MORT DE M. JUGE, MAIRE DE GRENELLE

L< commencement de 1 année 1847 m’enleva le meilleur de mes soutiens de Grenelle, l’excellent M. Juge. Dès le début de la maladie à laquelle il succomba, je fis appeler mon ami Le Prévost, puis Martin Solon; mais les luttes de la science et le zèle des cœurs dont il était entouié ne purent le conservera la vie. Le deuil fut général dans la commune ; les riches comme les pauvres ressentirent des regrets qui éclatèrent surtout à 1 occasion de ses funérailles. Moi, j’eus la malencontreuse pensée de prononcer, au Père-Lachaise, un discours qui, comme celui d’Aunay, ne fut pas du goût de tout le monde, car il m’atlira moins d approbation que de blâme. Si l’on m’en demande le motif, je répondrai qu’ayant une grande répulsion à marcher sur les traces des Claudiens, des Apollinaires — de ces rhéteurs qui, depuis le Bas-Empire jusqu’à nos jours, font du panégyrique une œuvre tout à la fois humiliante pour le mort et pour eux-mêmes — je blesse l’outrecuidance des survivants et celle de leurs amis. En conséquence, je manque mon but; je le manque, comme on le voit, par un excès de pudeur, c’est-à-dire que, dans ces sortes de composition, je ne puis me dispenser de mitiger, par quelques ombres, l’éclat des vertus appropriées et de reconnaître ainsi l’universalité du péché originel. Honneur au Secrétaire perpétuel de notre Académie impériale, qui sait si bien sortir des ornières de la flagornerie funèbre. Cette seconde épreuve me fit prendre la résolution de ne plus chercher à honorer personne par un semblable moyen. Si jamais je prends la parole sur le bord d’une tombe, ce sera — à l’exemple de Pope et de Rowland-Hill, des États-Unis — pour faire l’éloge de la vieille servante que j’ai laissée à Grenelle, m’appuyant sur ces paroles du saint Livre : « 11 ne faut pas que lejuste meure sans que nul y prenne garde. »

Quelques mots encore touchant les harangues de cimetière. II ne s’agit plus maintenant de la facture, mais de leur nombre. Ne vous semble-t-il pas souverainement étrange et ennuyeux qu’après un. discours débité, on en vienne à un second, puis à un troisième et ainsi jusqu’à

LIVIIE HUITIÈME.

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sept ou huit ? le dictateur Cavaignac et Lamennais n’en ont pas eu un seul!... Je me permettrai donc de supplier mes confrères d être plus sobres à cet égard, vu qu’il me semble que c est notre corps qui tombe le plus facilement dans cette exagération ridicule. La réflexion que je fais là est sans préjudice, j’aime à le croire, pour les médecins étiangers : j’ignore comment ils enterrent ceux qu’ils ont jugés dignes d un fragment d’apothéose.

Les pertes queje viens d’énumérer m’affligèrent toutes, quoique à des degrés différents, et quelques-unes, comme cette dernière, nuisirent à mes intérêts. M. Juge tombé, des influences contraires prirent le dessus et, ma mauvaises santé aidant, je vis ma barque reprendre la dérive d’autant plus que l’atmosphère politique poussait a tous les genres de naufrage. C’est ce que j’examinerai après le sommaire pathologique des quatre ou cinq premières années de mon séjour à Grenelle.