CHAPITRE VII

Mon état de santé depuis 1843 jusqu’en 1847.

Redeo ad vomitum meum.

Mon déplacement de la Nièvre, la variété de mes premiers horizons de Grenelle et, peut-être encore, l’affection organique contractée dans mon voyage du Jura, me rendirent en 18-43 et 1844 un peu de liberté; car les symptômes primitifs s’amendèrent plus qu’ils ne l’avaient fait jusque-là, et les accès, devenus plus rares, se produisirent avec moins de violence. Cette amélioration me permit de faire face aux nécessités de mon entreprise commerciale, aux fatigues de la clientèle qui m’était survenue; elle me permit d’élucubrer et de publier mon projet de refuge pour les invalides de la profession, et même de concevoir le plan d'un cours de philosophie médicale que j’eus un instant l’idée d’exposer publiquement à l’École pratique, ce qui m’aurait fait prendre date parmi les propagateurs de la doctrine biologique. Cette relâche fut courte, parce qu’il en est de nos forces comme d’un écheveau de fil dont le bout arrive d’autant plus vite que, relativement, la botte est plus mince. On ne saurait retirer de soi au delà de ce qui s’y trouve ;

1 homme qui n’u que six. francs dans sa poche ne peut en donner sept; vérité qui s applique aux qualités de toute espèce.

Au commencement de 1845, certains phénomènes qui, sans avoir cessé de se manifester, ne se montraient néanmoins qu’à de longs intervalles, reparurent presque tous les jours avec une intensité propoitionnelle à mes fatigues ou a mes émotions. Ce retour m’empêcha de profiter d’une loule de circonstances favorables à ma santé et à mes al Paires. S il m arrivait un billet de spectacle, j ’étais forcé de le refuser ; ainsi que les invitations à une soirée, à un dîner, à une séance académique, etc. Toute distraction émanant du .monde me faisait défaut, parce que je ne pouvais en supporter l’action. Je citerai quelques faits à l’appui.

Le 25 janvier de l’année précitée, je me promettais d’assister à une soirée de l’Arsenal, donnée par l’un des conservateurs, le bon otsavant M. Vieillard; je devais rencontrer là des personnes amies, des illustrations littéraires qu’il me tardait de voir et de connaître. J’évitai, durant la journée, autant que je pus, toute espèce de fatigue, afin d’être plus dispos; mais, peu de temps avant l’heure fixée pour le départ, je fus obligé de me transporter, à pied, chez un malade du quartier Javelle que l’on croyait empoisonné. Je revins de cette course dans un tel état de titubation et de vertige, que je dus me mettre au lit.

On sait dans quelle position me plaça, en 1836, ma visite au musée du Louvre; cette visite, répétée en 1844, ne me fut pas par trop pénible, tandis que celle du 26 avril 1845, détermina les mêmes désordres. J’avais été porté à la faire pour un motif des plus légitimes, puisqu’il s’agissait de la réputation et des intérêts de mon frère. Celui-ci avait mis au Salon des tableaux de genre qui devaient* appuyer le succès qu’avait obtenu sa gracieuse composition de la Pantoufle et son portrait en pied du maire de Grenelle (1). Je rentrai de mon excursion abasourdi, consterné de me sentir de nouveau si misérable dans l’exercice de mes facultés les plus usuelles. Ainsi en fut-il le 2 août suivant, à propos de la séance préparatoire du Congrès; le 7 novembre, pour avoir parlé dans la neuvième Commission de la rue Duphot, et le surlendemain, 9, dans la douzième, appelé que j’avais été par chacune d’elles pour fournir les développements que comportait mon projet de maison de retraite.

(1) Cette toile, inscrite au Louvre sous le n° 600, avait été commandée par le Conseil municipal pour être placée dans la salle de scs délibérations. Elle fut un peu lacérée en 1848 par des citoyens qui crurent reconnaître le roi Louis-Philippe dans les traits de M. Juge.