NEUVIEME LEÇON

Le traité du Témoignage de l'âme, appendice de V Apologétique, — Doctrine de Tertullien sur l'âme naturellement chrétienne. — Accord des principes de la raison avec les données de la foi. —-La philosophie distincte des systèmes philosophiques.— Correspondance naturelle de Tintelligence humaine avec la vérité. — Tertullien est bien éloigné de vouloir absorber la raison dans la foi. •» Puissance naturelle de la raison et valeur du sens intime. — Importance de cet opuscule pour bien déterminer les doctrines philosophiques de Tertullien.

Messieurs,

Ce qui assure à V Apologétique de Tertullien la première place parmi toutes les pièces de ce genre, c'est la haute éloquence que déploie le prêtre de Carthage en discutant la légalité des persécutions et leur caractère politique. Aucun écrivain des trois premiers siècles n'a fait ressortir avec autant de clarté l'injustice de la procédure suivie à l'égard des chrétiens, ni réfuté avec la même vigueur l'accusation de lèse-majesté qu'on intentait contre eux. Toutefois, quelque vive et serrée que fat cette argumentation, elle demandait à être complétée par l'exposition des croyances chrétiennes. Ici, Tertullien se retrouvait sur un terrain qui lui est commun avec tous ses devanciers. A leur exemple, il indique et développe les principaux points de la doctrine : l'unité de Dieu, la Trinité, l'existence des anges et des démons, l'incarnation du Verbe ; il oppose aux fables païennes les saintes Écritures