LIVRE TROISIÈME

gens ne l’ont pas imité ! Cette existence, que je menais bravement, fut suspendue par une cause qui ne m’est pas très-familière, celle qui préside aux affections dites organiques. Un furoncle se développa à la partie postérieure et inférieure de la jambe et me mit dans l’impossibilité de me tenir debout, en raison de sa position déclive. Dans le numéro 11 de la Gazelle des hôpitaux, année 1847, il a paru un excellent article sur ce sujet; je le recommande à ceux qui seraient tentés de m’accuser de douilletterie.

Ma femme et moi en étions là lorsque ma sœur, dont la santé languissait depuis les profondes émotions qu’elle avait subies en 1830, se vit contrainte de suspendre sa classe, et la maîtresse du pensionnat pourvut à son remplacement. Tout cela convergeait avec une remarquable fatalité. La famille tint conseil ; il fut décidé que nous nous réunirions tous, de manière à nous entr’aider mutuellement. Mon frère, qui s’est toujours très-bien porté, travailla pour le pain, de concert avec moi, et ma pauvre mère soigna les malades; mais bientôt ce rôle changea pour elle ! Ne pouvant tous tenir convenablement et sainement dans mon logis, nous en louâmes un autre, vers le mois de février 1834, rue Saint-Louis, 21. A peine fûmes-nous casés que notre mère fut prise d’une gastro-entérite aiguë très-violente, à ce point que mon confrère le docteur Paparel, avec lequel j’entrais alors en relation, porta un pronostic des moins rassurants. La patiente refusa toute espèce de traitement en suppliant que, si c’était faisable, on la mît au lait d’ànesse. Nous obtempérâmes à son désir, et la convalescence ne tarda pas à s’annoncer.

Nous commencions à respirer un peu quand arriva le printemps ; chacun avait retrouvé assez d’équilibre pour pouvoir apporter son tribut à la communauté. J’avais, de temps à autre, quelques bonnes aubaines ; mon frère avait découvert de meilleurs travaux, les jeunes femmes faisaient de la broderie, ouvrage peu lucratif, mais indcmnisaleur , et nos parents possédaient une créance dont le remboursement était proche. Malheureusement, le débiteur ne s’acquitta point, tandis que le percepteur des contributions envoya un extrait des rôles où j’étais imposé pour une énorme somme...

Écrivant cette partie de mes mémoires au Mont-Saint-Michel, en face d’une masure qui fut le lieu de refuge de la connétable Du Guesclin pendant la guerre contre les Anglais, je me rappelle que le vainqueur de Cocherel eut maille à partir avec les clercs de matines qui étaient les percepteurs du fief. C’est à propos du petit hôtel qu’il possédait, à Paris, rue Barre-du-Bec, lequel relevait du chapitre diocésain. H répondit rudement qu’il ne payerait point tant que le roi ferait la

guerre, ce que les agents constatèrent sur leur registre : respondens quocl dum rex Franciæ tenebit guerras suas, nichil solvel , et le chapitre se tint pour averti...

Je n’étais ni dans le temps ni sous la cuirasse de Bertrand Du Guesclin;il me fallut commencer par payer, sous peine de perdre droit à toute réclamation et d’être poursuivi. A combien de pas et de démarches ne me contraignit point cette taxe au-dessus de mes forces!