livre cinquième

par les monuments multipliés qui l’embellirent. Rappelons qu’elle fut l’une des premières à accueillir, avec un honorable empressement, la découverte de l’imprimerie, ce que prouvent certains privilèges accordés à des typographes, et un livre parfaitement exécuté, dès 1497, chez Nicolas Lepe. La population est , aujourd’hui , de deux tiers au-dessous de ce qu’elle fut autrefois, mais elle est active au travail et n’entre plus en ébullition que de loin en loin, par un reste d habitude, sous l’influence du fanatisme religieux toujours combiné aux passions dont la politique est le prétexte. Dans ces moments désordonnés, guelfes et gibelins ne se le cèdent point en fait de vandalisme. J’étais là en 1815, et je me rappelle combien mon jeune cœur fut déchiré à la vue des assassinats, du pillage et des incendies. En écrivant ces lignes, je crois entendre encore les tambours battre la générale et les cloches sonner le tocsin pour marcher contre un seul

homme retenu prisonnier à l’hôtel du Palais-Royal. Durant ce

sinistre, ma sainte mère se jeta à genoux pour réciter la prière des agonisants ; elle m’y fit mettre aussi et tous deux intercédâmes le ciel pour l’âme de la victime; cette victime, c’était le maréchal Brune ! . .

De gracieux remparts, bordés de belles allées d’arbres, percés de sept portes, et auxquels le Rhône fait tangente, circonscrivent la cité dans une étendue d’environ 4 kilomètres. Ces fortifications sont un peu interceptées par un rocher calcaire, veiné de spath, qui, taillé à pic du côté du fleuve, décroît en pente douce jusqu’au niveau d’une longue esplanade. On arrive à son sommet par deux endroits : vers le nord, par un escalier de cent vingt-huit marches; vers le sud, par une rampe composée d’autant de degrés qu’il y a de mots dans l’Oraison dominicale. Lorsqu’on y est parvenu, on a devant soi un panorama vraiment admirable. C’est sur cette éminence que le docteur Calvet — à l’imitation d’un seigneur allemand dont parle Sainte-Foix — voulut être enterré debout, dans un sac; disposition bizarre que respecta la ville en reconnaissance de ce qu’il l’avait faite son héritière. Sur le versant de la masse que je prends pour point de départ dans l’énoncé très-succinct que je vais faire des édifices publics, se trouvent, d’abord :

Notre-Dame-des-Doms, cathédralette qui remonte à Charlemagne et renferme des détails d’architecture du plus vif intérêt. C’est sous ces voûtes que furent ensevelis : Jean XXII, le brave Crillon, Benoit XII et une multitude de princes de l’Eglise. La chapelle de la Résurrection est un chef-d’œuvre de sculpture. La façade est dans le stylede Michel- Ange, car sa reconstruction ne date que de la fin du xvie siècle. C’est

Paul V, le restaurateur de Rome, le continuateur de la basilique Saint- Pierre et du palais Monte-Cavello, qui la fit bâtir.

Je viens de prononcer le nom de Jean XXII ; comme il y a dans la personne de ce pontife un docteur en médecine, je vais y revenir ; d’autant plus que, si je ne me trompe, Guy Patin a omis ce fait, en racontant, avec complaisance, les étranges détails de son intronisation. Il était de Caliors et s appelait Jacques d’Eusc, selon les uns, Dossa, selon quelques autres. Après avoir été reçu pas la faculté de Montpellier, il se livra à la pratique et composa divers ouvrages, notamment un traité sur les affections des yeux; des Conseils sur l’ hygiène et une Médecine des Pauvres. Il se montra grand partisan de la doctrine des Aiabes , mais bientôt il quitta sa profession pour embrasser l’état ecclésiastique. Ayant fait de rapides progrès dans l’étude de la jurisprudence canonique, il s’éleva si rapidement, qu’à la mort de Clément V, survenue en 1316, il monta sur le trône apostolique, à cause, surtout, de ses intrigues au sein du conclave. C’est lui qui publia les Clémentines et les Extravagantes, il était d’une avarice sordide ; c’est pour obéir à ce sentiment qu’il se rendit maître de la nomination aux bénéfices, qu’il vendit les dispenses et alla jusqu’à trafiquer de l’absolution ; aussi laissa-t-il d’immenses trésors ! A ce vice de cupidité verrait sadjoirrdre urr impérieux besoin de vengeance envers ceux dont il avait à se plaindre : Pierre de Corbière (l’antipape Nicolas Y) et l’évêque Géraud l’éprouvèrent ; le premier expira dans les tortures d’une longue prison — malgré qu’il se fût humilié à ses pieds — le second rendit la vie sur un bûcher... Convenons, cher lecteur, que cet ancien confrère était un terrible homme, et que, lorsqu’il se livra à la clientèle, durent être fort malavisés les médecins qui essayèrent contre lui une trop vive concurrence. Il y a encore, parmi nous, de ces Jean... -là : heureusement ils ne sont point papes ! Jacques d’Euse favorisa la politique française pendant ses dix-huit années de règne. Il affermit la Tiare, si ce n’est spirituellement , du moins à l’endroit de la puissance temporelle. Enfin, il mourut nonagénaire en 1334.

Le palais des Papes est à côté de la métropole. C’est un immense édifice d’une architecture sans suite, sans symétrie et qui surprend le spectateur par l’élévation de ses tours, pur l’épaisseur de ses murs, par ses meurtrières, ses créneaux et ses ogives :

Moles etiam miranda Palali,

Materiâ et sumplu, minimum aut niliil artis in illA est,

avait dit le chancelier de l’IIospital. Il appelle la réflexion et le silence,