LIVRE SEPTIÈME. o5J

,, perdre mon pain, j’ai remis respectueusement la clef de mon église

» et je me suis jeté aveuglément dans les bras de cette Providence qui

» sait seule ce quelle veut de nous.

» Tels sont, mes chers paroissiens, les circonstances de 1 cloigne- » ment subit qui vous étonne et qui m’afflige. A Dieu ne plaise que je » vous en parle dans l’intention de tourner votre étonnement et mes » peines en accusation contre mes supérieurs; ils ont agi dans la ple- » nitude de leur prudence comme moi dans la plénitude de ma liberté. » Les devoirs contraires se heurtent quelquefois, mais se comprennent. » Le meilleur moyen de me prouver votre amour sera de partager mou » silence et ma soumission. Je pars, non comme un transfuge mé- « content qui secoue la poussière de ses pieds, mais comme un fils » volontairement banni qui, en quittant la maison de sa mère, se » retourne toujours vers ses frères avec un souvenir de reconnaissance » et de bénédiction.

» Recevez, avec les adieux d’un ami, l’assurance de son éternel » dévouement.

» C. Tuions.

» CMmes, le 28 octobre 1846. »

Je ne ferai aucune réflexion sur ce morceau d’une si suave éloquence ; je dirai seulement que je m’applaudis d’avoir pu l’intercaler dans 1 une de mes feuilles.

M. T..., à son retour de Nevers, se mit à visiter des gens qu’il ne voyait plus depuis longtemps. Il dressa sa table — puissant levier pour amener à soi ceux que l’on veut corrompre — • et, de dîners en dîners, il augmenta le nombre, primitivement si minime, de ses partisans. Il fit. le doucereux elle converti; il proclama bien haut qu’à l’avenir il ne verrait les malades que pour leur prodiguer les secours de son ministère... C’est vrai qu’il fit cela; mais, dans le creux de l’oreille de ses ouailles, il glissait le nom de l’un de ces médecins qui s’étaient battus de la mâchoire et du poignet, et j’eus un concurrent deux fois patenté... M. de Maistre et M. Jackal, dans les Mohicans de Paris , disent qu’au fond de toute affaire il y a une femme; qu’on ne l’y voit pas toujours, mais (fucllc y est. Voici celte agente secrète des artifices que je dévoile. La vieille Mlle X..., pénitente du curé, était une fille d’esprit, flagorneuse émérite qui avait plus de dévotion aux puissances de la terre

qu à celles du paradis. Elle chantait, sur un tout autre mode que le mien, les louanges du défunt; elle aurait bien juré, à l’exemple du sénateur Numérius, qu’elle avait vu le noble comte s’élever au ciel sur les bras des anges... tant était grande sa fertilité en fait de bassesse. Or, combien cette femme, si on pouvait se l’attirer, ne devait-elle pas servir la cause de mon ennemi ? Celui-ci s’y prit si adroitement qu’elle accepta le rôle de conciliatrice entre le château et le presbytère. Elle ne s’en serait pas chargée de ce rôle difficile, du vivant du comte Charles, elle avait trop de flair pour s’y hasarder; mais voyant l’au- lorité se résumer dans la personne de la jeune veuve, comprenant que cette châtelaine n’était pas de force à soutenir la guerre, elle eut bon espoir et dressa ses batteries en conséquence. Quand les choses furent a point pour que le curé pût tenter une visite, la rencontre eut lieu, et le tour fut joué!

Celui qui, étant en vigie, observe les faits et gestes qui se commettent contre lui, près d’une puissance dont il a absolument besoin pour se soutenir, a l’œil bien perspicace, mon cher lecteur. C’est pourquoi je suivis tous les fils dont peu à peu on entoura Mme la comtesse d’Aunay afin de la détourner de moi. Peu de temps après mon arrivée, on avait essayé de me faire tomber comme était tombé Suétone au palais d’Adrien. Plus tard, on voulut insinuer que j’étais un républicain; car, profitant de l’homonymie, on me faisait passer pour un ancien rédacteur du National; d’autant plus que je portais de longs cheveux, et que j’étais lié d’amitié avec l’architecte Ferdinand Thomas qui, par pure originalité, affectait de se costumer à la Robespierre. Ces imputations , entremêlées d’une infinité d’autres, n’avaient point abouti, car mon protecteur les repoussait avec dédain ; sa femme, sorte d’opale où venaient se réfléchir ses sentiments et ses pensées, les recouvrait également de toute son indifférence. Mais les conditions qui survinrent après la mort de M. d’Aunay rendirent le champ plus aisé aux ligueurs; ils l’emportèrent: ils devaient i emporter !

Post caput. — Vautier, premier médecin de Marie de Médicis, était aimé ethonoré par cette reine; le cardinal de Richelieu, qui lehaïssaità cause de cela, le fit enfermer d’abord à Senlis, puis à la Bastille. Après une captivité de douze ans, il fut nommé premier médecin de Louis XIV eL surintendant du Jardin des Plantes, où il créa une chaire d’anatomie. Autre temps, autres mœurs... S’il y eût eu encore des lettres de cachet, je ne puis prévoir dans quelle geôle mon haineux curé aurait pu me faire remiser.