De idoL

5. Parmi les accessoires inutiles du costume, TertuUien compte les chaussures: De pallio, 5.

6. TertuUien reproche déjà aux honnêtes femmes de son temps de s'attifer comme des courtisanes; Apol., G: Video et inter matronas atque prostibulas nuUum de habitu discrimen relictum.

LA VIE COURANTE 5oi

feminarum ' ; Tertullien y exhorte les femmes à rester humbles dans leur tenue, leur rappelant qu'elles ont perdu le genre humain. Puis il s'attache à démontrer que les colifichets dont elles aiment à se charger sont œuvre diabolique '' et ne valent que par le prix qu'elles y attachent. Les Orientaux ne portent-ils pas des pierreries sans y prendre garde et ne sait-on pas que certains barbares enchaînent leurs esclaves avec des chaînes d'or? Il faut laisser aux païennes tous les vains ornements delà toilette ; une chrétienne ne doit pas devenir un objet de perdition pour ses frères, en allumant en eux, par les recherches de sa parure, des désirs impurs : elle peut conduire au péché sans avoir elle-même l'intention de pécher. Au reste, c'est offenser Dieu que de défaire son œuvre, et c'est la défaire que de se peindre les yeux et les joues ^ de se teindre la chevelure en jaune [capillum croco vertere) \ au grand détriment des cheveux qui en sont tout brûlés [detrimentiim crinibus medicaminum visinurit). Est-ce donc une honte que d'avoir assez vécu pour avoir les cheveux blancs ^ ? Il ne faut point, non plus, porter de faux cheveux, car c'est encore altérer l'ouvrage de Dieu ^. Il ne faut point rechercher les vêtements de pourpre et les tissus bariolés diversement : Si Dieu n'a point habillé les moutons de rouge, c'est qu'il a voulu que la laine ne fût pas de cette couleur. Tous ces mensonges de la toilette doivent être laissés aux prostituées ; la femme chrétienne n'a pas besoin d'autre parure que de celle de ses vertus '. Dans le De virginibiis velandis^ l'autre ouvrage, qui traite du danger féminin, Tertullien insiste sur la nécessité qu'il y a de voiler la tête des jeunes filles, comme celle des femmes mariées, car, dès qu'elles sont nubiles, elles sont femmes, elles aussi, et redoutables \ Il estime que les préceptes les plus simples sont dans ce cas les meilleurs; c'est pourquoi il conclut : « Que vous soyez mère, sœur, fille ou épouse, peu importe votre âge et votre état, voilez votre tête '^ » ! Il donne même des conseils pratiques pour mettre le voile, de manière à bien cacher tout ce qu'il est essentiel qu'on ne voie pas, et non pas seulement la tête, à la façon de l'au-

1. De cidtufem., I, 4 : Habitus feminae duplicem. Specicm circumfert, cultum, ornatum. Cultum dicimus, quem mundum muliebrem vocant ; ornatum quem immundum muliebrem convenit dici.