CHAPITRE IV

Les Auges*

Dans plusieurs de ses traités, Tertullien mentionne incidemment les anges et leur demande des arguments pour prouver ses thèses tant dogmatiques que morales. La plupart des enseignements qu'il nous donne sur les êtres angéliques ont été consignés ici à mesure qu'ils se présentaient. On a donc actuellement à faire moins un recueil qu'un résumé des textes déjà rapportés. Disons, une fois pour toutes, qu'il y a, entre l'angélologie de l'illustre prêtre de Carthage et l'angélologie consacrée par le travail des docteurs venus après lui, une divergence notable, divergence dont Pamélius a donné quelques preuves, dont Petau a montré toute l'étendue et dont conviennent tous les théologiens, dans la mesure où ils s'occupent des textes patristiques.

Il existe « des substances spirituelles ». — « Les anges sont, en effet, des natures d'une substance spirituelle. Ils ont néanmoins un corps, mais ce corps est d'une espèce particulière. » — A la résurrection, les élus passeront « à l'état angélique ». — Ils seront « transformés en substance angélique ». — Les anges sont « constitués par un esprit matériel ». L'àme humaine leur est supérieure, en tant qu'elle est le souffle de Dieu. Aussi ils ont été mis à la disposition de l'homme pour le servir. — « Les anges sont rapides comme l'oiseau. En un clin d'œil, ils se transportent partout où ils veulent, et le monde

entier semble ne pas avoir de distance pour eux (i). » — L'un d'eux, leur chef, a été créé dans le paradis, tandis qu'Adam n'y fut transporté qu'après coup. Il fut placé par Dieu au sommet du ciel dans la compagnie des astres (2).