CHAPITRE YI

LES MÉCOMPTES DE l'iTÂLIË UNIFIÉS.

Victor-Emmanuel frappé, au moment où il rêvait de nouvelles spoliations, par Celui qui fait la loi aux rois, et qui leur donne, quand il lui plaît, de terribles leçons, n'a été regretté que par les juifs et les démagogues, dont il favorisait les projets sacrilèges. Son ami, Garibaldi, a versé un pleur et un blasphème en son honneur. Ce prince célèbre par ses débauches a ruiné l'Italie, qui a sacrifié des sommes énormes pour satisfaire ses caprices et l'aider k entretenir ses courtisanes. D'après les journaux les mieux informés, il a laissé 60 millions de dettes...

Voici entre mille quelques preuves de ce que nous affirmons.

Sous ce titre : « La ruine de Rome décrite » par un député italien, YUnità cattolica donne quelques extraits bien instructifs du livre que vient d'éditer un ex-député, l'avocat L. Dubino : Considérations sur les deux premières années du gouvernement italien à Rome. Sans se l'être proposé pour but, l'auteur de ce livre, un libéral, arrive à prouver que Rome a été ruinée par le gouvernement italien. « Des dix-huit fabriques de laine qui existaient en 1870, dit-il, dix sont fermées et les huit autres ont réduit leur personnel; sur 1,240 ouvriers qu'elles occupaient alors, il en reste à peine 120 aujourd'hui... Bientôt, nous aurons la douleur et la honte de voir complètement

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fermées et délruites toutes les fabriques de Saitrt^Pierre à Montorio, qui, alimentées par une force motrice de cent cinquante chevaux, fabriquaient des draps et des tapi<i excellents. * (Page 2829)

L'Italie, dont le budget était le moins chargé de toutt l'Europe, est aujourd'hui endettée pour dix milliards, malgré les biens des églises, des monastères et des pauvres pillés et gaspillés.

L'Italie une et régénérée peinte par les Italiens :

Quand un voyageur ou un publiciste catholiaue expose le mauvais état aes finances italiennes ou décrit la misère de la population, on l'accuse de parti pris; c'est, dit-on, la mauvaise hiimeur qui s exhaie dans d'énormes exagéralions, sinon de pures caiomnies.

Puisque les catholiques sont suspects, écoutons un de leurs ennemis. Nous empruntons au Journal des économistes un extrait, signiiicatif au plus haut point, d'un discours prononcé par le marquis Pepoli, sénateur d'Italie, à la reunion de la Société d'économie politique de Paris du 7 octobre 1878. Journal des économistes. Société d'économie politique, marquis Pepoli ! ces trois noms ne peuvent prêter à aucun soupçon de partialité cléricale ou de papisme.

Voici l'extrait en question :

« Le système d'impôts de l'Italie lui crée une situation exceptionnelle. La concurrence (contre la production étrangère) est impossible avec les cnarges qui pèsent sur le travail national. Une filature de coton qui, en France, paie 5,000 fr. d'impôt, en Italie en paie lo,000.

» Je crains qu'on ne se fasse pas une idée exacte de la pénible situation des contribuables italiens. L'Italie, à l'heure qu'il est, est le pays le plus libre du monde (??). Ses hommes d'Etat ont tenu à honneur de démolir l'édifice du passé. Mais si l'Italie jouit d'une parfaite liberté politique, il n'en est pas de même pour les libertés économiques.

» Tous les Etats de l'Europe depuis quelque temps cherchent h aboUr, ou pour le moins à diminuer les impôts qui grèvent les matières alimentaires de première nécessité. Seul le gouvernement italien a remonté ce grand courant de l'opinion publique. Il a demandé deux cent millions au pain, au sel, à la viande. L'impôt du sel n'existe pas en Angleterre. Il a été de même aboli en Belgique et en Portugal. II s'élève à 8 centimes par kilogr. en Russie, à 15 en Allemagne. En France il est de 10 centimes. En Italie l'impôt du sel est monté graduellement à 55 centimes. Il rapporte à l'Etat quatre-vingt millions et grève les habitants de 3 fr. 02 par tête. Le professeur Montegazza évalue à 7 kilogr. et demi la quantité de sel nécessaire, indispensable à chaque individu. Or, il y a des pays chez nous où la quantité consommée du sel ne dépasse pas en moyenne 3 kilogr.

» Je ne puis me dispenser de parler du droit de mouture, de cet exilé maudit de toutes les nations civilisées, qui vient de se réfugier dans le budget italien I

» Le droit qui grève le blé est de 2 fr. par hectolitre. 11 rapporte à l'Etat 81 millions. Mais le gouvernement se réserve aussi un droit sur les farines. En certaines villes les droits réunis montent jusqu'à 20 pour cent. Dans les campagnes surtout, il est intolérable pour les pauvres ouvriers. Dans l'Emilie, il a porté un coup fatal à l'agriculture. Le résultat de ce système est que nulle part le pain n'est aussi cher qu'en Italie. A Paris, le pain coûte 15 centimes par kilogramme de mx)ins qu'à Rome. Les viandes n'échappent pas non plus au fisc en Italie.

» Le résultat de ce système est des plus pénibles. Il détruit l'épargne, sans laquelle il n'y a pas de prospérité possible. L'ouvrier ne peut pas épargner, parce que l'impôt lui enlève une portion considérable de son salaire, qui ne suffit souvent pas à sa nourriture.

» Le nombre des malheureux atteints par la pellagre

augmente de jour en jour. Les ouvriers de la prWince de Ferrare ne meurent pas de faim violente, ce qui ne se voit pas de nos jours, mais ils meurent de faim chronique. Le professeur Lombroso évalue à 400,000 les ouvriers atteints en Italie par la pellagre (maladie cutanée commune en Italie chez les individus dont la constitution est affaiblie par la misère).

» L'impôt sur les bâtiments dépasse toute mesure. Dans la ville de Bologne par exemple, l'impôt atteint 41 pour cent. Il ne faut pas oublier que l'impôt sur le revenu dépasse 13 pour cent. Un emploijé travaille onze mois pour sa famille, un mois pour le fisc. L'énormité de l'impôt autorise et multiplie la fraude. Les gens riches échappent à l'impôt; les pauvres ne le peuvent pas. »

Un autre Italien, le professeur Betocchi, aussi peu papalin et clérical que le marquis Pepoli, a pris la parole à son tour pour présenter, « comme Italien et surtout comme Napolitain, » quelques observations sur les plaintes amères que son compatriote venait d'exprimer au sujet de la situation économique de l'Italie unifiée. Faisant allusion aux lamentables embarras financiers de plusieurs villes de la péninsule, il a dit que • ce n'est pas l'heure de s'apitoyer sur le malheureux sort des ouvriers des villes et des paysans et de réclamer la suppression des impôts sur le sel et sur la mouture; ce serait plutôt l'heure de payer les dettes des villes embarrassées en général et de la ville de Naples en particulier. »

L'extrait suivant d'une correspondance de Rome en date du 19 janvier 1879, adressée au Courrier de Bruxelles, jettera un nouveau jour sur le déplorable état où la Révolution satanique a réduit la malheureuse Italie, autrefois si prospère :

Rome, 19 mars 1879.

Voici quelques données statistiques sur le misérable état où l'Italie se trouve réduite. Je les extrais au hasard de YAnnuario storico, que vient de publier le député Mauro Macchi :

De 1874 à 1878, 125,000 cultivateurs ont émigré d'Italie. Rien qu'en 1876, il y a eu un total de 108,771 émigrants de toutes conditions. — Un journal médical : // Bullet'mo cfe/Mam'comzo, déclare que, sur 63 fous enfermés dans l'hospice de Ferrare, durant le premier tiers de l'année 1878, vingt-cinq étaient des cultivateurs devenus fous pour avoir souffert la faim et l'avoir vu souffrir à leurs proches.

Il y a, chaque année, environ 130,000 nouveau-nés abandonnés sur la voie publique ou mis aux enfants trouvés. Ces malheureux sont si bien soignés qu'en 1874, dans la province de Lucques, sur 174 exposés, 137 moururent la première année et 29 la seconde. Plus de 93 pour 100 I

En 1876, il y avait 184,153 ammoniti (individus soumis à la surveillance de la police).

En 1877, les cours de cassation prononcèrent 2,428 sentences; les cours d'appel, 33,487; les tribunaux civils, 69,493; les tribunaux de commerce, 10,148.

En 1875, année modèle, on a gardé dans les prisons 83,339 individus.

De 1872 à 1876, il y a eu 24,060 morts violentes.

... En 1876, l'impôt sur la mouture des céréales a rapporté 83,073,303 francs. Il est question maintenant de suppimer cet impôt... et de le remplacer par une taxe sur les farines.

L'impôt sur la richesse mobilière prend le 13,20 du cent; l'impôt foncier est de 30 pour cent sur le revenu du propriétaire. Aussi les petites propriétés disparaissent. Dans la seul ville de Florence, il y a présentement 711

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maisons qui sont mises à l'encan par le fisc pour }:ause d'impôt non payé. On connaît d'ailleurs les conditions de la commune de Florence, qui doit à elle seule la bagatelle de 75 millions. Pour le reste de l'Italie, les dettes des communes s'élèvent à 650 millions.

— Sous le titre les chiffres parlent, la Voce délia Verità publie la statistique des bommes, des femmes, des enfants pauvres pour lesquels il a fallu ouvrir des dortoirs publics et gratuits où ils puissent s'abriter durant la nuit. Il résulte de cette statistique que dans la seule ville de Rome et pendant l'hiver de 1878, le nombre des individus reçus dans ces dortoirs s'élève à 130,984,

Au milieu de cette misère générale, on voit briller les traits de bienfaisance du Vicaire de Jésus-Christ, qui, bien que spolié lui-même, partage avec les pauvres les offrandes qui lui arrivent du monde catholique. Dans la semaine qui vient de s'écouler, il a fait parvenir une somme de 2,000 francs à l'hôpital du Bawbino Gesk, où sont recueillis les enfants malades, auxquels on enseigne en même temps le catéchisme et que l'on prépare à la première communion. Le Saint-Père a également envoyé un subside de 500 francs aux religieuses de Saint-François de Paul, qui ont leur couvent au quartier des Motiti et qui se trouvent réduites à la dernière misère. La saine éducation de la jeunesse préoccupe vivement le Souverain-Pontife, et je sais que, depuis le commencement de la nouvelle année scolaire, il a dépensé de fortes :, sommes pour faire ouvrir de bonnes écoles dans les |l quartiers de Rome qui n'en avaient pas encore.

Dans sa réplique, le marquis de Pepoli a achevé de peindre le gâchis des finances publiques et municipales de l'Italie. Nous ne pouvons pas tout citer, mais voici encore un trait qui a bien son prix :

« On gaspille l'argenl en fortifications inutiles, comme celles de Rome, et en achetant des navires cuirassés d'une utilité douteuse. Peut-être que les navires italiens, après avoir coûté tant d'argent, ne serviront pas à la défense du pays, parce que, en attendant, la science aura marché et qu'il faudra mettre aux enchères, comme cela est déjà arrivé, la flotte pour des sommes minimes. C'est très beau d'avoir la plus belle flotte cuirassée du monde, mais c'est déplorable d'avoir le pain au prix le plus élevé du monde !

Ces édifiantes citations se passent de commentaire. Libre après cela aux journaux libéraux de toute nuance et de tout pays qui n'ont eu que des applaudissements pour le banditisme politique auquell'ïtalie doit son unité factice, de continuer à chanter sur tous les tons les splendeurs de l'ère nouvelle inaugurée dans la péninsule par la Révolution; en les renvoyant au marquis Pepoli et au professeur Betocchi, nous pouvons nous borner à leur répondre : Farceurs * 1

— On écrivait de Rome à la Semaine de Rennes^ le 14 décembre 1878 :

« La population de Rome, y compris la garnison, était de 282,214 habitants le 31 décembre 1877, savoir :

' * M. Edmond About, qui dans son pamphlet de la Question romaine, a tant insulté l'Église et la Papauté, signe les lignes suivantes dans le Soir : « Oui, le gouvernement du second empire a commis une lourde faute en frayant à Victor-Emmanuel le chemin de Rome; oui, les publicisles français qui ont coopéré à ce funeste résultat ont eu la vue courte; ils ont été, sans le voir et sans le vouloir, les ouvriers de l'unité germanique; s'ils se jugent aussi sévèrement que nous nous jugeons noustnôme, ils feront leur mea culpa. Quand il serait prouvé que .ouïes les consciences catholiques sont résignées à la dépossesnon du Pape en tant que roi, le patriotisme français devrait cnîore déplorer la chute de cette petite monarchie indépendante ît supérieure qui empêchait les Italiens de s'unir entre eux cl ivec nos ennemis. »

256,138 pour la ville proprement dite, 26,076 pour les faubourgs et la banlieue.

y Ce chiffre augmentechaque année, bien que le nombre des naissances soit inférieur à celui des morts ; mais de nouvelles familles, arrivant de tous les points de l'Italie, comblent les vides. Cette supériorité du chiffre des morts sur celui des naissances s'explique tout naturellement, si on réfléchit au grand nombre de célibataires, soldats, employés, ouvriers étrangers, prêtres et religieux que renferme Rome, et à ce fait que tous les malades de la campagne viennent mourir dans les hôpitaux de la ville.

)> Ce sont les quartiers pauvres qui donnent le plus de naissances ; il y a moins d'enfants dans les quartiers riches du centre. - •. .i-r'vr-r-

» Je transcris textuellement l'observation suivante d'un journal ministériel; j'aime à recueillir ces aveux de leur propre bouche :

«Contrairement à la règle admise par les économistes, » à Rome, accroissement de population ne signifie mal- » heureusement par accroissement du bien-être et de la » richesse publique. On a pu voir, en effet, par ce que » nous avons dit, d'après la statistique officielle, qu'à » l'augmentation du nombre des habitants de la ville » correspond une diminution déplorable du chiffre de )) la consommation des denrées alimentaires les plus » nécessaires, vin, viande, etc. »

» -\insi, la population augmente, et cette population, plus nombreuse, boit moins de vin, mange moins de viande, etc. C'est le règne non-seulement de la misère, mais de la faim!

» La faim ! inconnue autrefois en Italie, est au fond de toutes ces agitations socialistes ; c'est elle qui fait la force des tribuns populaires, c'est sur elle que s'appuient leurs journaux, et le gouvernement qui l'a créée se trouve

impuissant à la combattre, et l'horrible fléau s'étend et grandit chaque année,

)) Avec la faim, les crimes. On a constaté, dans l'année 1877, 26 suicides, 18 homicides, 78 morts accidentelles. Remarquons qu'il ne s'agit pas d'une statistique judiciaire relevant tous les crimes et les délits, mais d'une simple statistique municipale, qui se borne à enregistrer les morts, avec leur cause. Le journal auquel j'emprunte ces chiffres ajoute que le nombre des suicides augmente chaque année dans une proportion malheureusement sensible. Ce crime du désespoir et de l'incrédulité, le dernier que l'homme puisse commettre, et le plus irrémissible, était tout à fait inconnu à Rome avant ces révolutions, et très rare dans le reste de l'Italie. »

Nous trouvons dans la Semaine de Toulouse les lignes suivantes, qui sont de nature à donner une idée de la rapacité et de l'impudence du fisc de l'Italie régénérée:

« Dans son inépuisable charité. Pie IX acheta, en 1864, pour plus de 200 mille francs de blé pour les pauvres de Rome, et il fit faire ces achats par le sénateur de Rome, M. le marquis Gavalleti. Or, aujourd'hui, le gouvernement libéral italien, se prétendant le légitime successeur du gouvernement pontifical, et considérant cette générosité de Pie IX comme un prêt fait à la municipalité d'alors, en réclame la restitution et a commencé par se payer de ses propres mains, en retenant 180 mille francs qu'il devait à divers titres à la commune de Rome. « En d'autres termes, dit VOsservatore romano, le gouvernement régénérateur veut se faire payer par les pauvres de Rome, le blé que Pie IX leur a donné, par un acte de charité, pendant la disette de 1867. » Tout commentaire sur cette énormilé est absolument inutile.

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