CHAPITRE IV

Des effets retournés île la prière.— Exemple d’une malade qui ne pouvait supporter l’action du sentiment religieux. — De l’affectuosité morbide appliquée aux personnes absentes. — Un mot sur George Sand. — Mrae Edell refuse de venir h Aunay . — Visite de l’abbé de Sulignan et de mon frère d’Afrique.

Heureux qui peut aimer, et qui, dans la nuit noire, Tout en cherchant la foi, peut rencontrer l'amour. . .

Il a du moins la lampe en attendant le jour!

Heureux ce cœnr ! Aimer, c’est la moitié de croire !

Victor IIuoo.

Lorsque, à bout de toute occupation obligée ou volontaire, je me sentais plein de répugnance pour monter à cheval et m’en aller au gré du hasard ; lorsque je n’avais pu faire dans ma chambre — dont les parois étaient tapissées des tableaux synoptiques de Cliaussier — ce que j’appelais ma promenade anatomique ; lorsqu’enfin, ma femme, fatiguée par plusieurs heures de lecture à mon profit , retournait à ses occupations de ménage, je tombais exténué. Mon existence devenait indécise, trouble, nuageuse, et je me trouvais comme suspendu entre la vie et le néant... L’abbé de Villecourt — avec qui je pensais tout haut, parce que son cœur m’était assuré — me conseillait, selon le penchant de sa spécialité, il me conseillait la prière... Hélas! il ne savait pas que dans de telles conditions, un monologue de lame fait à la face de Dieu impressionne et souvent terrifie! Je n’étais pas de tempérament à réduire le culte intérieur en une psalmodie où les lèvres répètent mécaniquement des mots imprimés. Bienheureux ceux qui savent s’accommoder de cette adoration, qui n’est guère au-dessus de celle que les oiseaux adressent au soleil dès la pointe de l'aube.

• En \ 854, me trouvant à Paris, je fus consulté pour la nièce de l’un de mes intimes amis, venue tout exprès du Périgord dans le but de se faire soigner d’une névropathie où dominait une répulsion latreutique des plus prononcées. Ce n’était point la mélancolie religieuse des auteurs,