LIVRE TROISIÈME

de l’homme. Peut-être l’a-t-il fait sans se soustraire assez aux influences de Cabanis et de Bichat; peut-être l’élément matériel prendil, sous sa plume, des proportions plus grandes qu’il ne convient de lui donner ; mais cette erreur appartient à son temps. Nous, sachonslui gré de l’initiative qu’il a prise ; elle est un hommage rendu à la médecine. Il est une restitution encore que je me plais à lui faire ici ; c’est que, dans son système d’assistance publique, il émet et soutient l’opinion que les secours de la charité doivent être donnés à domicile comme étant tout à la fois plus économiques et plus dignes. Ce moyen est mis en pratique depuis 1857 seulement; c’est-à-dire après un demi-siècle d’attente, grâce aux efforts de personnes éclairées en tète desquelles il faut placer l’honorable M. Davenne. Telle est, dans notre pays, la lenteur qu’on apporte à la réalisation des idées sages ou fécondes. Oh ! combien y a-t-il de ces idées qui demeurent enfouies, et que jamais on ne verra éclore? Je reviens à mon emplette. En tète du volume se trouvait une notice biographique par Lemonier. Me mettant à la parcourir, j’appris que Charles Bonnin avait été en grande relation avec Volney, Dupont de Nemours, François de Neufehâteau ; qu’il avait correspondu avec Jefferson et le prince d’Alberg, grand-duc de Francfort ; que ses" ouvrages avaient été glorifiés par les Cortès d’Espagne et du Portugal, par les Congrès des Etats-Unis , de la république d’Haïti et de Colombie, par le Parlement de Naples ; et, qu’au milieu de tous ces honneurs, l’éminent publiciste avait constamment vécu dans la gène, souvent dans la misère! qu’enfin, en 1822, il avait été condamné à treize mois de prison et à 3,000 francs d’amende. Alors, ma mémoire se déplissa tout à coup , et , retrouvant ses clartés les plus vives, me fit voir, dans les gémonies de l’intelligence, tout un peuple de poètes, de savants, de bienfaiteurs et d’artistes ; je sus le nom et la vie de chaque individualité célèbre écrasée sous le poids de 1 adversité, depuis Homère jusqu’à Jean-Jacques Bousseau...

Cette évocation remonta mon courage, mais ce qui le remonta, surtout, ce fut de trouver dans les sentiments affectifs de Bonnin un amour profond pour sa femme. Je pensai que, puisque ce malheureux couple, déprimé par le sort, nourri du pain de l’infortune, avait assaisonné ce paip de toutes les satisfactions de la solidarité et de toutes les joies du cœur comme moi-même je l’avais fait jusqu’ici en communion avec mon associée, je devais ne pas faiblir, et continuer à supporter le spectacle des efforts dont s’affligeait mon âme. Lorsqu on se trouve sur une route ingrate, rien ne soulage tant que de savoir ceux qui l’ont parcourue. Je termine ce chapitre par dire que je rentrai chez moi ayant fait un excellent marché, car je n’avais payé

JO

:l/,G TESTAMENT MÉDICAL.

que pour quatre sous <le philosophie, et ,j’en avais pour plus de cent francs ! . .