Dion Cass., 5i

10. Cf., par exemple, VIndex des recueils d'Orelli, de Wilmans, de Dessau.

1 1. Dion Cass., 5i, 20.

filiiis ' et qui se dit fils de Dieu n'est pas loin d'être Dieu. Qu'il le voulût ou non, la flatterie fit le dernier pas \ Au reste, son nom d'Auguste avait un caractère sacré ; Dion Cassius nous dit qu'il se fit appeler ainsi pour établir qu'il était plus qu'un homme et que s'attaquer à lui constituait un sacrilège ^; il se plut donc « dans un demi jour à moitié divin » \ Après sa mort, il se trouva un personnage respectable, un ancien préteur, pour affirmer qu'il était monté au ciel parmi les flammes du bûcher ^ et un décret du sénat, rendu avec le calme que comporte la reconnaissance du fait accompli, le plaça officiellement au rang des dieux. Les hommes qui lui gardaient un souvenir fidèle aimèrent à le témoigner par le culte qu'ils lui offrirent ^ En se laissant encenser, il n'avait point cédé à la vanité et, s'il avait permis d'implanter partout un culte qui l'unissait à Rome, c'est qu'il espérait ainsi appuyer son piopre pouvoir sur l'éternité romaine.

Tibère, en lui succédant, prenait la place d'un Dieu. Mommsen prétend que cette tentative pour fonder l'autorité impériale sur la religion ne réussit pas et que ce fut seulement vers le temps d'Aurélien que commença l'identification officielle de la divinité et du prince '. Il me paraît hors de doute que, dans l'usage courant, cette identification fut faite dès l'abord. Sans doute,Tibère protesta contre les flatteries exagérées; il refusa de laisser officiellement placer ses statues parmi celles des dieux; il reprit les hommes qui qualifiaient de sacrées ses occupations ordinaires "; il ne se fit point faute de répéter qu'il était homme et avait assez de sa besogne d'homme "; peine perdue : il devint de pratique usuelle de placer les statues de l'Empereur vivant, non seulement dans les temples, mais dans le lararium de chaque maison, parmi les dieux domestiques '", Il importe peu que Domitien ne se soit pas attribué dans les actes publics le titre de Deiis : il le prit et le porta dans la vie ordinaire, puisqu'il enjoignit k ses procuratores de ne pas manquer de s'en servir ". On éleva même dans Rome tant et tant de statues à son exigeante divinité, qu'un plaisant finit par écrire sur Tune d'elles :