Orig., C. Celse, VIII

LE PRINCIPE DU POUVOIR IMPÉRIAL ET l'sMPEREUR 48

dans le triomphe universel de la religion chrétienne ' ; le monde passerait sa vie dans la paix et la tranquillité \

Entre la situation du christianisme telle que la voyait Tertullien et celle qu'établit l'édit de Milan, il y a eu des transitions qui ont préparé le changement de point de vue % lequel ne s'est point luimême produit tout d'un coup ''. Tertullien est encore sous l'impression de la réaction antonine qui, en affermissant l'Etat romain, a confirmé aussi son esprit, ses principes et ses exigences. Voilà pourquoi, en définitive, nous comprenons que l'Apologétique renferme une phrase qui s'applique bien au passé, convient encore au présent et ne précise pas l'avenir.

Au point de vue de l'Empereur, la doctrine d'ensemble de Tertullien, sur le respect dû au prince, semble rassurante ^ ; elle est loin