T E S TAM E N T .MÉDICAL

jamais envers qui que ce soit. Néanmoins, il ne faudrait pas qu'on I aiguillonnât d une manière abusive, parce qu’on pourrait expier, sous un jet de fines aiguilles, cette attaque imprudente. Sa mansuétude la lend, du reste, si indulgente pour les misères générales, qu’il lui estraîement arrivé de fustiger ainsi ceux qui se sont avisés de lui faire une blessure. Lorsque les sots — c’est d’eux que je parle — revêtent devant elle des poses et un langage orgueilleux, elle leur imprime un léger regard de pitié qui les déconcerte et leur fait tourner bride.

Elle a le cœur plein de bonté et plein de lumières , réunion des plus défavorables dans une existence semblable à la sienne. Dès que la nécessité lui a ordonné de renoncer aux plaisirs du monde, elle a oublié qu elle était femme et jeune, et s’est adonnée tout entière à ses obligations, quelques dures qu’elles lui apparussent. Claustrée dans le domicile conjugal, elle s’y est livrée à des calculs compliqués, en vue de modifier les difficultés du foyer et de m’en égayer les tristesses... Ions mes amis, encore existants, peuvent confirmer ce fait.

Ce qu’elle a dépensé pour son propre compte, en ornements de toilette, il le lui fallait, sous peine de compromettre — ô stupidité ! — la part de considération sociale que nous avons acquise. Dans tout le cours de sa vie matrimoniale, elle n’est pas entrée, un seul instant, dans cette lutte de vanité ruineuse qui fait commettre, aux femmes de tous rangs et de toutes bourses, de si déplorables écarts de conduite.

Ainsi, sage pour elle-même, dévouée pour les autres, conseillère modeste, chrétienne soumise, telle est, en résumé, la partie éthique de ma pauvre et chère compagne.

Louanger sa femme est chose presque aussi délicate que se louanger soi-même ; c’est s’attirer le sourire de ceux qui sont immoraux sans le savoir , et qui plaisantent de tout par coutume. Des esprits supérieurs n’ont pas craint d’encourir ce ridicule; tels sont le ministre Necker, père de madame de Staël, Crébillon le tragique, le poète Burger, le publiciste Bonnin, Michelet, Klopstock, qui a écrit la vie tout entière de sa Marguerite , Joseph Droz, le moraliste, qui publiait que pendant quarante-sept ans l’amour qu’il avait eu pour sa femme n’ était jamais dégénéré en amitié. Fernel mourut du chagrin que lui causa la perte de la sienne, ce qui faisait dire malignement à Guy Patin qu’il « ne reconnaissait pas la force de caractère de ce médecin dans cette extrême complaisance. » Barbé Dubourg dédia il la fée de son toit domestique son ouvrage sur la botanique « bien que, avoue-t-il, le public n’ait pas plus de foi aux époux heureux que de commisération pour les époux malheureux. » Vicq-d’Azyr, son panégyriste, fait remarquer que le dessein de Dubourg n’était pas de combattre celte opinion, mais seule-