Freppe\, Saint Cyprien

7. En dehors des quelques exemples cités plus haut et qui prouvent l'incompatibilité, au point de vue païen, des fonctions publiques et du christianisme, nous trouvons un renseignement curieux dans les Actes de Saint Dorymedon, membre de Vordo de Synnade en Phrygie. Il est sommé de sacrifier et refuse; alors le gouverneur se fait apporter l'album decurionum (tô jîouXoypâcpiov) ; il en efface le nom du confesseur en disant : « Qu'il soit destitué de sa charge (àTiôSo'jXo; YEvÉffSo)), puisqu'il refuse d'obéir aux princes qui l'en ont honoré (èxt;xT,ffav). » Après quoi Dorymedon est mis en accusation comme un simple plébéien et son procès s'engage aussitôt. Voy. Le Blant, Actes des Mavt., Sect. I, § 21, p. 67.

demeure grande ' et qui se multiplièrent au fur et à mesure que le christianisme pénétra mieux toutes les classes de la société ^, l'Église fut bien obligée d'envisager la question quand l'Empereur fut chrétien. Là encore la nécessité séculière prit le pas sur Tidéal primitif, qui semblait pourtant affirmer une incompatibilité irréductible entre la qualité de fidèle du Christ et celle d'homme au pouvoir \ D'ailleurs, l'expérience donna promptement naissance à une autre idée : les honneurs publics permettent à celui qui en est revêtu d'être utile à qui il veut; le chrétien magistrat peut donc être utile à ses frères et à sa foi et, dans ce cas, il doit accepter le pouvoir \ L'idéal fut maintenu, affirmé de nouveau à plusieurs reprises '% mais il s'accompagna de restrictions de plus en plus

1. Nous n'avons, en effet, de renseignements que sur quelques-uns des chrétiens qui furent obligés de sortir de l'administration et allèrent, pour affirmer leur foi, jusqu'au martyre; nous ne savons naturellement rien sur ceux qui demeurèrent fonctionnaires. Il semble, par exemple, qu'il y eut d'assez bonne heure des chrétiens dans Vofficiitm des magistrats ; mais nous ne connaissons que ceux qui tirent un éclat sous l'intluence de quelque violente impression : Le Blant, Actes des Afart., sect. I, § by, p. i32. On trouvera de bons exemples dans Passio S. Genesii Arelat., II (Ruinart); Acta SS. Marcelli, etc. — Entre autres preuves hagiographiques de la présence de chrétiens dans l'administration, je citerai ce mot de la. Passio SS. Symphorosae, etc., III (Ruinart) : cuius corpus colligens, frater eius Eugenius, principalis curiae Tiburtinae in suburbana eiusdem civitatis sepelivit.

2. Peu avant la persécution de Dioclétien, il semble qu'il y ait bon nombre de chrétiens dans l'administration; Acta SS. Sergii et Bacchi, I [BolL, 7 oct.) : Beatus quidem Sergius erat primicerius et princeps scholae gentilium, amicus imperatoris et multum apud eum habens fiduciam. C'est vrai ou pas vrai, mais c'est au moins la preuve que le rédacteur de ces Acta ne croyait pas la chose impossible.

3. Tolstoï, Le salut est en vous, p. 255 : « il est même grotesque de parler de chrétien au pouvoir. »