CHAPITRE XY

Distinction entre l’amour sensuel et l’amour spéculatif. — Le platonisme normal et le platonisme symptomatique. — Exemples à ce sujet. —Extrait d’une lettre de Napoléon à son frère Joseph.

Je veux que mon retour te paraisse bien long.

André Ctiénieu.

C est ainsi que parle 1 amour égoïste, vain, exclusif', sensuel et qui se résume, selon la pittoresque métaphore de Jules Janin, en un déjeuner de soleil... Buffon l’a décrit en faisant l’étliopée du chat. Mais il existe un amour vrai, consistant, qui n’est pas un accès fébrile, ni un accès de rage; il entre dans le cœur et s’y implante. Le spectacle de la souffrance et celui de la misère, loin de l’éteindre, lui donnent une force de dévouement proportionnée aux exigences de la solidarité; enfin, à 1 encontre du premier, il accepte la loi du sacrifice et la professe jusqu’à la tombe! C’est qu’il est une religion véritable; ceux qui la pratiquent sont humbles et ne recherchent pas, vaniteusement, des fiches consolantes jusque dans les maux de l’absence... Par malheur pour notre société, ce culte ne se rencontre guère dans les unions légitimes; il y est une anomalie qu’on vénère, théoriquement, et à laquelle, de fait, on n’accorde qu’une attention dérisoire. Je n’oublie point que c’est pour la seconde fois que je fais cette critique des errements de nos mœurs. J’ai lu dans Balzac : « Le cœur grandit tout, il n’y a pas pour lui de petits événements ; il met, dans les mêmes balances, la chute d’un empire et la chute d’un gant de femme; et presque toujours le gant y pèse plus que l’empire ! » Pour que ceci soit juste et ne soulève pas la réprobation du monde, il faut entendre, nécessairement, qu’il s'agit d’un gant adultère!... Traiter de l’amour dans le mariage est une grande hardiesse; mais faire marcher de front cet amour avec un autre, c’est une témérité considérable que j’ai déjà essayée et que je reprends. Dans le cours du chapitre huitième de ce livre, j’ai parlé de l’exagération de mes sentiments affectifs; chose délicate et hérissée de difficultés pour quiconque n’y apporte qu’une appréciation vulgaire. Je supplie donc le lecteur de considérer que je ne fais point ici l’histoire d’une existence normale, mais bien celle d’une existence chauffée à rovye , s’élevant , par sa température, au-dessus des niveaux ordinaires.