T ESTA M EN T MÉDICAL

Pauvre femme! après avoir été lâchement abandonnée par son séducteur, être en proie à une accusation capitale, c’était le comble!

Je ne plaignis pas la peine que me donna la rédaction de mon travail; étant, comme je l’étais, en butte soit à la dysgrapbie cérébrale, soit à la fièvre. En vérité, je ressentis un grand bonheur de cette victoire médico-légale.

Les fièvres intermittentes peuvent être considérées comme endémiques dans la localité, elles s’y présentent sous tous les types. Dès mon début je remarquai, ainsi que l’a fait depuis M. le docteur Jœgerschmid ( Journal des connaissances médico-chirurgie de janvier 1850), que si le sulfate de quinine a une merveilleuse efficacité contre la pyrexie quotidienne ou tierce, il échoue presque constamment dans celles qui sont quartes. En conséquence, j’eus recours à la poudre de quinquina dont la supériorité ne me laissa aucun doute. Rarement ai-je rencontré dans ces fièvres du pays des cas revêtant le caractère pernicieux. En voici un qui n’avait de danger que pour la réputation de la femme qui en était le sujet.

Mlle X..., âgée de quarante et quelques années, habituée à une convenable réserve dans ses discours et d’une conduite exemplaire — car en province il est impossible d’y tenir cachées les choses de l'amour — était complètement transformée de mœurs durant ses accès; elle avait des jets de langue et des désinvoltures d’un cynisme étonnant; tout cela à son insu!... Indubitablement, la pauvre fille avait renfermé en elle-même, comme dans une machine à compression, toutes les convoitises de son sexe, elle était donc un type de vertu féminine, car la liberté morale est fort dépendante des dispositions de l’organisme, et la volonté de l’âme ne suffit point à nous maintenir inébranlables dans la ligne tracée par nos intentions. Combien on apprécie mal toutes ces vérités! Dans telle école elles sont passées sous silence, mises à néant; dans telle autre on s’y cramponne trop. D’une part, les jugements portés sur les actes humains sont souvent entachés d’injustice; d’autre part, les fautes comme les crimes profitent des immunités du fatalisme... Eh bien, disons, pour l’acquit de notre conscience d’écrivain, qu’il n’y arien d’absolu; que notre libre arbitre a des limites inconnues aux théologiens les plus subtils et que Dieu seul peut mesurer les efforts de la conscience.

Un vigoureux historien, M. Amédée Renée, en peignant Louis XVI,