MORT DÉPLORABLE DE THIERS

Parvenu à l'âge de quatre-vingts ans, M. Thiers au lieu de s'occuper de ses lins dernières, employait hélas I le reste de ses forces h rendre le radicalisme moins effrayant, et à lui rattacher la queue de Voltaire, lorsque il a perdu tout-à-coup l'usage de ses facultés; et peu d'heures après il paraissait devant le souverain Juge.

Il ne nous appartient pas de mettre des bornes à la miséricorde divine et à l'efficacité de la grâce, qui, comme une habile ouvrière, dit Bossuet, fait de grandes choses en peu de temps. Toutefois on ne peut s'empêcher de déplorer le sort des malheureux qui, après avoir employé leurs talents incontestables et leur longue vie à combattre la sainte Eglise et à vulgariser les idées révolutionnaires, ont été tout-à-coup jetés au tribunal de Dieu, sans avoir eu le temps de pousser un soupir pour implorer sa miséricorde.

C'est ainsi que M. Thiers est mort subitement à Saint- Germain, dans une hôtellerie, après avoir, la veille, passé une bonne partie de la journée avec un des rédacteurs d'un très-mauvais journal de Paris.

Le moment d'avant, il était encore dans les troubles et dans le gâchis de la politique.

Il avait quatre-vingts ans passés.

Durant cette longue vie, il a tourbillonné dans toutes

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les affaires humaines, sans s'occuper jamais que d'être un homme considérable au milieu du monde. Il l'a été cinquante ans: il s'en était fait une habitude de vieillard. Il tenait encore en France une place, disputée, il est vrai, mais qui pouvait lui sembler prépondérante. On pouvait dire que la Providence se plaisait à le flatter. Il a réussi à tout, et n'a pas été content. Sa vie n'est parvenue que rarement à l'amuser un peu, et elle n'a fait qu'amuser un peu aussi le monde, qui n'a pas cessé de réclamer autre chose. Célèbre, il l'est pour le moment; occupé, il l'a été plus que personne, mais de rien, rapetissant tout à sa taille. Voilà ce que tout cela tient. C'est de quoi remplir médiocrement un cercueil. Il n'a pas eu le temps de se reconnaître. Dieu ne lui a pas laissé le temps de mourir. Maintenant, le voilà peut-être au rang de ceux qui voudraient n'avoir jamais vécu.

Un des séides de Louis-Napoléon, M. Mocquard, auquel on doit une pièce de théâtre abominable contre le vénérable Pie IX, a fait un portrait en raccourci de Thiers, dans le genre italien :

ï Fataliste dans son histoire, fatal dans ses conseils, fat dans ses résistances, réunissant en lui tout ce qu'inspirent, et contre la Providence le culte du hasard, et contre le pouvoir le génie du renversement, et contre soi-même l'excès de la vanité ; s'amusant avec son esprit, s'abusant avec son ambition, s'usant avec ses roueries. » De son côté Alphonse Karr, anticlérical, a écrit cos lignes, qui caractérisent bien l'auteur de l'Histoire de ht Révolution française :

€ Certes, ce petit homme possède une rare et robuste » intelligence; mais il lui manque une âme élevée, un » grand cœur, — et, tel qu'il est, il faut le mettre au > nombre des plus grands fléaux que la colère divine ait » jamais envoyés sur la France. »

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Par ses écrits et sa situation d'homme d'Etat, M. Thiers » cKercé, en France, pendant cinquante ans, l'influence la plus pernicieuse.

Son Histoire de la Révolution, du Consulat et de l'Empire a contribué dans la plus large et la plus affligeante mesure il pervertir l'esprit public dans notre pays. Par cette œuvre, remarquable d'ailleurs à cause des brillantes qualités de l'écrivain, il a popularisé, vulgarisé les principes ruineux de la Révolution. Dégagée de ces violences de forme et d'expression qui répugnent aux esprits prudents et modérés, elle a pu entrer dans toutes les bibliothèques. Elle est devenue le code de la bourgeoisie et elle sert de base à l'enseignement de l'histoire dans toutes les écoles de l'Etat. M. Thiers a une grande part de responsabilité dans toutes les erreurs, les préjugés, qui égarent trop d'intelligences même loyales.

La République française a, dans une phrase, défini le rôle qu'a joué cet homme pendant les cinquante années de sa vie publique :

et Sa longue carrière avait été consacrée à la défense des idées et des principes de notre grande Révolution, dont il n a jamais abandonné la cause et qui a trouvé en lui un serviteur aussi fidèle que résolu. »

Voilà bien, en effet, tout l'homme et la mission qu'il a remplie.

Gomme homme d'Etat, il a été le même. C'est le même but qu'il a poursuivi. Il a ruiné dans les esprits le respect de l'autorité. Il a toujours eu la prétention d'abaisser toutes les questions au niveau de sa petite taille. Toujours de l'égoïsme , de l'ambition, de la vanité personnelle. Jamais de l'élévation, de la générosité, de la grandeur morale.

Comme chez tous les sectaires, l'Eglise a été sa grande ennemie. C'est vrai, il dissimulait autant qu'il le pouvait