L1V11E DIXIÈME

du 5 août 1850. La mort, telle que chacun la peut naturellement redouter en présence d’un danger réel, j’ai eu occasion de l’envisager en lace • dans la rade de Gibraltar, dans la mer Égée, le 14 mais 1849, sous l’influence directe du choléra, en 1852, dans les grèves du Mont- Saint-Michel, et j’ai su, ou plus exactement, j’ai pu lui tenir un ferme visage ; tandis que la mort imaginaire, je le répète, m’a maîtrisé lame comme les virus et, les poisons maîtrisent le corps. Quand j’étais sous cette domination - j’y étais surtout durant la nuit — je cherchais à en prendre mon parti, m’efforçant de considérer que je tenais la fin de mes souffrances. « Celles-ci, me disais-je, sont ta seule postéiiié , consens donc à mourir; car, heureux est celui qui se sauve du Temps. .. » Mais, la pensée de ma femme survenait, et adieu ma soumission à ce qui semblait être la volonté du sort.

Cher lecteur, ne perdez pas de vue que cette perplexité alternait avec la perplexité contraire : celle attachée aux séductions du suicide. Silvio Pellico fut, comme moi, le jouet de ces monstrueuses tourmentes.