LA LIBERTE DE OONSCIENOK

signalées lui-même S et assurer à sa requête plus de succès en la présentant auK dépositaires du pouvoir, le prêtre de Carthage résolut de refondre son œuvre primitive et de la refaire sur un plan plus large. Il conserva presque en entier le premier discours aux nations, supprima le deuxième, à peu de chose près, comme inutile à son but, et, après avoir disposé dans un meilleur ordre ces matériaux déjà réunis, il y ajouta les deux parties neuves que j'indiquais tout à l'heure ". Le résultat de cette retouche ou de ce remaniement fut V Apologétique, composé vers l'année 200. C'est aux magistrats de Carthage en particulier, et daus leur personne à ceux de tout l'empire, qu'est adressée cette éloquente plaidoirie dont l'exorde respire la noble fierté que donne à Tàme le sentiment du droit et de la justice.

« S'il ne vous est pas libre, souverains magistrats de l'empire romain, qui rendez ouvertement la justice dans le lieu le plus éminent de cette ville, d'instruire et d'examiner la cause des chrétiens sous les yeux de tous ; si, pour cette affaire gOule, votre autorité craint ou rougit de rechercher publiquement la justice ; si, enfin, la haine de notre nom, trop portée, comme nous l'avons déjà vu, aux délations domestiques, s'oppose à notre défense devant les tribunaux, qu'il soit permis au moins à la vérité de parvenir à vos oreilles par la voie cachée d'une écriture muette. Du reste, la vérité wv