Eus., H. E.,v. I, 4 et suiv

les deux doctrines, aussi bien fondées Tune que l'autre; nous trouvons cette conciliation chez TertuUien '.

La persécution vient de Dieu, car jamais, s'il ne l'eût permis, l'armée du diable n'aurait eu pouvoir sur les brebis du Seigneur, .elle qui n'a même pas pouvoir sur un troupeau de porcs ^; mais Dieu s'est contenté d'accorder au démon une sorte de permission générale d'attaquer les chrétiens, atin d'éprouver ses serviteurs et de les tenir en haleine; l'iniquité de l'Ennemi a fait le reste \ C'est lui qui pousse directement les persécuteurs contre les sectateurs de la vérité ', contre ceux dont le cœur est pur et qui n'ont jamais commis d'autre crime que de porter le doux nom de chrétien '. D'ailleurs, tant de tortures et de meurtres ne donnent pas la victoire aux démons : le sang des martyrs, c'est de la graine de chrétien; leurs blessures hideuses sont de superbes parures"; leur mort est une délivrance et une victoire qui leur ouvre le royaume des cieux ''. C'est pourquoi il ne faut pas résister à la persécution, ni s'en racheter, ni la fuir; mais il faut s'y préparer, atin de ne pas faiblir dans les tourments et il faut prier pour les bourreaux, afin qu'ils deviennent dignes d'être touchés par la grâce l

Il ne faut point lui résister, parce qu'elle est voulue de Dieu et qu'en ce cas elle ne saurait être un mal en elle-même "; parce que le Christ, lui aussi, a été persécuté et qu'il a souffert en silence;

1. Je ne veux pas dire qu'il en soit l'auteur — je l'ignore — mais je n'en connais pas d'exposition antérieure à la sienne.

2. De fiiga, 1 : Nec in porcorum ^regem diaboli legio habuit potestatem nisi eam de Deo inipetrasset ; tantum potestatem abest ut in oves Dei habeat. C'est jine allusion à l'épisode de la vie de Jésus relaté ap. Math., VIII, 28-34; Marc, VIII, 26-39; Luc, V, 1-20, dans lequel le Maître fait passer une légion de démons, qui hantent un homme, dans un troupeau de porcs, lesquels se jettent tout aussitôt dans la mer.