CHAPITRE XX

État des passions affectives.

Dans quelques maladies les individus deviennent plus affectueux et plus sensibles.

ÏÏOSTAN.

Les âmes tendres et délicates sentent plus les besoins du cœur que les autres nécessités de la vie, mais c’est bien autre chose lorsqu’elles sont retenues dans un corps malade, malade sous l’empire de l’aberration nerveuse ! Pour ma part, j’ai déployé dans le besoin d’aimer une énergie qui ne se trouve que dans les grandes passions de l’humanité. J’ai fait, en son nom, ce que fait le joueur sous la domination de l’or.... des prodiges de volonté et de dévouement, qui sont demeurés cachés comme les secrets du tombeau !

C’est une fâcheuse disposition que d’avoir une forte bosse sur le sinciput et de porter des lèvres épaisses! J’aime à la manière des chiens , c’est-à-dire sincèrement, très-fort et toujours!... à moins que ceux que j’aime n’aient accumulé l’un sur l’autre des motifs capitaux pour les chasser de mon sanctuaire. Le poète Brébœuf mourut de chagrin en apprenant l’arrestation du surintendant Fouquet dont il avait reçu les bienfaits... Que les altruistes, dans l’exercice de leur penchant, recherchent de préférence les gens de mérite ; s’il est vrai , comme l’a avancé Duclos, « qu’il n’y a que le mérite de reconnaissant. » Sous ce rapport, je pourrais me dire le germain du traducteur de la Pharsale.

Il m’aurait fallu, avec une telle manière de sentir, des amis de la trempe de Montaigne, de Desmahis, du docteur Dubreuil, enfin des amis de la race de Jonathas! Quand je lisais dans Rousseau ce qu’il a écrit d’Antoine Bartès, je soupirais pour de semblables rencontres. Lorsque le philosophe fit la narration de ses malheurs à ce secrétaire de M. de Bouteville, celui-ci l’écouta avec un intérêt profond, et il l’aurait retiré d’embarras si sa fierté mal entendue n’y avait pas mis obstacle. Sans doute j’ai de bons amis, mais ils n’ont su ou ils n’ont pu arriver complètement à mon secours. Est-ce que dans notre siècle la solidarité morale peut s’épanouir en plein! Notre atmosphère et les courants qui la traversent s’y opposent d’une façon désespérante pour un cœur exigeant et tendre!.,. Aux époques de