LIVRE PREMIER

reproduire qu’à de longs intervalles, vient à constituer un étal presque permanent? devront-elles être repoussées si l’incapacité a, pour point de départ, des excès dans lesquels l’innervation a été exaspérée ou diminuée, surtout si les excès dont il s’agit ne sont autres qu’un grand dévouement à la chose publique, à l’honneur individuel, a la science , enfin à tout principe qui met en jeu la dignité humaine ?

Oh ! la bizarre inconséquence que celle qui porte à reconnaître un tait lorsqu’il n’a qu’une courte durée, et à nier ce fait lorsqu’il s’étend a l’existence entière de celui qui le souffre !... C’est pourtant la part qui m’a été faite; c’est cette injustice qu’il m’a fallu endurer pendant vingt années, et contre laquelle je m’inscris en faux ! tâche ingrate, difficile, que j’ai essayée nombre de fois avec la parole et que je tente aujourd’hui , non d’une manière plus accentuée, mais plus solennelle.

Le remous, la confusion désordonnée dans laquelle était entrée la circulation encéphalique — sans qu’il en résultât, ô mystère ! la moindre atteinte portée au consensus — eût donc pour effet d’ôter à mon attention la faculté de se maintenir; et, à mes idées, celle de se reproduire d’une façon matérielle : c’est ce que je désignerai dorénavant par le mot dysgraphie ( 1). J’avais été surpris et renversé plume en main, sur le champ de l’étude ; il en résultait que chaque lois que je me mettais à écrire, cette difficulté se reproduisait, secondée, d’un côté, par la réalité de l’affection ; de l’autre, par la crainte qu’amenait le souvenir des arrêts précédents. Ainsi , l’imagination et la névrose, agissant de concert, me plaçaient dans une dépendance dont aucun pouvoir n’aurait pu m’arracher.

Je sentais le moi intellectuel restreint dans son action et dans son développement matériel, comme l’aurait été, par exemple, le génie musical de Paganini, si, durant l’exécution d’un solo, les doigts de ce maître s’étaient paralysés, ou si l’on était venu poser la main sur les cordes de son violon. Dans cette supposition, n’est-il pas hors de doute que les notes conçues et harmoniquement enchaînées dans la tête de l’artiste auraient été perdues pour les assistants, mais que, dans la réalité, elles se seraient continuées dans sa conscience ?

Voilà ce que je puis dire de plus exact pour faire entrevoir les phénomènes dont il s’agit, lesquels tiennent à des mystères dont l’admission est à l’état latent chez un grand nombre de mes confrères... Ainsi, notre volonté n’est pas toujours desservie par des organes qui, souvent réfractaires à l’état normal , le sont bien davantage à l’état de maladie.

t) (telle expression, juste et neuve, m’a été fournie par mon ami, M. le docteur Munarct.

C’est donc à tort que quelquefois on reproche à un sourd de n'entendre que quand il le veut , et à un malade frappé de cécité intermittente de ne voir que selon son caprice.

Dès que la fatigue se produisait, et elle arrivait vite, il se faisait un mouvement général dans ma tête ; celle-ci s’échauffait, se resserrait dans sa partie antérieure comme si elle eût été soumise à l’action d’un étau. L’ensemble de mes idées était à l’état d’un mobilier qu’on déchargerait pêle-mêle dans un salon afin d’y être placé selon les règles du discernement et du goût. N’est-il pas vrai que le tapissier, chargé de cette besogne, ne s’en tirerait qu’à la condition d’avoir ses coudées franches et son œil libre? Eh bien, dans les efforts que je tentais pour asseoir chaque idée à sa place et rétablir l’ordre mental , ma volonté se brisait contre l’obstacle! au lieu d’une révolte locale, j’avais une révolte générale ; car , l’estomac , le cœur , les ramifications nerveuses des membres attestaient la complexité de l’insurbordination. En conséquence, j’avais des palpitations, des nausées, des élancements dans les bras, un refroidissement gradué dans les jambes; quelquefois même j’ai été surpris par un véritable état de catalepsie quise dissipait auboutde quelques secondes. Montaigne , qui avait éprouvé un échantillon de l’aiguillette organique , mais sous d’autres formes et à un degré non morbide , a dit : <c Ce que je lais naturellement, si je m’ordonne de le faire par une expresse et prescrite ordonnance, je ne sçay plus le faire. Cette tyrannie rebute mes membres... ils se croupissent d’esfroy [et de despi t ! ! ! »

N’en ayant pas fini avec les difficultés dont il vient d’être question, je vais en poursuivre l’histoire, au risque de tomber dans quelques redites.