livre dixième

important, tandis qu’il devient très-efficace pour compléter et entretenir ce capital.

» La ressource aléatoire que nous proposons est donc, selon nous, monsieur le Ministre, parfaitement applicable à son objet, et le placement des billets ne saurait être douteux, puisqu’il se fera par les soins et sous les auspices du Corps médical, s’adressant à une clientèle qui n’est rien moins que toute la b rance.

» Ces raisons ont paru frapper M. le Préfet de Police, et nous avons l’espoir que le rapport qu’il a dû vous faire se ressent de cette impression favorable. Nous ajouterons une dernière considération :

» Le préjugé commun, justifié par d’assez rares exemples, est que l’exercice de la médecine constitue une profession lucrative, tandis que la vérité est, qu’il y a parmi les médecins, de nombreuses et de déplorables misères. N’est-il pas juste et urgent de leur venir en aide?

» Daignez agréer, etc.

(C Signé : DUMONT (DE MONTEUXj. >

Évidemment mon affaire ne fut pas enfouie dans un carton, car M. Doussy, à qui elle incombait, me fit prier, par son ancien collègue, M. Beauvalet, de passer à son bureau le surlendemain. Je me trouvai, quand le moment fut venu, dans une prostration morale et physique telles, qu’il me fut impossible d’aller à ce rendez-vous, et je sollicitai Duriez pour qu’il y allât à ma place. On le retint pendant une heure et demie en grand conciliabule avec le chef de division et ses lieutenants. Sans doute, il dut leur donner à tous du fil à retordre — bien plus que je ne l’aurais jamais fait moi-même dans ma meilleure veine de santé — mais il n’arriva à aucune conclusion.

M. Doussy, en se séparant de lui, exprima le désir de me voir dès que je serais en position de sortir. Je m’y rendis le lundi 5, par une chaleur horrible ; finalement, je n’eus pas gain de cause ! C’est que des intérêts particuliers et une opposition occulte de la part de quelques hauts et timorés confrères, pesaient de tout leur poids sur cet administrateur éclairé et bienveillant. Si ma parole émotionnée et convaincue ne put l’emporter, du moins elle le toucha profondément. Ce fait de conscience me donna à espérer qu’il y avait encore quelques lueurs de réussite, et je poursuivis mes démarches.

M. le professeur*** me dit qu’il s’était entretenu de l’opération avec plusieurs personnes, essentiellement vouées à nos intérêts professionnels; qu’il était résulté de leur avis, et de ses réflexions propres, que

le but auquel je tendais était des plus louables, mais que le moyen était délicat, puisqu’il s'agissait d’initier le public au mauvais côté de nos affaires. C’est un langage analogue que me tint l’honorable M. Fizeau, en l’étayant de considérations théologiques. Je fus sur le point de le ramener; car je m’écriai, dans une respectueuse émotion : « Vous parlez de scrupules et de dignité. Monsieur! il en manqua donc, de dignité, le vénérable Philippe Hecquet, lorsque, durant son décanat, il se servit du même moyen pour la réédification des écoles? Et l’abbé de La Trappe, il en manqua aussi, en l’employant pour remonter le temporel de son monastère ! Vous voyez donc que les théologiens ont des routes diverses, et que celle de ces roules que choisirent les hommes pieux que j’invoque, ne saurait compromettre les consciences les plus sévères de notre temps. »

MM. Hippolyte Royer-Collard, Lacournère, Davenne, Gratiolet, etc., ne se rangeaient nullement à ce point de vue ; moins méticuleux, ils m’encouragèrent en mettant à ma disposition leur bonne volonté et leur crédit. L’un d’eux m’engagea à voir M. le docteur Conneau comme étant en mesure de rompre les bâtons qu’on mettait dans la roue; tous mes efforts furent inutiles! La loterie médicale fut étouffée par celle du lingot d’or et par une quantité d’autres!... Lorsque je revins de ma dernière course au ministère (28 août), je n’en pouvais plus! Étendu sur mon lit, je dictai, à je ne sais plus qui, l’expression confuse de mon désappointement et de ma douleur.

Quand on a le capital moral d’un Michel Brézin, il faudrait avoir aussi le capital métallique qui édifie les nobles pensées. Pour celle dont il s’agit, elle se réalisera, si ce n’est par les soins d’un Boulard ou d’une Jenny Lind, du moins, et pour sûr, elle se réalisera par la caisse collective de l’Association. Car — comme a eu l’honneur de le remarquer, l’un des premiers, M. de Tocqueville — ces faisceaux, composés de simples citoyens, constituent une aristocratie nouvelle qui, bientôt, ne le cédera pas aux anciennes en fait d’influence et de richesses. C’est donc de cette individualité complexe que j’attends l’accomplissement de mon rêve, si bien interprété par notre confrère M. Édouard Burdel :

« Là, pour venir en aide à la vieillesse,

» C’esl l’avenir qui prépaie un abri;

» Pour l’orphelin, pour la veuve en détresse, » La prévoyance offre ici son appui.

» Humanité, que ton œuvre s’achève,

» Marche, toujours, marche à grands pas,