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avec la font reverse <|ui s"agitait entre le prêtre de Garthage et ses adversaires. Ceux-ei ne contestaient nullement le caractère moral ni l'efficacité d'une pratique rpTils observaient enx-niêines. Tonte leur o|ip()sition se réduisait à refuser au\ montanistes le droit de s'appuyer sur des révélations particulières pour prescrire de nouveaux jeûnes. Dans son ardeur à soutenir une thèse (pie personne ne souireait à combattre. Tertullien oublie le point capital de la question. Les injures qu'il prodigue à ses adversaires ne suppléent pas davantage à l'absence de raisonnement valable. Tous allez juger de la situation d'esprit où se trouvait l'irascible écrivain, par cette apostrophe dont la véhémence é'gale la grossièreté :

« Tu as t'ait de ton ventre un Dieu, de tes poumons un temple, de ton estomac un autel. Ton prêtre, c'est le cuisinier ; ton Saint-Esprit la tuiiK'r d'un plat: tes dons spirituels, ce sont les condiments; et ta prophétie, le hoquet de la satiété. Va, s'il faut dire la vérité, c'est toi qui es ancien : puisque tu accordes tant à la gourmandise, tu as raison de réclamer la priorité. Je le reconnais: à te voir courir cà et là après les grives, arriver dans des plaines de la discipline la plus relâchée, et sans cesse près de défaillir, tu sens toujours ton Ésau. le chasseur de bêtes fauves. Si je te présentais des lentilles cuites dans un vin doux, tu me vendrais sur le cliamp tes droits d'aînesse; ton agape bouillonne dans la marmite; ta foi s'échanffe dans les cuisines: ton espérance réside au fond des plats*. «

Il est impossible de descendre plus bas dans le style du pamphlet. Ne pouvant réfuter ses adversaires, le docteur