livre cinquième

car c’est dans cet obscur labyrinthe que tant de rois se virent contraints d’abaisser la puissance de leur sceptre devant la crosse ; car c’est de là que jaillirent d’incontestables lumières sur les tenebres du xive siècle, et que naquirent les premiers éléments de la liberté des peuples. Sans ce contre-poids, peut-être serions-nous sous le double joug de l'ignorance et de la barbarie. Le château papal est donc un creuset d’épuration où furent déliés, plus d’une fois, les intérêts de l’humanité, qui ne sont autres que ceux de la justice. Je prie, à ce propos, qu’on veuille remarquer qu’en toute circonstance je mets à découvert la vérité : tant mieux, quand il y a du bien ; tant pis, quand il y a du mal! 11 m’est d’avis que l’histoire ne doit point faire la prude en faveur d’aucun drapeau ni d’aucune secte. Je sais qu’en suivant cette voie toute sage, on court risque dètre défiguré par tous les partis : qu’importe? évitons le renoncement de notre propre dignité , sous peine de nous constituer les très-humbles serviteurs de l’hypocrisie! Donnons des palmes à la vertu, glorifions tous ceux qui se distinguent par de bonnes actions , mais , pour Dieu, ne canonisons pas les coquins : les doctrines saintes, les principes vrais ne dépendent en aucune manière de la conduite des hommes qui les prêchent. Je tenais à jeter, en passant, cette précaution oratoire.

Onze pontifes, dont plusieurs reconnus faux , habitèrent la demeure qui nous occupe, par l’impossibilité de posséder Rome. Ils y restèrent, depuis 1309 jusqu’en 1449, époque où finit le schisme; c’est un espace de cent quarante ans. Depuis 89, les vastes salles du palais, jadis armoriées et ornées de peintures, prémices de la renaissance de l’art, ont été transformées en prison départementale, en magasins et en caserne. C’est dans sa grosse tour carrée que se commirent les épouvantables massacres de la Glacière. De l’autre bord de l’esplanade , et tout à fait en face se voit :

L’ancien hôtel de la Monnaie où loge la gendarmerie. Cet édifice se fait remarquer, mais il ne date que de 1600. A l’extrémité occidentale du parallélogramme, et l’embrassant dans toute sa largeur, repose majestueusement :

L’ancien Archevêché qu’on réclamait depuis longtemps pour y transporter le Muséum Calvet et la Bibliothèque.

Si, descendant l’une des rues étroites et sinueuses qui s’ouvrent devant moi, je me dirige vers la place de l’Horloge, je trouve :

L’Hôtel de Ville et la moderne salle de Spectacle. Le premier de ces monuments renferme de grandes pièces décorées de fresques, de sculptures dorées sur bois et de beaux tableaux. Le clocher, au haut

duquel est le bellfoi, était la au xive siècle.

principale tour du palais Colonua, bâti

Je sortirais des bornes de ce livre si je me mettais à décrire tous les édifices que nous vîmes, que nous connaissions de visu , mais que nous n’avions point encore étudiés. Je me tais donc sur l’Aumônière générale le cloître et l’église des Bénédictins de Saint-Martial, où étaient contenus le Musée et la Bibliothèque; l’Hôtel des Invalides, lequel est compose du couvent des Célestins et du Noviciat des Jésuites ; le palais Brancas ou est établi le Lycée; l’église Saint-Pierre, qui date du vne siècle et dont l’ornementation a le défaut d’être trop somptueuse ; le grand séminaire Saint-Charles, la chapelle do l’Oratoire; enfin, la superbe basilique qui dépendait de l’abbaye des Dominicains, où est installée depuis cinquante ans la fonderie de Vaucluse. Ces monuments ne sont pas les seuls dont j’aurais du plaisir à parler, il en est bien d'autres qui, quoique n existant plus, seront constamment chers aux arts et à la science; tel est, par exemple, l’admirable vaisseau des Cordeliers : il était un chef-d’œuvre de goût et de hardiesse; c’est dans l’une de ses cryptes que fut déposé le corps de Laure, ainsi que celui de beaucoup de personnes illustres ; mais toutes ces dépouilles ont été dispersées par les aveugles fureurs de la jacquerie de dix-sept cent quatre-vingtticize(l) ! Je ne saurais clore ma digression avéniographique sans signaler deux fondations importantes, surtout pour des médecins, ce sont :

1 L Hôpital-Général ; il lut fondé en 1353, par un poëte-chevalier, Bernard de Bascas, qui donna, à cet effet, la somme de dix mille florins d or. Ce nosocome, placé des l’origine sous le vocable de Sainte- Marthe, a une très-belle façade; ses salles sont spacieuses et bien tenues sous la surveillance des sœurs de Saint-Augustin; il a de grandes cours, de vastes jardins, le tout situé dans un terrain isolé, non loui de la porte Saint-Lazare. Parmi ses médecins d’alors se trouvaient : M. le docteur Chauffard père, connu par de bons ouvrages, et M. le docteur Pamard, mon ancien condisciple dans le laboratoire anatomique de Velpeau. Celui-ci était né coiffé : fils d’un chirurgien éminent et riche, doué d’un appareil plastique fort agréable, d’un esprit façonné par les frottements du grand monde : il avait tout à

(1) Laure de Novès mourut de la peste le 3 avril 1348. Elle fut inhumée dans la chapelle de la Croix, sépulture de sa famille. On plaça sur elle une grande pierre sans inscription, sculptée de deux écussons surmontés d’une rose. François p>- vint visiter cette tombe en face do laquelle il composa quelques vers ii la louange de la muse de Pétrarque. Il affecta une somme de trois mille livres pour qu’on lui érigeât un mausolée, ce que ne firent point les Cordeliers. Si aujourd’hui il existe un témoignage sensible en l’honneur de Laure, c’est grâce à un touriste anglais.