LIVRE QUATRIÈME

Sophie ou de foi pour, dans de tels moments, ne pas blasphémer contre ce texte plein de mystères : Beali immaculali qui ambulant in via.

J’avais hâte de rentrer à Paris, mais je fus obligé de séjournera Rouen pour y prendre une place de correspondance. Je connaissais dans cette ville plusieurs familles, notamment une dame qui était en très-haute estime auprès des grands botanistes de l’Europe (1). Avec, d’autres dispositions, je n’aurais pas manqué d’aller dépenser auprès d'elle mes heures d’attente; je me gardai de le faire pour éviter de parler du motif qui m’avait entraîné à Dieppe. Je commençais à m’irriter en songeant que j’étais un sujet d’énigme pour tout le monde, excepté toutefois pour les personnes avec lesquelles je vivais, parce que celles-ci étaient témoin de mes efforts et de mes constantes luttes.

Rouen est riche de monuments et de souvenirs. Ma volonté, par un grand coup de collier, ayant détourné mes sensations morbides — les ayant presque suspendues — je dirigeai le gros de mon attention sur l’esthétique de l’art et sur le passé de l’histoire locale. Les édifices m’intéressèrent, bien que je les connusse d’ancienne date; j’aurais aimé à en étudier les détails, mais l’action de relever la tète et l’étendue de l’espace m’eurent bientôt fait sentir la fatigue. J’entrai dans le musée, espérant me dédommager de ce qui m’était arrivé au printemps, à la grande exposition du Louvre (2).

La tranquillité, et un degré convenable de température, me mirent cependant à même de fixer mon attention sur quelques-unes des œuvres que renferme ce lieu. La peste de Milan , par Lemonier ; la Mélaniolie de Dominique Féti ; Y Hallucination de Plutarque , par Fragonard, et surtout V Ex-Voto du paralytique, par Jouvenet, m’allèrent droit à l’Ame; parce qu’à notre insu, nous nous portons vers les sujets qui s’accordent avec nous. Huit années auparavant, c’est-à-dire dans mon plein état de santé, j’avais vu ce même musée. Alors, ce furent les Baiqneuses de. Lancret, la Bacchanale de Stella, la Ninon de Lenclos , et autres gracieusetés qui égayèrent mes contemplations et mes rêves! L’idée de Le Cat et celle de Lamartinière vinrent s’offrir à mon culte pour nos hommes d’élite. Jœs courtes recherches que j’eus à faire dans les galeries pour rencontrer leur buste me sortirent hors de mes

Cl) Mm0 Ricard qui avait épousé, en premières noces, l’un des ministres de la police sous l’Empire; Duval, je crois.

(2) J’en revins dans un état affreux (29 avril). Il me fallut, on rentrant clic/, moi prendre des pédiluves sinapisés. .l’y élais avec ma femme cl avec celle du doctcn Paparcl.

gonds! Je repris la diligence, et le lendemain je fus rendu dans mon domicile.

J ai signalé cette station de Rouen pour témoigner davantage de ma situation et de mes efforts. Ainsi se termina mon premier voyage thérapeutique; triste et inutile voyage, en vérité, mais que nul autre malade de ma trempe n’aurait conduit à meilleure fin.