CHAPITRE IX

.te crains de ne pouvoir suffire aux exigences de ma position . — Grande propension des malades pour les médicaments. — Problème d’argent résolu. — Arrivée de ma femme. — De notre habitation et de son emménagement. — Réunion de la famille. — Nouveaux sujets de trouble. — De mon frère le peintre.

Bientôt je tombai dans les brasiers d’iui supplice imprévu.

Balzac.

Je marquais dans la lettre dictée à M"e Péters : « J ai un million d’abeilles dans la tête; je ne puis, ma pauvre enfant, lire deux pages de suite, moi qui ai à ma disposition les quatre mille volumes dont se compose la bibliothèque du château... D’un autre côté, je vois que j’aurai plus de besogne matérielle que je n’en pourrai faire; on vient déjà me chercher d’assez loin, et j’ai la douleur de prévoir que, malgré mon zèle, il me sera impossible de répondre à tout. Je n’ai qu’à me louer des habitants ; ils sont de mœurs soumises et polies, mais leur intelligence est un peu épaisse. Ils aiment la denrée , c’est-à-dire les médicaments en grande quantité et sous un volume considérable. »

11 avait été question, lors de notre première rencontre avecM. d’Aunay, de la nécessité où je serais d’avoir une pharmacie ; l’intérêt des malades l’exigeait non moins que le mien propre. Durant mes études médicales j’avais manipulé, comme amateur, dans l’officine de M. Sallé (1), avantage que ne rencontrent pas tous les élèves en médecine. Je lis demander à Ménier les matières premières, ce qui me fournit l’occasion de couper court à mon embarras d’argent; voici ma

(1) Interrompu dans ses études par la conscription, M. Sallé, qui était fds d’un pharmacien de Drest, résolut de se libérer du service militaire en remportant le grand prix de l’Institut. On l’avait incorporé dans un régiment d’artillerie; quand arriva le moment du concours, il demanda une permission , vint 'a Paris et fut couronné. Il eut ensuite le môme bonheur pour l’internat en médecine ; il se lit recevoir docteur, puis pharmacien, et s’établit rue Saint-Jacques, 41, à Paris, où il lit, h partir de 1817.

combinaison : Voyant que l’évèque faisait sourde oreille à ma supplique, j’exposai au Comte qu’il m’était difficile de faire des avances à ce sujet, vu ce qu’allaient me coûter le voyage de ma famille et le transport de mes meubles; qu’en conséquence, je le priais de vouloir bien inc prêter six cents francs, ce qu’il m’accorda immédiatement. Taxerat-on ceci d’indélicatesse? Je fis parvenir la somme empruntée à mu femme, et je pris des arrangements avec mon droguiste par l’intermédiaire de M. le professeur Chevallier. Quand on eut enlevé 113 francs d'emballage, 260 francs pour le voiturier, environ 150 francs d’acompte à nos fournisseurs, il n’en resta plus assez pour que ma maison put quitter la rue du Parc-Royal; alors il fut décidé que, poulie moment, ma femme s’embarquerait seule. Elle m’arriva le 14 août, épuisée de fatigue; car, outre les courses multipliées qu’eile avait dû faire pour l’appareillement du mobilier et pour ses visites de départ, elle avait été pressée par son entrepreneur de tapisserie pour la terminaison d’un travail destiné, je crois, à la cathédrale de Meaux. Cette adjonction, ardemment désirée, me fit du bien. Nous nous installâmes dans le pavillon qui nous était destiné, auquel étaient jointes toutes les dépendances nécessaires à la vie de campagne : jardin, écurie, hangar, le tout limité d’un côté par le village et par le parc; de l’autre, par des prairies, plus loin par des bois.

L’avenir semblait s’adoucir pour nous et tourner à la stabilité, tandis que le présent se trouvait rempli par les soins et les combinaisons que demandait l’emménagement d’un logis assez vaste pour recevoir, avec convenance, de six à sept personnes. Il était très-important que notre extérieur n’annonçât pas la gène et qu’on ne pût dire ce que j’entendais murmurer à l’égard de mon prédécesseur, dont on avait eu bon marché à cause même de sa position de fortune. C’est d’après ces données que j’engageai ma femme à faire tout ce qu’elle pourrait afin de se procurer ce qui nous manquait de plus important. Ma famille s’industria pour atteindre ce but; ce qui nous manquait fut acheté, le reste radoubé. Mon frère se dessaisit de sa pendule, de sa glace, de quelques bronzes et tableaux de son atelier: ma sœur alla jusqu’à retourner un parapluie pour le raccommoder et éviter d’en acheter un neuf. Trois couverts d’argent, de vingt-cinq francs

d’excellents cours de chimie, de matière médicale et de pharmacologie, cours qu’il publia, chacun en un volume. Son esprit droit, lucide, sa parole élégante et facile, l’étendue de son instruction, faisaient de lui un éminent professeur qui, malheureusement, ne dépassa pas les limites de l’enseignement particulier. M. Salle a été l’un des guides de ma jeunesse : je suis heureux de pouvoir lui témoigner ici toute ma gratitude.