LIVRE CINQUIÈME

teur Teissier, aujourd’hui juge de paix du canton sud de la ville. C’est un de ces esprits solides, de ces cerveaux moulés dans une matrice qui fait songer à celle de Montaigne. Je lui dois les premiers remuements de mon intelligence, je lui dois mon goût pour l’étude des choses sérieuses et raisonnées. Je n’avais pas douze ans lorsque je le connus, et je ne saurais oublier la puissance magnétique que sa personne, ses opinions, sa parole exerçaient sur ma tendre imagination ; je le retrouvai miné dans sa santé par une fièvre intermittente qui pendant longtemps a fait son supplice.

On présume que je dus retrouver aussi l’abbé de Causans, qui, comme je l’avais appris antérieurement, était l’un des Grands-Vicaires du cardinal archevêque, M. Dupont. Un autre ami, dont je n’ai pas parlé encore, le docteur Hue, de Montpellier, se trouvait au séminaire Saint- Charles pour y prendre la prêtrise. Neveu du professeur Golfin, et appartenant à une famille influente du Languedoc, il avait débuté en médecine sous de très-heureux auspices ; il s’était marié. Sa femme lui fut enlevée par l’épidémie cholérique; il se sentit si brisé par cette perte qu’il prit le parti de rompre avec le monde. Lorsque je le vis apparaître, en soutane noire, dans la longue avenue du monument naguère habité par les vieux invalides de l’Empire, je ne sais quel trouble s’empara de mon cœur... « Je vous ai donc plantés -là... » disait, en pareille situation, M. de Ravignan à ses condisciples du barreau; lui, ne me dit rien ! Dans le premier moment il laissa couler le peu de larmes qu’il avait dans les yeux; ensuite, il voulut savoir les détails qui concernaient ma vie depuis que nous nous étions séparés à Montpellier, en 1830 (1).» Jamais un ministre des autels ni aucun de mes confrères ne m’avait écouté avec autant d’attention et de sollicitude. Tous les encouragements que peut donner une bouche humaine je les reçus en cette sombre, mais dilatante rencontre. J’allais me désaltérer souvent à cette source, surtout après la circonstance que je rapporterai bientôt.

A ces relations affectueuses il s’en ajouta d’autres qui, tout d’abord, occupèrent agréablement mes journées. Le conservateur du Muséum Calvet le docteur Guérin, me recevait avec empressement, flatté qu’il était des progrès intellectuels qu’accusait sa nièce, et dont il me faisait honneur ; seulement, il était infiniment plus fort en numismatique qu’en pathologie nerveuse, ce qui n’empêchait pas qu’il fût médecin de

(1) Il avait été admirable de dévouement pendant la maladie de ma femme, car il partagea avec moi l’oflice de garde, durant le jour, et plus particulièrement la nuit, afin que je fusse moins privé de sommeil. Mort en 1863.

~Wi TESTAMENT MÉDICAL.

l’hospice des aliénés. Oh! il y a, en France, plusieurs médecins de cet ordre qui ne sont ni aliénistes ni antiquaires, ni physiciens, ni naturalistes, ni littérateurs; que sont-ils donc? Des geôliers (1) ! Ce savant m’aboucha avec un homme qui, à cette époque, tenait en Provence le sceptre de la botanique, j’ai nommé M. Requien, qui me montra son herbier, l’un des plus riches que j’eusse vus, et m’offrit ses bons offices d’une façon charmante.

Tout d’abord, je supportai passablement bien l’action de converser, d’aller et de venir, de m’appliquer, le matin , plus longtemps que de coutume, de revoir en savant et en artiste — qu’on me pardonne ces expressions — • les curiosités de la ville. Je n’ai pas besoin de déclarer que, dans ces excursions, ma femme était sans cesse avec moi ; car, jouissant à peu près de nos droits physiologiques, instantanément, mais temporairement recouvrés, il nous semblait, en vérité, que la Providence nous eût restitué notre lune de miel si vite éclipsée. Voici, en quelques pages, ce que j’ai à dire au sujet de nos promenades.

Avignon est célèbre par son ancienneté, par sa position topographique, par le rang qu’il occupa dans la Gaule narbonnaise et dans la chrétienté. Il l’est par les sièges qu’il soutint contre Clovis, Charles Martel, Louis VII, Philippe le Hardi et tant d’autres qui , selon la coutume des conquérants du moyen âge, se le disputèrent comme des bêtes féroces. Après avoir été pris, repris, cédé et partagé, il fut vendu au Pape pour 80,000 florins d’or qui ne furent jamais payés. Un arrêt du Parlement de Provence, en dépit de l’ancienne décision du Concile de Bâle, le donna à Louis XIV , qui le rendit un an après par suite du traité de Pise. Soixante-huit ans plus tard, il est adjoint à la France par Louis XV, de nouveau réintégré dans les États du Saint- Siège; enfin, la Révolution de 89 le délivre à tout jamais de son instabilité féodale en décrétant que le Comtat-Venaissin est incorporé à la Patrie. Cette ville est célèbre encore par son ancienne Université, son importante bibliothèque, ses collections d’antiquités par les hommes qu’elle a produits ou possédés pendant de si longs siècles (2), et

(1) Je me suis déboutonné sur ce sujet dans une trop longue lettre, que j’écrivis, en 1853, au savant Morel, médecin en chef de l’établissement de Saint-Yon.

(2) Je citerai Ferret, Cujas, Payen, Juarès, Gastaldy, Laurent Joubert, César Verdier, Pierre Fabre, Guy de Chauliac, Martin de Saint-Gilles, Pétrarque, Simon Memmi, Dante, Rabelais, les Luxembourg et les Forbin, K i relier, Crillon, Morand, André du Laurens, Félix de Tassy, Lassone, Jean Althen, Folard, les deux Mignard, Balechou, Joseph Vcrnet, Calvct, etc., etc. La liste des souverains laïques et celle des grands personnages de l’Église ne sont pas moins riches. Voir le Dictionnaire de Biographie vauclusienne, par mon ami le docteur Barjaval, de Carpentras.