrite par M. Trognon, sur la demande des princes d'Orléans :

« La mort du duc d'Orléans eut dans la vie de sa mère un long retentissement. Ce coup, d'une soudaineté si lamentable, ne laissait pas à la reine la consolation qui avait adouci pour elle la mort de la princesse Marie : l'inquiétude pour l'âme de son fils était une plaie qui lui restait au fond du ccem', et qui devait saigner bien longtemps encore. »

— Le comte de Chambord apprit éii Voyage la fin tragique du iils de Louis-Philippe, objet dp grandes espérances, et que la mort venait de livrer bien jeune au jugement libre de l'histoire.

« En recevant cette nouvelle, le comte de Chambord me parut frappé de son importance; cependant une impression pénible attristait son visage : « Quelle que soit, me dit-il, la ») portée politique de cet événement, c'est un grand malheur » privé, que je déplore profondément, car le duc de Chartres » est mort sans avoir eu le temps de se reconnaître ! Voici lea » noms de ce prince, veuillez les remettre au curé de Tœplitz; » dites-lui que je demande pour Ferdinand d'Orléans, mon » cousin, les prières de l'Eglise, et que demain je me rendrai, » avec tous les Français qui sont ici à la messe qui sera dite j» à son intention. » Le lendemain, en effet, nous suivîmes le prince à la chapelle publique du château; le général Talon, sa famUle et plusieurs autres Français, se joignirent à lui et s'associèrent H son deuil religieux.

{Souvenirs des voyages du comte de Chambord, par ie comte de Locmaria.)

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dynastie. Mais la pitié que les grandes catastrophes provoquent tout naturellement cherchait dans celle-ci plus qu'une émotion passagère. Les partis y découvrirent de mystérieux enseignements. En rapprochant les circonstances de cette chute, ils leur attribuèrent une terrible signification. C'était la veille de la prise de la Bastille, dans ce mois de juillet, le mois des révolutions, que le fatal événement avait eu lieu sur le chemin de la Révolte. La tête de l'héritier de la monarchie des barricades s'était brisée sur un tas de pavés. Il avait été recueilli, il avait rendu le dernier soupir dans une boutique d'épicier, l'emblème et la force du gouvernement de 1830; et Louis- Philippe qui, afin de s'emparer de la couronne, donna pour mot d'ordre : « Surtout point de régence et pas d'enfant, » se trouva, par une sublime ironie du ciel, obligé d'avoir recours à un enfant et à une régence. Mais, dans cette famille toujours pleine d'ingratitude et de folie, le berceau, dérogeant u la loi commune, ne peut pas faire oublier la tombe.

» Affaissé sous un châtiment sans consolation, ce châ* liment réservé à ceux qui vivent longtemps, le malheureux vieillard a soutenu de son bras chancelant la malheureuse mère suivant à pied jusqu'au château de Neuilly le cadavre de son premier-né, de ce fils qu'en 1810, à Palerme, elle salue dans ses entrailles du titre déjà convoité de roi de France. Durant ce lugubre trajet, les larmes se mêlèrent aux prières, les tristes images se confondirent avec les tristes souvenirs. »

M. Trognon, dans la Vie de Madame Amélie, cite ces lignes de la reine sur la mort de son fils :

« Mon fils bien-aimé, celui dont la naissance avait fait mon bonheur, dont l'enfance et l'adolescence avaient fait toute mon occupation, dont la jeunesse était ma gloire et ma consolation, et qui, j'espérais, serait l'appui de mes

vieux jours, n'existe plus I II nous a été enlevé au milieu du plus complet bonheur, et de la plus heureuse perspective pour l'avenir t. .. Que la sainte volonté de Dieu soit faite, je méritais cette punition, j'aimais trop mon pauvre enfant!...

» Quand le prince eut rendu le dernier soupir, le roi m'a emmenée dans la chambre voisine; je me suis jetée à son cou ; nous étions malheureux ensemble ; notre irréparable perte nous était commune, et je souffrais autant pour lui que pour moi.

» Au bout de quelques minutes on a dit que tout était prêt; le corps avait été placé sur un brancard, couvert d'un drap blanc. Il était porté par quatre hommes de la maison, et soutenu par quatre gendarmes. On est sorti par la porte cochère de l'écurie ; il y avait au dehors une foule immense. Deux bataillons du 2^ et du 17* léger, qui naguère avaient passé avec lui les Portes-de-Fer et le col de la Mouzaïa, bordaient la haie et ont continué avec nous. Nous avons tous suivi à pied le corps de ce fils bien-aimé, qui peu d'heures auparavant arrivait sur cette route, plein de santé, de force, de bonheur, d'espérance, pour embrasser ses parents, plongés à présent dans une immense douleur. »

IjC testament da duc d'Orléaus.

Au moment de partir pour l'expédition des Portes-de-Fer, le duc d'Orléans avait, dans une heure de mélancolique abandon, rédigé quelques pages sous forme de testament. Ces pages, qu'il aurait peut-être mieux valu anéantir, par respect pour la mémoire du mort, étaient l'expression d'une âme vouée au doute et incertaine de l'avenir. L'inexpérience du jeune homme, ainsi que les troubles de sa foi religieuse et monarchique, s'y font jour à chaque phrase. Dans un temps où la Révolution attribue tous les droits au

peuple, c'est-à-dire à elle-même, et où les princes se plaisent à ne s'en reconnaître que le moins possible, une pareille profession d'anarchie fut acceptée comme un déplorable phénomène. On lit dans ce document :

«... C'est une grande et difficile tâche que de préparer le comte de Paris à la destinée qui l'attend ; car personne ne peut savoir dès h présent ce que sera cet enfant lorsqu'il s'agira de reconstruire sur de nouvelles bases une société qui ne repose aujourd'hui que sur les débris mutilés 3t mal assortis de ses organisations précédentes. Mais que le comte de Paris soit un de ces instruments brisés avant ju'ils aient servi, ou qu'il devienne l'un des ouvriers de :ette régénération sociale qu'on n'entrevoit qu'à travers le grands obstacles et peut-être des flots de sang; qu'il >oit roi ou qu'il demeure défenseur inconnu et obscur l'une cause à laquelle nous appartenons tous, il faudra {u'il soit avant tout un homme de son temps et de la naion, qu'il soit catholique et serviteur passionné, exclusif, le la France et de la Révolution. ■»

Quand Louis XIV, dans tout l'éclat de sa jeunesse et adieux de majesté, s'adressait, comme le duc d'Orléans, L son fils au berceau, il ne faisait point appel aux idées ociales nouvelles. Il ne conseillait point à cet enfant d'être in serviteur passionné, exclusif, de la Révolution. Il n'auait jamais osé déclarer : Ma foi politique m'est encore plus hère que mon drapeau religieux. Blasphème royal, préféence aussi absurde que sacrilège, dont un père et une :pouse n'auraient pas dû se faire les éditeurs.

Ce qui prouve encore que le socialisme révolutionnaire itait caché dans les profondeurs de l'orléanisme.

Ce socialisme vague, indéterminé, était en réalité la reigion du fils de Louis-Philippe; il l'appelle sa foi poliique, tandis que le catholicisme n'est que son drapeau, •etournant ainsi le sens raisonnable de ces deux mots.

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Et encore le catholicisme u'est-il accepté par lui que parce qu'il croit y voir, par une interprétation pareille à celle des Mazzini, des Lamennais et de quelques autres sectaires, un accord de principes avec ces idées sociales nouvelles au triomphe desquelles il s'est voué.

Il veut que son fils soit élevé dans ce culte, dans cette v'4igion révolutionnaire, et qu'il soit, ainsi que lui, un serviteur exclusif et passionjié de la révolution. C'est, eu réalité, sa passion qu'il K'gue à son fils par testament.

C'est sans doute pour éviter à la France et au monde l'aggravation de maux qui serait résultée du fanatisme révolutionnaire de ce jeune prince qu'il avait été frappé. C'est l'avenir de l'usurpation et de la révolution que la Providence avait détruit en lui, en même temps qu'elle sommait Louis-Philippe de revenir à ses devoirs de chrétien et de prince français, en lui montrant la ruine de ses combinaisons et la chute de sa race dans le chemln de la Révolte.

La croix roparah |»uhli<|uctucnt dans t*ari«> aux fnnéraillcs du dnc d'Orléans.

Au jour marqué pour le convoi funèbre, on vit le clergé, précédé des insignes de la religion, passer processionnelloment dans les rues de Paris pour aller jeter à Notre- Dame l'eau bénite sur la dépouille du prince. 0 contraste des révolutions! la croix, qui depuis 1830 avait été exilée des rues de la capitale, reparut triomphante par la mort, et elle rentra dans le même temple qui en fut dépouillé à cette époque.

Et parmi les hommes qui conduisaient ou escortaient le funèbre cortège, nos yeux découvraient les fonctionnaires de ce temps où l'on procédait à la dégradation du monument et au bris sacrilège de la croix; et un archevêque de

Paris donnait l'absoute, et il recevait les jeunes dépouilles royales au jour anniversaire du triomphe de la révolution de 1830. Dès ce moment la famille de Louis-Philippe pouvait bien, pour quelques années encore, maintenir son rang parmi les familles couronnées; mais tout le monde sentait que Dieu, dans la sévérité de ses desseins, avait parl6 contre elle. Un instinct qui se communiquait d'une àme îi l'autre, dans notre pays, avertissait la France que la main de la Providence se retirait de la dynastie de Juillet; aussi l'avenir apparaissait-il sombre et sans issue *.

* Plusieurs journaux eut raconté que l'on a trouvé, dans les poches de ce malheureux prince, moi^t d'une manière si tragique, les chansons de Béranger, qui ont tant contribué, comme on le sait, à la révolution de 1848, qui a chassé les d'Orléans et préparé le second empire.