De Exhort. cast., xni; de Monog., xvii

122 CONTUOVERSF, SDR LES SECONDES NOCES.

toutes les bornes d'une discussion honnête et loyale, quand il range les secondes noces sur la même ligne que l'adultère et la fornication. Ici, le traité de ia3/o??ogfa)me descend jusqu'au ton du libelle, et le tliéologien se lait pamphlétaire. De quel droit Terlullien traite-t-il ses adversaires de psychiques, c'est-à-dire d'hommes charnels, tandis qu'il s'arroge, à luimême et à ses adhérents, le privilège exclusif de la spiritua* lité? Il lui arrive ce qui est le fait ordinaire de l'homme dont Tamour- propre froissé persiste à soutenir une mauvaise cause, c'est de prendre des injures pour dos raisons. Ne pouvant réfuter ceux qui le combattent, il travestit leur pensée et dénature leurs intentions. Lui, qui n'a cessé de reprocher aux gnostiques la prétention qu'ils affichaient de posséder seuls la clef de la vraie science, imite exactement leur procédé, et s'oublie jusqu'à emprunter à leur vocabulaire l'odieuse qualification qu'il prodigue aux catholiques. Séparé des sectaires aussi longtemps qu'il reste fidèle à l'orthodoxie, il se rencontre avec eux, après sa défection, dans un mépris commun pour tout ce qui ne partage pas son sentiment. L'opiniâtreté dans l'erreur procède d'un principe qui ne manque jamais d'aboutir aux mêmes résultats : le premier, comme le dernier mot de ces chutes éclatantes, est toujours l'orgueil.