Ad NaUoneSf i, 3, 7, 10 ; ii

2. Tandis que tous les chapitres du premier discours aux nations, à l'exception du cinquième, ont passé dans l'Apologétique sous une nouvelle forme, le deuxième discours ne s'en rapproche que dans deux de ses chapitres, le xu* et le xvii«. H va sans dire que toute cette division par chapitres ne provient pas de Tertullien lui-même, mais des premiers éditeurs de set œuvres. Du reste, cette remarque est applicable à la plupart des monuments littéraires de cette époque primitive.

d6 L'APOLOGÉTIQUE.

demaade point de grâcei parce qu'elle n*est pas même étonné de son soit. Étrangère ici-baS| elle sait que parmi des étrangers on trouve facilement des ennemis. Son origine^ sa demeurei son espérance, son crédit, sa gloire, tout est dans le ciel. Pour le présent, elle ne réclame qu'une chose, c'est qu'on ne la condamne point sans la connaître. Qu'ont à redouter vos lois, au sein de leur empire, si vous l'écoutezf Leur pouvoir ne sera-t-il pas plus respecté quand elles ne condamneront la vérité qu'après l'avoir entendue? Que si vous la condamner sans l'écouter, outre l'odieux qui s'attache à une pareille iniquité, vous donnez lieu de croire que vous refusez de l'entendre parce que vous ne pourriez plus la con« damner après l'avoir entendue ^ ? »

Supposez Démosthène devenu chrétien et plaidant la cause de ses frères opprimés au deuxième siècle, c'est ainsi qu'il eût parlé, avec cette indignation contenue qui, malgré elle, éclate sous chaque mot, et avec cette mâle sévérité qui dévoile dans le cœur des juges les motifs secrets de leur injustioe* Toute* fois, ce n'est là que le début d'un ouvrage qui peut soutenir la comparaison avec ce que l'éloquence a produit de plus remarquable dans tous les temps et dans tous les lieux« ta grande difficulté qu'on éprouve dans l'analyse d'un pareil bhef-d'œuvre, c'est de savdir se borner; car il faudrait le ëiter d'un bout à l^autre pbur en éfiuiser les beautés. Ce ne sont pas quelques pasi^agés seulement qui éiincellent au înilieu d'une argumentation victorieuse ; le discours entier est écrit de main dé maître. C'est pourquoi nous glisserons rapidement sur la première partie de VApologétiqtie, parce