JU TESTAMENT MÉDICAL

moment de pénétrer dans le chemin de fer; là, il fut travaillé par ces tleux idées : se précipiter sur la voie, ou me saisir par le cou, afin de m étrangler. Cette intention se manifestait par des gestes très-significatifs, qui faisaient peur à la personne qui était avec nous plus qu’à moi-même. Cette tierce personne était la femme de charge d’un château dont je n’ai pu retrouver le nom ; elle s’appelait Calhelineau et se i codait rue de la Ferme-des-Mathurins, 16. Lorque nous fûmes arrivés à l’embarcadère elle me donna son adresse en m’offrant, si besoin était, de déclarer le danger que j’avais si bien affronté. Il m’arrive très-fréquemment d ètie, pour un rien, bouleversé de fond en comble, tandis que je puis rester impassible devant la catastrophe la plus imminente et la plus vraie. On l’a déjà vu, on le verra encore. Ce qu’il y a de fâcheux, dans ce dernier cas, c’est qu’il m’est impossible d’échapper aux phénomènes de la réaction; je tremble lorsqu’il n’y a plus motif de trembler...

Le mercredi 29 décembre, cinq jours après mon départ, je rentrai chez moi en compagnie de mon prétendu hypocondriaque. N’ayant point eu le temps de prévenir sa famille, je ne voulus point le réintégrer ex abrupto; je fis prier MM. Rostan et Lcpecq de la Clôture de vouloir bien se rendre à Grenelle, ce qu’ils ne firent que le lendemain. Durant que le malade leur racontait les incidents du voyage et ceux de son esprit, M. Rostan — il se trouvait en face du portrait que mon frère avait peint pour la dernière exposition du Louvre — me dit tout bas : « Comme c est bien touché et comme cela vous ressemble ! — Monsieur, s écria le jeune homme avec un accent souverain, vous êtes ici pour m’entendre et non pour vous occuper de peinture... » Hélas ! la souffrance est exigeante, et c’en est une horrible que d’être pipé par le suicide... Ce malheureux le fut si bien qu’il ne put y échapper, car lorsqu’on l’eut transporté dans l’établissement des frères de Saint-Jean-de-Dieu , il ne tarda pas à se couper la gorge ! Cette fin ne pouvait que me justifier aux yeux de ceux qui, tacitement, m’avaient accusé de pusillanimité.

C’est ainsi que se termina le voyage que je devais pousser jusqu’aux confins de l’Asie. Si cette entreprise, à laquelle je n’avais consenti que pour gagner un peu d’argent, n’eut pas une meilleure fin, peut-on dire que ce fut ma faute ?