livre huitième

de. fournir les arguments nécessaires à la discussion du projet de loi qui, disait-on, se préparait sur l’exercice et l’enseignement de la médecine. Cinq années auparavant, Amedee Latour avait dans la feuil e qu’il rédigeait en son nom, exprimé la même idee (I) ; il était tout simple qu’il la fit valoir, qu’il s’en emparai, comme 1 ont prétendu quelques-uns de ses opposants. Il n’était que le causeur hebdomadaire du journal précité; mais Fabre, son rédacteur en chef, lui laissant toute liberté, il mit au vent le projet d’une assemblée generale des médecins de France. Qu’on relise ce beau feuilleton du 29 avril, on verra avec quel esprit de sagesse et de haute prudence le modeste Jean Raimond expose la question et promet d’en poursuivre le développement Des adhésions arrivèrent de tous côtés, si bien que, le 2 août, une réunion préparatoire se fit dans la salle de l’Académie de Médecine • l’histoire a dit le reste. Ce que l’histoire n’a pas dit, sans doute, c’est 'l’opposition âpre, active, acharnée, dirigée contre ce premier acte dont les conséquences, de quelque manière qu’on les envisageât, ne pouvaient être, pour le moins, qu’un resserrement des liens de la confraternité. C’est justement ce que redoutaient certaines gens, aux habitudes égoïstes, qui voyaient surgir de ce mouvement de nouvelles réputations, et il se passa, pour la honte de l’humanité savante, ce qui s’était passé au commencement du xvme siècle, lorsque Chirac tenta de vouloir instituer une Académie de médecine. Ainsi, on lisait dans une feuille scientifique, ou plutôt pharmaceutique, du mois d’octobre: « Nous dirons peu de chose de tout ce bruit fait on ne sait trop pourquoi, et qui aboutira à quelque ridicule ou à quelque grosse sottise. » Malgré les sourdes menées de nos pharisiens, malgré les allures cassantes de quelques torvs soudoyés, le Concile se tint et acheva l’œuvre qu’il s’était imposée. Le recueil de ses actes est un monument qui ne périra pas; néanmoins, je regrette que la proposition que je fis dans la dernière de ses séances n’ait pas été écoutée; elle consistait à

faire frapper une médaille commémorative.

Cette manifestation retentit en Angleterre, en Belgique, en Allemagne, en Espagne, en Amérique même, et elle eut des imitateurs. Je fis à ce sujet, dans la limite de mes forces, tout ce qui me fut possible; ainsi, j’allai chez les confrères que je connaissais et, dans mou chemin, je m’arrêtais chez ceux que je ne connaissais point pour les entraîner dans ma voie : je recueillis de la sorte une trentaine d adhesions. 11 en est une qui me valut une fameuse excitation : figurez-vous, lecteurs, que je me présentai chez un pharmacien de la rue de ; le

(I Gazelle des Médecins praticiens du 19 mars 1 840 : Lettius a Orlila.

misérable me refusa d'abord, puis, finit par me jeter à la face « que j avais, sans nul cloute, un intérêt personnel dans la mission que je remplissais. » Franchement, il était bien soigné mon intérêt propre ; car, je m’imposais des sacrifices de santé et d’argent dont personne ne pouvait se faire idée. Ce que je subis le 2 août, rue de Poitiers, par le fait de l’atmosphère chaude et étouffée de la salle, les difficultés qu il me fallut vaincre pour assister aux quinze séances de l’Hôtel de séances où je détendais, dans des groupes hostiles, les intentions du Congrès et celles des hommes qui eu soutenaient les charges, où j’ari étais des vociférations que je transformais en applaudissements, où je piéparais des votes pour appuyer les conclusions de chaque rapporteur — ce que je subis, je le répète, ne saurait être connu! Que de fois n’ai-je pas été forcé de sortir de la salle Saint-Jean, parce que la température, le bruit, 1 attention donnée à ce qui se passait au bureau ou à la tribune me mettaient de la glace aux pieds et du leu à la tète ! En vérité, je faisais là un singulier métier et bien propre à lester mon ménage... Hélas ! le même reproche n’était-il pas plus universellement adressé au pauvre Latour? Que n’inventait-on pas contre lui? lui qui soutenait, comme un Atlas, tout le poids de l’œuvre, à cette lin qu’il manqua en perdre la vie vers le mois de juillet 18-16. Sa santé, visiblement altérée jusqu’à cette époque, fut saisie par l’une de ces affections qui déroutent à l’endroit du diagnostic et de tout ce qui doit suivre. Il y avait, avec un état interne des plus embarrassants, une dermite non moins aisée à caractériser, et le pronostic de ce brouillamini devint fort inquiétant pour tous ceux qui portaient amitié au malade. Sauf le petit morceau de ruban que lui offrit le ministre de l’Instruction publique, M. de Salvandy, voilà ce que lui valut le déploiement exagéré de ses forces plastiques et intellectuelles ; ses ennemis eurent grand fort de se morfondre en jalousie contre de tels résultats.

Ou devine que, dans la circonstance éminente dont il s’agit, je ne manquai pas de mettre sur table mon projet de maison de retraite. En effet, le 31 octobre, je réunis chez Amussat mon Conseil d’admiuistral ion pour demander une adresse au Congrès dans laquelle on solliciterait son appui auprès du Gouvernement, auprès du Corps médical qu’il représentait tout entier, et pour le supplier d’appliquer au début de l’œuvre la portion de fonds qui pourrait rester disponible au moment de sa dissolution. Une commission de dix membres fut nommée immédiatement, et le 2 novembre la requête, d’abord déposée entre les mains du président, le professeur Serres, arriva rue Duphol pour être élaborée par la Commission n° 12, à laquelle incombaient les questions d’association et de prévoyance. M. Amussat et moi fûmes