LIVRE HUITIÈME

d’une étendue en désaccord avec mes forces étaient effectués, soit à cheval, soit en voiture; mais, à Grenelle, je fus entraîné nécessairement à des courses dont l’abus réveilla tous les symptômes attachés à la dyscinésie, je me dispenserai de les récapituler. Néanmoins, il en est un sur lequel je dois appuyer de nouveau : le 10 juin 1846, au soir, ayant été à Javelle pour voir un malade, je ne revins chez moi qu’avec une difficulté inouïe: il me semblait que mes talons se fussent raccourcis ; en portant la plante des pieds sous le sol, j’éprouvais une sensation indescriptible et le seul moyen qui me permit d avancei consistait à m’appuyer sur le bord externe de l’extrémité pelvienne. Dix jours après, au retour d’une visite d’adieu que j’avais été faire rue de Vaugirard, en compagnie de ma femme et de ma sœur, cette modification devint si exagérée qu’il nous fallut stationner à tout instant ; n’ayant pas trouvé de voiture, nous mimes plus de deux heures pour rentrer. Le 23 juillet, je fus obligé, pour le même motif, de me remiser dans Saint-Germai n-l’Àuxerrois où je fis une très-longue séance; traversant ensuite le pont des Arts, je gagnai l’esplanade des Invalides pour y faire une nouvelle pause et prendre les Damesrèunies.

Les arrêts de cette nature — je recommande ce que j’en ai dit à M. le docteur Heurteloup (1) — furent alors extrêmement fréquents; car, presque chaque soir, je rentrais chez moi titubant, vertigineux, privé de forces à ce point que j’étais dans l’obligation de m’asseoir pour parvenir à me déshabiller. Le sommeil rétablissant mes équilibres, je me retrouvais passablement bien à mon réveil ; mais les lassitudes du jour ramenaient, progressivement, toutes les déviations dont je viens de parler.

J’ai noté, et je me le rappelle, l'état de la température à cette époque : nous avions eu un véritable hiver italien, ce qui ne me dispensa pas de lutter de temps à autre contre les obstacles de la névrôpathie ; mais, quand arriva le printemps avec ses giboulées et les variations qui s’y rattachent, j’eus à me débattre en plus contre le découragement moral et la tristesse qui le suit. Je retrouve sur un tableau le témoignage de cet état, c’est-à-dire je le retrouve sur le portrait que mon frère tint à faire de moi et auquel je donnai pour devise : Amè obitum nemo bealus. Cette toile figura l’année suivante au salon du Louvre, sous le voile de l’anonyme. L’éclipse du 25 avril agit profondément sur mon excitabilité, mais d’une manière moins sensible que celle

(1) Ce savant a lu a l’Académie de médecine, en janvier 1860, un curieux mémoire intitulé: Ile la Myolèthe, ou oubli du muscle. — Union, t. F, p. 226.

de 1836. L’été fut sec, très-chaud, on n’en avait pas vu de semblables a Paris depuis 1746, c’est-à-dire depuis un siècle. Deux particularités du ciel, plus fréquentes que de coutume, exerçaient sur moi une influence manifeste; ce sont : les trois nuances de vapeur connues sous le nom de nuages de Magellan — dont deux blanchâtres, mais de ton différent, et un gris — et cette calotte claire, moirée, à travers laquelle les rayons solaires sont si parfaitement tamisés qu’en plein midi on croirait être sous l’action des clartés de la lune.

L automne ne me fut pas moins funeste; il fut terrible par ses rafales, ses pluies, ses brouillards et ses neiges; car il ne tarda pas à se confondre avec la saison suivante : le 11 décembre fit successivement passer sous nos yeux tous les caprices météorologiques; mon humeur, qui semblait avoir retrouvé un peu d’équilibre, le perdit encore; je fus pris de ces mouvements d’irritation que je ne pouvais réprimer. Contrairement à mes habitudes, mon agenda est rempli d’imprécations telles que celles-ci : « Journée d’enfer!... Journée perdue!... Journée fatale!... Pourquoi ce supplice? ... F.../» et autres interjections qui n’appartiennent point à l’éducation de mon langage.

Il semblait que le sort se complût à multiplier mes embarras, car il me survint, successivement, une augmentation de besogne due à la confiance de MM. Le Prévost, Mène et Garnier. Le premier tomba gravement malade vers le mois d’avril; le second fit en août un voyage en Angleterre, et le troisième, qui ne quittait guère son poste, prit alors quelques vacances. J’eus donc un supplément de clientèle : d’abord, dans ma propre commune ; puis, dans celle de Vaugirard. Ces courses m’obligèrent forcément à prélever des frais de voilure sur l’argent que j’avais reçu au nom des remplacés, ce que j’aurais été heureux de pouvoir éviter.

A part les soucis que me causait l’alimentation de ma maison de santé — je donne à ce mot une signification double — j’eus à subir des tracasseries intérieures qui concoururent à entretenir mes misères physiologiques. Ce fut, pour commencer, M. deFourneuf qui, à force d’exigences envers nous et de méchancetés envers ses copensionnaires, me força à le renvoyer. Je pris celte détermination à la suite d’une dispute qu’il eut à table avec M. Segrctain, dispute dans laquelle il avait, en brandissant son couteau, prononcé d'énormes injures. Si nous n’eussions retenu son