LIVRE HUITIÈME

(lie si puissants que mon existence intérieure, profondément troublée depuis quelques jours, recouvra son physiologisme ordinaire.

Oh ! oui, comme le disait Récamier : « Le système nerveux est ami de la mesure. » Par contre, les discordances — je l’ai écrit en des pages éloignées — me font mal et je les fuis à toutes jambes. Aussi ce motif m’éloigne-t-il des solennités religieuses toutes les fois que j’habite dans un pays où les fidèles estropient la langue du lutrin avec une force de poumon qui ne le céderait pas à celle d’une troupe de sauvages!... La vérité est que je ne puis assistera une graud’mcsse de village; car, dès le Credo , je suis pris d’une anxiété générale que je ne puis maîtriser. Les cris de l’assistance joints aux nombreux accusatifs qui entrent dans les douze articles du symbole, me disposent fort peu à la prière. Cette susceptibilité, étant rarement comprise des pasteurs dont j’ai été le justiciable, m’a fait passer pour un mécréant et un homme de mauvais exemple : preuve de plus touchant le malheur qui ressort de l’incompréhensibilité pathologique.

Bien que l’action médiatrice de la musique ne soit pas mise en doute, bien que cette action soit attestée par une multitude de faits recueillis par la science, je transplanterai ici une observation due à M. le docteur Bloodgood, qui parut en 1846 dans : The amer. Jour, of ihe med. sc., et fut reproduite en février de l’année suivante par ia Revue médico-chirurgicale du professeur Malgaigne.

« Appelé le 5 septembre 1843, pour voir une jeune fille de dix-sept ans, d’une taille peu élevée et douée d’embonpoint, je trouve la figure congestionnée et dans un état de catalepsie complet.

» Le pouls était peu accéléré, la langue était blanche et l’on disait qu’il y avait un peu de constipation. Les muscles des paupières étaient affectés aussi bien que les autres muscles volontaires, avec cette singularité cependant que, quand les paupières étaient baissées, un léger attouchement prolongé sur l’une d’elles les faisait s’ouvrir à la fois largement, et elles restaient dans cet état jusqu’à ce qu’une nouvelle impulsion sur la paupière opposée les fit baisser simultanément ; mais lorsqu’on les baissait à moitié, par exemple, ou aux trois quarts, elles retombaient aussitôt que le doigt avait été enlevé. La malade était en ce moment sous l’influence de ses règles, dont l’apparition avait été précédée d une céphalalgie. On prescrivit des ventouses aux tempes, un vésicatoire sur l’épine, des sinapismes, des applications réfrigérantes à la tète et une mixture de jalap et de crème de tartre que la malade prit la nuit, mais involontairement.

» Le lendemain, la malade était dans le même état. Ayant appris qu’elle aimait extraordinairement à danser à la musique du violon, ou

lui fit entendre un de ses airs favoris qui opéra un changement prodigieux. Sa respiration devint rapide et profonde; et, pendant quelques instants, elle sembla faire les mouvements d’une personne qui, liée de tous ses membres, cherche à se débarrasser ; puis elle retomba dans le repos, à l’exception des doigts de la main droite, dont les mouvements correspondaient exactement à ceux que faisaient le musicien de la main gauche. Quand la musique cessa, elle ouvrit les yeux, but une grande quantité d’eau qu’on lui offrit, bien qu’elle semblât ne pouvoir faire le moindre mouvement. Une répétition du même air lui rendit à la fois la conscience et la volonté. Bientôt elle se rétablit, ses menstrues revinrent et même elle se maria.»