CHAPITRE X

L’alïaire d’Ivry.

Je suis de ceux qui sentent très-grands effets de l’imagination. Un tonsseur continuel irrite mou poulmon et mon gosier. Je saisis le mal que j’estudie et le consche en moy . . . ce qui tient a l’estroite couture de l’esprit et du corps, s entrecommuniquant leur fortune.

Montaicnk.

Ce chapitre pèse sur mon cœur depuis onze années, car il est destine à protester contre l’une des plus poignantes injustices qui m’aient été faites . Sans doute, il arrachera des regrets à quelques-uns de mes amis en leur faisant dire en eux-mêmes : « Nous n’avons été, dans cette circonstance, ni médecins ni philosophes, puisque nous avons méconnu les principes les plus usuels et les plus recommandés de la clinique. » Je viens, enfin, vous l’avouer : vos yeux furent recouverts par d’epaisses écailles dans ce que j’appelle : mon affaire dlvry.

Lorsque je courus après l’omnibus de Grenelle, j’étais depuis deux jours livré à une douloureuse préoccupation, car je devais entrer, avec ma femme, dans la belle maison de santé que M. le docteur Baillarger possède à Ivry ; moi, comme médecin, ma compagne comme surveillante : c’était magnifique! Non, il n’est pas dans 1 humanité de luttes morales supérieures à celles que je subis en cette occasion. « Je le veux! » me disais-je, et à l’exemple de ces conscrits dont parle Stendhal — qui se jettent dans le feu par peur du feu — je me précipitais, en esprit, dans ce milieu de la déraison avec l’espoir de vaincre sans répugnances et de guérir par Les semblables. Cette résolution prise, j’écrivis ce qui suit au savant aliéniste que je viens de nommer :

« Ce 13 février 1851.

» Monsieur,

„ Je suis le médecin dont vous a parlé, hier, M. Latour. Celui-ci, poussé par un sentiment de haute estime et de profonde amitié pour moi, a, sans nul doute, exagéré mes mérites, sans trop s’arrêter aux désordres, occultes, que je subis depuis dix-huit ans; c’est que ces

désordres, il ne les connaît que très-imparfaitement, car personne ne peut les apprécier en entier. Voici toute la vérité à cc sujet : intelligence saine, cerveau malade. Voyez, Monsieur, tout ce qui peut découler de cette seconde proposition, dont les conséquences désastreuses sont de ne pouvoir disposer de ma faculté d’attention que dans de trèsétroites limites; elle s’arrête si vite que le moindre travail, même manuel, me devient promptement impossible. I)e plus, j’ai une trèsgrande impressionnabilité, surtout en ce qui regarde les affections mentales. En me reppelant que Pierre Rr se débarrassa de son horreur de l’eau en se faisant plonger dans la mer, j’espère me guérir aussi en vivant avec les malheureux auxquels j’ai tant redouté de ressembler.

» Voilà, Monsieur, la confession que mon honneur et ma conscience me prescrivent de faire avant même que nous ayons pu nous voir; ce qui aura lieu, si vous le permettez, samedi, en votre domicile de la rue Jacob. Agréez, etc. »

Ma lettre ne fut pas plutôt mise à la poste, qu’il s’éleva un immense remous dans mon esprit, et cette sorte de zona herpès qui m’enserrait habituellement la tête, ne devint que plus ardent, surtout quand arriva la nuit! C’est alors que j’aurais pu m’écrier avec Job : « Les frayeurs de Dieu se rangent en bataille contre moi!... » Vous qui ne connaissez que les douleurs notoires de l’humanité, et qui ne savez rien de l’incarnation de celles que je raconte, prenez note de ma déclaration en en mesurant tout à la fois l’étendue et la portée. Figurez-vous un homme réduit dans ses forces agissantes qui, depuis de longues années, se tient artificiellement suspendu sur les eaux de la nécessité, et qui, avisant un port de refuge, ne peut surmonter les courants qui lui font obstacle... « Avancez, lui crie-t-on, » et voyant qu’il n’arrive pas, plusieurs le traitent de lâche! C’est là mon histoire... Mes amis me disaient qu’il fallait me raisonner... Eh, Messieurs! si j’avais pu, pour un instant, loger chacun de vous dans le corps d’un taureau, j’aurais placé sous vos yeux une écharpe rouge, et je vous aurais incité à faire de la logique contre l’espèce de rage qui se serait emparée de vos personnes, mais mis n’en auriez pas moins bondi!... Répétons — et répétons-le bien haut — qu’il est des choses que nos organes, placés dans de certaines conditions, rejettent d’une façon expresse et absolue.

Sénèque, qui eut le courage de se tuer, ne pouvait se trouver en présence d’un fou : lpse enim , inquit, aversissimus sum ab istis prodigiis. Si quando faluo déleclari, volo , non est mihi longé quœrendus ; video me, et rideo. A quoi Guy Patin fait remarquer que ce philosophe n’était pas « de ces sages et de ces doctes suffisants qui 11e trouvent